Nếu nghĩa phụ thật sự x/ấu xa, hoàn toàn chèn ép Tiểu hoàng đế, e rằng cũng chẳng đến nỗi kết cục thảm thương như vậy."
Phúc Tử nghẹn ngào, bỗng nhoẻn miệng cười: "Nhưng mà, giờ đây nghĩa phụ dùng mạng sống đổi lấy tiền đồ gấm hoa cho cô nương, cũng c/ứu mạng hạ thần, đáng lắm."
Phúc Tử cười mà nước mắt như mưa rơi.
Nhìn cảnh Phúc Tử gượng cười trong nước mắt, lòng tôi lại quặn thắt, vừa nén được nước mắt giờ lại trào dâng.
"Nghĩa phụ có để lại vật phẩm cho cô nương, ở trong hộp trang sức."
Tôi trở về phòng, mở hộp trang sức. Bên trong chất đống văn thư, khế ước nhà đất cùng bản đồ mỏ khoáng sản.
Phúc Tụng giọng khàn đặc: "Những thứ trên cùng là tin tức đã dâng lên Thái hậu trước đây. Nghĩa phụ dặn cô nương phải ghi nhớ."
Lật xem những tin tức, kinh ngạc phát hiện từ năm Hoài Đức thứ năm Tạ Nhận đã bắt đầu mưu tính. Tôi chấn động nhìn Phúc Tử.
Phúc Tử gật đầu chậm rãi: "Nghĩa phụ chưa từng nghĩ mình được sống lâu. Từ sau khi động phòng với cô nương, ngài đã lên kế hoạch. Nghĩa phụ không muốn cô nương vì ngài mà đắc tội Thánh thượng và Thái hậu, nên tự ý dùng danh nghĩa cô nương mỗi ba tháng dâng tin. Như vậy sau khi ngài qu/a đ/ời sẽ không liên lụy đến cô nương, lại còn có thêm Thái hậu làm chỗ dựa."
Tay tôi bấu ch/ặt góc bàn. Không ngờ người đã sớm vạch đường cho ta từ lâu như thế.
Phúc Tử nắm lấy cổ tay tôi: "Cô nương, nếu tự làm mình thương tổn, nghĩa phụ sẽ đ/au lòng lắm."
Tôi ngơ ngẩn nhấc tay lên, vết hằn đỏ thẫm in hằn trên lòng bàn tay mà chẳng thấy đ/au.
"Dưới cùng còn có thư nghĩa phụ để lại cho cô nương."
Nghe vậy, tôi như đi/ên cuồ/ng lục tìm bức thư.
"Uyển Nhi:
Đừng khóc nữa, ta biết lần này làm nàng đ/au lòng, là lỗi của ta.
Khi nhận chức Nhiếp chính vương, ta đã biết lúc Tiểu hoàng đế trưởng thành chính là lúc ta phải ch*t. Dù không có tâm tạo phản, hắn cũng phải lấy mạng ta để củng cố hoàng quyền. Đây là số mệnh, nàng đừng sầu n/ão.
Ba năm bên nàng là quãng đời vui vẻ nhất của ta. Hiếm hoi có người xem ta là đấng nam nhi, vì ta làm nhiều việc. Tất cả như niềm vui tr/ộm được, gặp nàng là phúc phần lớn nhất đời ta.
Nàng và Phúc Tử là người ta lưu luyến nhất. Đừng trách Phúc Tử không nghe lời nàng, cũng đừng h/ận nó giấu diếm nhiều chuyện, đều là ý ta cả. Sau này nó sẽ chăm sóc nàng, việc khó quyết có thể bàn cùng nó.
Thân thể trinh bạch của nàng vẫn nguyên vẹn, sau này tất tìm được nhân duyên tốt. Kinh thành nhiều anh tài, ta đã liệt kê danh sách những người phẩm hạnh đáng trọng, nàng có thể chọn lấy người ưng ý.
Vinh hoa phú quý, danh phận địa vị, mười dặm hồng trang, đời này e ta không thể tự tay trao cho nàng.
Nhưng... nàng sẽ gặp được lương nhân, người ấy sẽ cho nàng tất cả.
Nàng dành cho ta ba năm tuổi trẻ từ mười bốn đến mười bảy, ta mãn nguyện lắm. Về sau, hãy sống tốt cuộc đời của mình.
Nếu có dịp, xuân sang hãy về Kỳ Thủy ngắm hoa.
—— Tạ Nhận
Tuyệt bút"
Không biết tự lúc nào, tôi đã đọc đi đọc lại bức thư nhiều lần. Nước mắt như suối tuôn.
Phúc Tử bên cạnh cũng nức nở đã lâu.
Tôi nhìn Phúc Tử, nghĩ đến lời hắn vừa nói. Hóa ra từ lâu người đã biết mình không sống được, âm thầm sắp đặt tất cả.
Những lần tuần tra châu phủ, người cố ý để Phúc Tử ở lại bên ta. Nguyên lai là để hắn mở đường cho ta.
Khi ân ái, người cố hạ mình không dùng tay. Hóa ra người chưa từng nghĩ đến chuyện cùng ta sống trọn kiếp.
Người nói hộ ta một đời. Nguyên lai là dùng mạng sống đổi lấy tương lai tươi sáng cho ta.
Người hứa mười dặm hồng trang. Hóa ra là đẩy ta vào tay kẻ khác, bảo ta tự đi tìm cái gọi là lương nhân.
............
"Tạ Nhận..."
Nhìn dòng chữ "Về sau hãy sống tốt cuộc đời của mình", tay tôi siết ch/ặt tờ giấy.
"Tạ Nhận, người đổi mạng sống lấy tiền đồ cho ta, ta đâu dám phung phí?"
Chương 15: Hồi kết
Năm Hoài Đức thứ tám tháng tư.
Ta ứng chiếu vào cung, dùng bản đồ mỏ khoáng sản của Tạ Nhận đổi lấy tước hiệu Tuy Dương quận chúa.
Thái hậu ân cần nắm tay ta, bảo những năm qua khổ cực rồi. Tiểu hoàng đế h/ồn nhiên kéo ta gọi biểu tỷ, bảo cùng vẽ tranh.
Phúc Tử bị cách chức Tư lễ giám bỉnh bút, làm Thượng y giám đề đốc không có thực quyền.
Năm Hoài Đức thứ tám tháng bảy.
Sĩ tử khắp nơi về kinh ứng thí. Tại Kỳ Thủy, ta gặp thiếu niên áo trắng phất phơ tên Tô Tử Lãnh.
Hắn nói: "Cô có thể gọi tại hạ A Lãnh, các tỷ muội trong nhà đều gọi thế."
A Lãnh... A Nhận... Tim tôi lại đ/au nhói.
Ta lắc đầu: "Vẫn gọi Tử Lãnh vậy."
Năm Hoài Đức thứ tám tháng chín.
Tô Tử Lãnh bảng vàng đề tên, đỗ Thám hoa.
Thái hậu nắm tay ta cười: "Xưa nay Thám hoa đều là kẻ tuấn tú nhất, con xem chàng này có vừa lòng không?"
Ta nhìn đám tân khoa, Tô Tử Lãnh đứng hàng đầu, môi cong nụ cười, ánh mắt không kiêng dè nhìn thẳng.
Năm Hoài Đức thứ tám tháng mười một.
Thánh thượng hạ chỉ ban hôn, gả Tuy Dương quận chúa Đậu Uyển Nhi cho tân khoa Thám hoa Tô Tử Lãnh.
Phúc Tử mang váy cưới đến với tư cách Thượng y giám đề đốc.
"Chúc mừng điện hạ." Phúc Tử chắp tay cúi sâu.
Hắn không còn gọi ta là cô nương nữa.
Năm Hoài Đức thứ tám mồng tám tháng chạp.
Ta cùng Tô Tử Lãnh thành thân.
Thật đúng cảnh trống giong cờ mở, mười dặm hồng trang, kinh thành náo nhiệt khôn cùng.
Như người... từng mong ước.
Ba ngày sau, ta về thăm nhà, trở về cung.
Nghe nói Thượng y giám đề đốc Tạ Phúc Tử s/ay rư/ợu trượt chân rơi xuống Thiên Lý Trì ch*t đuối.
Thoáng chốc nhớ lại ngày Phúc Tử đưa váy cưới đã nói: "Điện hạ tìm được lương nhân, nghĩa phụ ắt vui lắm. Hạ thần... cũng yên lòng rồi."
Năm Hoài Đức thứ chín tháng ba.
Từ sau hôn lễ, ta lâm bệ/nh, kéo dài gần ba tháng.
Thái y nói ta ưu tư quá độ.
Liên Hương được thả ra khỏi cung. Lục Bảo đến nhà người ta cầu hôn bị đ/á/nh suýt ch*t, về đến nơi thì tắt thở.
Bên ta chẳng còn một người cố nhân.
Năm Hoài Đức thứ chín tháng tư.
Tô Tử Lãnh rước về một tiểu thiếp, vì ta mãi bệ/nh tật, không thể sinh dục.
