Tôi khoác lên mình chiếc áo dày không dễ thấm m/áu, đội chiếc mũ rộng vành. Tôi biết trang phục của mình trông kỳ quặc, nhưng giờ đây không còn thời gian để bận tâm nữa.
Tôi xách chiếc túi vải, vội vàng nhét vào vài món trang sức quý giá rồi bước ra đường gọi xe kéo, bảo người phu xe chở đến nhà bưu điện.
Chờ đợi tưởng như vô tận, cuối cùng khi người trước vừa đặt ống nghe xuống, tôi đã vội nhấc máy lên. Bất chấp ánh mắt tò mò của mọi người, tôi quay số gọi về vùng Tây Bắc.
Sau hồi chờ đợi, giọng nói quen thuộc vang lên: Bạch Sơn Mặc.
- Hình như tiểu thư Vân đã thành công rồi? - Giọng hắn thong thả như pha chút mỉa mai.
Tôi nhìn kim giây đồng hồ tích tắc chạy, nén lo lắng giả vẻ bình tĩnh: - Tây Nam giờ như rắn mất đầu, ngươi có cơ hội rồi.
Bạch Sơn Mặc cười khẽ: - Nửa tiếng nữa, đến tiệm bánh Lão Đường ở góc tây Vân Thành, sẽ có người đón.
Tôi gật đầu cúp máy. Lương Dực phát hiện tin tức cần thời gian, phát hiện tôi mất tích càng lâu hơn. Tôi vẫn còn cơ hội!
Cánh tay bám víu khung cửa r/un r/ẩy, nhưng trong lòng vẫn không ngừng tự nhủ: Bình tĩnh, Vân Khanh, bình tĩnh.
Ngồi trên xe kéo, mặt tôi trắng bệch, m/áu từ vai chảy xuống thấm ướt vạt áo. Ban đầu người phu xe từ chối chở, nhưng khi tôi ném hai đồng bạc, hắn giả vờ không thấy vết m/áu mà gò lưng đạp xe.
Giữa trưa phố xá nhộn nhịp, xe kéo len lỏi trong dòng người. Tiếng rao hàng của những gánh hoa quả vang lên rộn rã. Tôi cúi đầu che mặt dưới vành mũ, biết mình đã khác biệt hoàn toàn với thế giới phồn hoa này từ khi d/ao đ/âm vào Trình Hồng Quang.
Nước mắt lặng lẽ rơi. Đáng lẽ phải tính toán kế hoạch hợp tác với Bạch Sơn Mặc, nhưng tâm trí cứ xoay quanh những suy nghĩ không đáng có: Lương Dực biết chuyện sẽ thế nào? Trình Ngọc Lạng mất cha có đ/au khổ như xưa tôi không? Đứa bé trong bụng này... có nên giữ lại?
Xe kéo đột ngột dừng bánh. Ngẩng lên, tôi thấy Lương Dực đứng chắn đường như á/c thần, phía sau là đoàn lính trang bị sú/ng ống. Từng bước chân hắn dồn dập như q/uỷ sứ b/áo th/ù.
- Mau chạy đi! - Hắn gầm lên, cởi phăng chiếc áo khoác ngoài ném xuống đất. - Giỏi gi*t người, giỏi liên lạc phe Tây Bắc, sao không trốn cho khuất mắt tao?!
Hắn tiến sát, tay nắm ch/ặt bạnh ra. Một cái t/át như trời giáng khiến tôi choáng váng. Giọng hắn nghiến ra từ kẽ răng: - Mày có biết nguy hiểm thế nào không?!
Tôi ngước nhìn khuôn mặt gi/ận dữ đang co gi/ật của hắn. Con người này mãi luôn mâu thuẫn. Đêm qua còn thề non hẹn biển, sáng nay đã nhận lời làm rể họ Trình. Vừa t/át tôi trước mặt thiên hạ, lời đầu tiên lại là lo lắng.
Tôi không hiểu nổi. Lời nói và hành động, đâu mới là thật? Lương Dực ngày xưa từng dành dụm m/ua cho tôi đôi hoa tai ngọc trai, đỏ mặt tặng quà sinh nhật trong góc khuất. Hắn từng nói: 'Vân Khanh, giờ anh chưa có gì, nhưng nhất định sẽ cho em cuộc sống sung túc.'
Khi ấy, mọi cử chỉ đều chân thành thống nhất. Nhưng từ khi nào tất cả đổi thay? Dù cố gắng tin tưởng khi tái ngộ sau mười năm, nhưng mỗi lần trao niềm tin lại nhận về vết d/ao đ/âm. Tôi mệt mỏi, đ/au đớn, không dám dễ dàng mở lòng nữa.
Lau khô nước mắt, tôi nhìn kỹ người đàn ông trước mặt: Toàn thân đen từ tóc đến giầy ống, như chàng thiếu niên năm nào đã chìm sâu vào bóng tối, để màn đêm vấy bẩn tâm h/ồn, rèn giũa thành vị Đốc quân Lương khó lường.
