Hắn rõ ràng vừa bị tôi đ/á/nh thức, giọng nói lại vô cùng tỉnh táo, phảng phất chút dò xét và chất vấn: "Vân Khanh, ai ép em? Ép em chuyện gì?"
Tôi thu mình vào lòng hắn, như mèo con sợ lạnh, cố gắng hấp thu hơi ấm của hắn: "Em mơ thấy mình hóa thành mẹ, nhất quyết đòi ở cùng anh. Em tức quá liền tự m/ắng: Đừng ép ta nữa! Còn dám ép, ta sẽ tống cổ ngươi ra khỏi cửa!"
Lời tôi nói lộn xộn, đại từ dùng lo/ạn xạ, như thể thực sự vừa trải qua cơn mộng mị ấy. Lương Dực hình như đã thấu hiểu, không rõ hắn tin được mấy phần, chỉ biết ngón tay vuốt ve vành tai tôi dần trở nên dịu dàng.
Hắn véo má tôi, thốt lời: "Ngủ đi."
Hắn xoay người, thật sự nhắm mắt ngủ say. Còn tôi bên gối, lắng nghe nhịp thở đều đặn của hắn, tỉnh táo đến tận sáng.
Hôm sau, Lương Dực sớm ra khỏi phòng, dặn dò tôi thu xếp hành lý, chiều mai sẽ lên đường về Tô Thành.
Tôi nhíu ch/ặt lông mày, nhìn khẩu sú/ng ngắn hắn để lại. Khẩu sú/ng lục đen nhánh, nặng trịch trong tay. Triệu phó quan đã dạy tôi cách b/ắn, nhưng lực tay yếu, ngắm b/ắn cũng chẳng chuẩn.
Tôi cần sự chắc chắn tuyệt đối, mà dùng sú/ng ngắn e khó đạt nhất kích tất sát. Thời gian luyện tập đã không còn nhiều, tôi từ bỏ ý định luyện ngắm b/ắn, rút từ đáy hộp trang sức ra một con d/ao găm.
Lưỡi d/ao sáng loáng, sắc đến mức c/ắt tóc chỉ trong chớp mắt. Chuôi d/ao nhỏ gọn, giấu trong túi áo chẳng lộ hình dạng. Đây là d/ao găm Đông Dương, cha tặng để phòng thân khi nguy cấp.
Tôi cúi mắt, sương m/ù lại phủ lên khóe mắt. Cha tôi - một người đàn ông ít lời. Những lời ông nói ra đều là quyết định trọng đại. Tình cảm của ông không biểu lộ qua chăm chút cơm áo như mẹ, mà âm thầm sâu sắc hơn.
Tiểu thư Vân gia 15 tuổi được cha tặng d/ao găm Đông Dương dù luôn có xe hơi riêng và vệ sĩ. Ngay trước khi gia tộc suy vo/ng, có lẽ ông đã nghe được phong thanh, dành những ngày cuối sắp xếp cho tôi: mở tài khoản ngân hàng hải ngoại, gửi tôi đến vùng quê Hoa Đông nương nhờ người họ xa.
Lúc ấy tôi hoàn toàn m/ù tịt, khóc lóc giãy giụa khi bị đưa về quê. Trong phòng tối, cha tôi nói: "Con gái, sau này phải tự lo cho mình." Tôi níu khung cửa khóc hỏi: "Ba mẹ đi đâu?"
Ông chỉ lặng lẽ nhìn tôi đầy nước mắt: "Con nhớ, người chịu được cay đắng bao nhiêu, hưởng phúc bấy nhiêu. Đời con còn dài, phải nhìn về phía trước." Bóng lưng ông hòa vào bóng tối, trở thành nét vẽ u uẩn khó phai trong ký ức.
...
Tôi lau khóe mắt, giấu d/ao vào túi trong áo khoác da có ngăn bí mật. Trang phục quần áo nữ tính cùng giày đế mềm giúp di chuyển dễ dàng.
Tôi cho người đưa thiếp mời Trình Hồng Quang hội kiến. Ông ta không từ chối nhưng mang theo hai vệ binh.
Nhân giờ cơm trưa, tôi gọi đặc sản Vân Thành. Khi Trình Hồng Quang tới, tôi đang dùng bữa. Ông ta ngồi xuống với nụ cười hiền hậu: "Tiểu thư Vân dùng bữa ngon miệng thật."
Tôi dừng đũa, múc canh gà: "Hôm ấy tôi gi/ận quá, nếm không ra mùi vị. Giờ mới biết ẩm thực Vân Thành quả tuyệt." Trình Hồng Quang hơi ngượng, đổi chủ đề: "Vân Thành còn nhiều thú vị, tiểu thư nên lưu lại thưởng thức."
Tôi không để ông tránh né, lấy khăn lau miệng: "Hôm ấy tôi xốc nổi, xin lỗi cụ. Dù sao cụ là bậc trưởng bối, có lời tôi không nên nói."
Trình Hồng Quang xoay chén trà: "Sắp thành một nhà rồi, đâu cần xin lỗi." Một nhà? Tim tôi thắt lại. Dự cảm không sai - Lương Dực đã phụ tôi.
Tôi không kìm được nước mắt, mắt đỏ hoe. Trình Hồng Quang ho khan, đuổi vệ binh ra ngoài.
Cửa đóng lại. Tôi nức nở: "Cụ hẳn thấy tính tôi cứng rắn, chẳng biết mềm mỏng."
Trình Hồng Quang xoa chén trà: "Đàn bà nên dịu dàng, lấy nhu thắng cương."
Tôi khẽ cười thầm. Dịu dàng đòi ai dạy? Tôi khẽ nghiêng người, giọng thì thầm: "Cụ nói phải. Nhưng tôi không cam chịu thân phận thứ yếu. Cụ hẳn cũng không muốn tôi lảng vảng trước mặt Lương Dực và Ngọc Lạng. Xin cụ chỉ lối thoát."
