Câu nói đó vẫn còn hiệu lực chứ?"
Tạ Nhận quay người, nhẹ nhàng xoa xoa mái tóc mai trước trán ta, giọng êm ái đáp: "Đương nhiên vẫn hiệu lực."
"Trước kia, thiếp nói không màng danh phận, nhưng giờ đây đã hối h/ận rồi." Ta ngước nhìn Tạ Nhận, nghẹn ngào không nén được, "Thiếp muốn mười dặm hồng trang, muốn chính danh chính phận đám cưới long trọng với A Nhận."
"Khi chàng trở về từ phương nam lần này, có thể thực hiện lời hứa mười dặm hồng trang cho thiếp được chăng?"
Tạ Nhận hơi nhíu mày, ánh mắt lộ rõ sự giằng x/é, ta biết chàng không muốn dễ dàng hứa hẹn. Huống chi là trong tình cảnh hiện tại.
Khi giọt lệ ta lăn dài, Tạ Nhận rốt cuộc cũng mềm lòng: "Được, đợi ta về ắt sẽ cho nàng mười dặm hồng trang."
Ta như trẻ con đưa tay ra đòi kéo móc: "Tuyệt đối không thất hứa?"
Tạ Nhận khẽ móc ngón út: "Tuyệt đối không thất hứa."
Chương 12
Sau khi Tạ Nhận nam hạ, dù thường xuyên gửi thư về nhưng ta vẫn lo âu, chỉ là không dám bộc lộ, sợ chàng phân tâm.
Cùng lúc đó, ta càng gắng sức quản lý các cửa hiệu họ Đậu, không ngừng mở rộng thế lực, phát triển mạnh ngành trà đông nam và dược liệu tây nam.
Kinh thành, từ khi Tạ Nhận đi, Tiểu hoàng đế càng lộ rõ ý đồ đàn áp thế lực dưới trướng chàng. Nhiều quan viên đào ngũ, Tiểu Phúc Tử không kh/ống ch/ế nổi cục diện, đành dốc sức tử thủ Đông Xưởng.
Như dự liệu, Tạ Nhận không thể sớm trở về. Chuyến đi này kéo dài hơn một năm. Khi chàng trở lại, đã là tháng hai năm Hoài Đức thứ tám.
Vừa về kinh, Tạ Nhận liền bị Tiểu hoàng đế gán cho vô số tội danh hư cấu. Sau cuộc vật lộn với quần thần nơi chính điện, khi trở về phủ, chàng đã kiệt sức. Cởi triều phục, dựa vào ghế bành, dung mạo tiều tụy.
Gần hai năm không gặp, Tạ Nhận lại g/ầy như thuở ta mới gặp, gò má hóp sâu.
Ta ôn nhu ôm lấy chàng, lòng đ/au xót vẻ tàn tạ hiện tại, không nỡ quấy nhiễu nhưng buộc phải nghiêm khắc.
Ta gượng cười làm ra vẻ thản nhiên, kéo tay Tạ Nhận: "A Nhận đi tắm rửa đi, xong rồi ngủ tiếp."
Tạ Nhận nghe lời vào tẩm thất. Ta quay đi tìm Tiểu Phúc Tử.
Lần này Tạ Nhận thực sự mệt lả, ngủ một mạch suốt ngày. Khi tỉnh dậy, đã quá trưa hôm sau.
Nhọc nhằn đường trường không thể hồi phục bằng giấc ngủ. Tỉnh rồi, nét mệt mỏi vẫn in hằn trên mặt chàng.
Ta nén lòng xót thương, kéo Tạ Nhận dậy: "A Nhận cuối cùng cũng tỉnh rồi. Chàng ngủ lâu quá!"
"Ừ, thực sự hơi mệt." Tạ Nhận bất đắc dĩ để mặc ta lôi kéo.
"Thiếp không chịu đâu! A Nhận bỏ thiếp lâu thế, phải bù đắp cho xứng!" Ta nghiêm túc lôi ra danh sách đã chuẩn bị, đọc từng mục: "A Nhận phải dẫn thiếp đến Kỳ Thủy ngắm hoa, lần trước chưa kịp vui đã đi rồi." "Còn phải đưa thiếp ăn vịt quay Quảng Phúc Lâu."
Tạ Nhận dựa thành giường, ánh mắt ấm áp lắng nghe ta lảm nhảm.
"Đại khái thế là đủ!" Đọc xong danh sách dài dằng dặc, ta đường hoàng đưa tờ giấy cho chàng.
Tạ Nhận cười lắc đầu tiếp nhận: "Nàng muốn bắt đầu từ việc nào?"
"Vậy... Đến Kỳ Thủy trước đi!"
Đây là lần thứ hai ta và Tạ Nhận đến Kỳ Thủy. Trở lại chốn xưa, tâm cảnh đã khác hẳn.
Chúng tôi vẫn thuê ngôi viện cũ, vẫn đến dưới gốc đào xưa. Nhưng tháng hai hoa chưa nở, chỉ có bồ công anh bay lượn.
Giữa biển hoa, Tạ Nhận cầm sáo thổi khúc nhạc còn vụng về, âm thanh du dương giữa đồng quê.
Cảnh đẹp thanh bình càng khiến ta sợ hãi trước tai ương sắp tới.
Khúc nhạc dứt, ta đặt đầu lên đùi chàng, ngắm lớp lông tơ ánh vàng trên cằm chàng, thỏ thẻ: "A Nhận, lời hứa với thiếp có thật không? Chàng còn n/ợ thiếp danh phận, n/ợ mười dặm hồng trang."
Tạ Nhận xoa trán ta, tay luồn vào tóc thiếp vuốt nhẹ: "Đương nhiên là thật."
Được lời đảm bảo, lòng ta hơi yên.
Tạ Nhận im lặng lại cất tiếng sáo. Ta nằm trên đùi chàng thiếp đi lúc nào không hay.
Tỉnh dậy, mặt trời đã xế bóng. Ánh hoàng hôn nhuộm vàng biển hoa, cảnh sắc khác hẳn buổi sáng.
Ta biết trời sắp tối, phải lên đường. Nhưng sao Tiểu Phúc Tử vẫn chưa tới?
"Uyển Nhi, ăn chút điểm tâm đi." Tạ Nhận lấy hộp đồ ăn, đưa bánh trứng muối đến miệng ta.
Lòng nóng như lửa đ/ốt nhưng vẫn đớp miếng bánh, mắt không rời phía xa.
"Tiểu Phúc Tử sẽ không đến đâu." Tạ Nhận nhẹ nhàng lau vụn bánh trên khóe miệng ta.
Ta tròn mắt quay đầu, kinh ngạc.
Tạ Nhận thở dài, vén tóc mai cho ta: "Đồ ngốc, với thân phận ta hiện tại, nàng tưởng sao có thể xuất thành dễ dàng thế?"
Ta sững sờ nhìn chàng, linh cảm mơ hồ hiện lên nhưng vẫn r/un r/ẩy hỏi: "Vì sao?"
"Đương nhiên là... giăng lưới." Nụ cười lạnh lẽo khác hẳn vẻ ôn nhu thường ngày, "Ta giờ mang đầy tội trạng, nếu trốn tránh sẽ lập tức bị xử trảm."
Cơn rét thấu xươ/ng bao trùm. Suốt đường thuận lợi, ta tưởng vẫn còn lối thoát, ngờ đâu...
Ta cắn môi, r/un r/ẩy kéo Tạ Nhận chạy: "A Nhận, ta trốn đi! Họ chưa đuổi tới kịp!"
"Không kịp rồi, Uyển Nhi." Tạ Nhận ôm ch/ặt ta.
"Kịp mà!" Ta khóc nức nở trong lòng ng/ực chàng, "Thiếp đã chuẩn bị nhiều tiền, phát triển ngành dược trà phương nam. Ta về nam đi! Trời cao hoàng đế xa, họ không tìm được chàng... A Nhận, đi cùng thiếp đi!"
Mắt Tạ Nhận đỏ hoe, chàng cúi hôn vết lệ: "Ta biết nàng khổ cực hơn năm nay, vì ta làm nhiều việc, lắm kế hoạch..."
