「Anh làm gì anh đấy… người quân tử chỉ động khẩu chứ không động thủ – Trời ơi! Đừng x/é áo em! Đắt lắm đấy!!!」
Trong phòng họp cơ mật của Đốc quân, giữa bàn làm việc chất đầy tài liệu mật, hắn ghì ch/ặt tôi trên mặt bàn. Những ngón tay lão luyện x/é toạc tà áo gấm bạch lạp của tôi. Những đóa mẫu đơn kiêu sa rực rỡ tan tành như hoa rơi, lụi tàn trên nền gỗ mun lạnh lẽo.
Hắn chẳng mảy may dịu dàng, những vệt hồng in hằn trên da th!t tôi. Tôi gào khóc van xin, hắn vẫn lạnh lùng im lặng. Lưng tôi áp vào mặt bàn giá buốt, eo dưới đ/è lên con dấu tư khiến đ/au nhói. Trước ng/ực là vòng tay th/iêu đ/ốt của hắn, hơi thở đ/ộc đoán bao trùm không cho chối từ.
Băng và lửa. Đen tuyền và trắng ngần.
Mối thâm th/ù không phân phải trái.
「Lương Dực,」Tôi nghẹn ngào, 「Anh sẽ gi*t ch*t em mất.」
Hắn khẽ rên, tay gạt những sợi tóc ướt đẫm mồ hôi trên trán tôi. 「Em không ch*t đâu,」Ánh mắt hắn chăm chắm như ngắm bảo vật, 「Dù ta có ch*t, em vẫn sẽ sống.」
Phải ảo giác chăng? Sao ánh mắt ấy tựa như nâng niu báu vật vô giá.
12
Tôi trốn tránh thư phòng.
Không dám nhìn những văn kiện nhàu nát vì mồ hôi, càng không dám nghĩ đến vệ binh đứng gác ngoài cửa có nghe thấy ti/ếng r/ên siết thất thanh. Tôi đổ lỗi hết cho Lương Dực, nhưng hắn mặc kệ cơn gi/ận của tôi. Một ngày nọ, hắn hồ hởi đưa tôi dự yến tiệc.
Hắn không hề ngại ngùng ngắm tôi thử váy, ánh mắt th/iêu đ/ốt như muốn nuốt trọn. Tôi xoay lưng che thân, không chịu nổi sự trơ trẽn ấy. Hắn bảo: 「Đừng thay nữa, váy trắng đẹp lắm.」
Tôi ném phắt chiếc váy trắng xuống đất, với tay lấy bộ đồ Tây màu lam ngọc. Chỉnh sửa nếp cuối cùng, tôi đối diện với bóng hắn trong gương, nụ cười lạnh lùng: 「Là váy trắng đẹp, hay cô tiểu thư họ Trình mặc váy trắng kia đẹp?」
Hắn không gi/ận, mỉm cười khó hiểu: 「Vân Khanh, em lầm rồi. Vì váy trắng đẹp, nên cô ấy mới mặc.」
Tay tôi khựng lại khi xỏ giày. Thuở thiếu thời, tủ quần áo tôi treo đầy váy trắng. Lẽ nào…
Móng tay cắm vào lòng bàn tay, tôi tự nhủ đừng ảo tưởng. Vân Khanh, ngươi đã thua một lần, đừng để mắc bẫy lần nữa!
Tôi xoay người đổi chủ đề: 「Hôm nay đi đâu thế?」
Hắn quan sát biểu cảm tôi, chậm rãi: 「Gặp Trình Hồng Quang và Trình Ngọc Lạng.」
Lòng bàn tay đ/au nhói. Tôi nghiến răng kìm nén h/ận ý. Chỉ trời biết, tôi khao khát gi*t Trình Hồng Quang đến nhường nào.
Lương Dực thu vào mắt vẻ mặt tôi, chỉ khẽ cười. Thoáng chốc, tôi tưởng hắn biết mối th/ù cũ. Nhưng không thể nào. Khi gia tộc tôi suy vo/ng, Lương Dực đã rời Tây Nam lập nghiệp ở Hoa Đông. Huống chi Trình Hồng Quang hành sự thâm đ/ộc, chính tôi cũng phải mất nhiều năm điều tra mới vỡ lẽ. Lương Dực không thể biết được.
「Đi thôi,」Hắn xách túi xách, đưa tay đỡ tôi, 「Phu nhân họ Vân của ta, đã đến lúc ra mắt thiên hạ.」
13
Nhà hàng Tô Thành danh giá bậc nhất, nơi tụ hội giới quyền quý. Khi chúng tôi tới, phòng VIP đã có bốn người: Trình Hồng Quang, Trình Ngọc Lạng, Hạ Tuấn và bạn gái. Cánh cửa đóng lại, ba thế lực quân phiệt đã tề tựu.
Hạ Tuấn thống trị phương Bắc, Lương Dực kh/ống ch/ế Hoa Đông, Trình Hồng Quang nắm Tây Nam. Bề ngoài tam hùng thế chân vạc, nhưng nội tình phức tạp.
Hạ Tuấn thừa kế gia tộc. Mấy chục năm trước, chính phủ trung ương đưa vua thoái vị làm quân chủ lập hiến, dựa vào lòng dân để thắng chính trường. Cha hắn từng là đại thần quyền lực. Đến đời Hạ Tuấn, hoàng đế lâm bệ/nh, chính quyền suy yếu. Nhưng hắn vẫn giữ thói hách dịch, lại thêm tính háo sắc không sửa được.
Trình Hồng Quang già nhất, giấu mình sâu nhất. Dựa vào qu/an h/ệ với cha mẹ tôi, hắn khởi nghiệp từ th/uốc lá, sau leo lên chính phủ trung ương, đạp lên gia tộc tôi để đ/ộc chiếm kinh tế Tây Nam. Từ buôn lậu vũ khí đến mở rộng quân đội, mỗi bước đi đều nhuốm m/áu. Ác nghiệp chất cao khiến hắn ngoài sáu mươi chỉ có một con gái.
Còn Lương Dực… Theo đồn đại, con đường lên ngôi của hắn đầy nghi vấn. Từ Tây Nam đến Hoa Đông, được Đốc quân Sở Khiếu trọng dụng. Khi Sở Khiếu trọng thương, chỉ có Lương Dực ở bên. Dẹp lo/ạn nội bộ bằng tay sắt, cách chức 11 phó tướng để vững ngai vàng. 27 tuổi, trở thành lãnh chúa trẻ nhất.
