Tôi nhìn anh ta đang gi/ận dữ, nở nụ cười châm chọc, từng chữ rõ ràng: "Lương Dực, đến lúc này rồi mà còn diễn trò tình si làm gì?"
Ánh mắt anh đen kịt nhìn tôi, hồi lâu mới cười nhạt: "Trong mắt em, ta chỉ có thế thôi sao?"
Vết thương trên vai đ/au nhói, tôi dựa vào thành xe kéo, môi run run nhưng vẫn cố nói rành rọt: "Rạp hát của tôi, anh th/iêu rụi. Danh tiếng đang lên, anh chặn đường ca hát. Ép tôi vào lầu xanh, rồi cưới làm thiếp. Hứa trả th/ù cho tôi, thoắt cái đã nhận làm rể Trình Hồng Quang. Anh muốn tôi nhìn anh thế nào? Còn đòi hỏi tôi dâng trọn trái tim, nói tin tưởng yêu đương, dù anh bỏ mặc vẫn kiên trì chờ đợi? Lương Dực, thôi đừng mơ!"
Không khí đông cứng sau những lời như d/ao đ/âm. Những đóa hoa, viên kẹo, khói pháo rực rỡ thoáng qu/a đ/ời tôi, giờ đã xa tầm tay.
Chỉ còn hai chúng tôi đối mặt. Lương Dực cúi đầu, nắm tay siết ch/ặt. Gương mặt điển trai thường ngạo nghễ giờ khó đọc được cảm xúc. Phải chăng thoáng nét đ/au đớn?
"Đây mới là thật lòng em?" Giọng anh khàn đặc, "Ngày trước em nói chỉ có ta thành tâm đối đãi, dẫu bao lâu cũng đợi, hẹn cùng con thơ chờ ta về..."
Tôi ngắt lời: "Toàn dối trá! Tôi c/ăm h/ận anh, mong anh ch*t ngay đây! Chỉ câu này là thật!"
Gió cuối hạ Vân Thành lướt qua đôi mắt anh, để lại vệt sáng long lanh. Phải chăng nước mắt? Vì tôi ư? Không... không thể nào.
Tiếng lính rụt rè c/ắt ngang: "Cô ấy... m/áu vẫn chảy."
Lương Dực gi/ật mình, vội bế tôi lên. Hơi thở anh gần gũi, mắt đỏ hoe, vẻ mặt hoảng lo/ạn. Nhưng tôi đã kiệt sức. Từng giọt sinh lực theo m/áu tuôn ra.
Xe phóng vun vút, cảnh vật ngoài cửa kéo thành vệt sắc màu. Cánh tay anh run run đỡ lấy tôi. Bàn tay định chạm má, dừng lại trong khoảng cách tấc tấc. Nước mắt tôi rơi không ngừng, thấm vào lớp áo dày cộm lố bịch.
30
Mở mắt thấy Yêu Yêu gục đầu bên giường. Lọ hoa thủy tinh trên tủ cắm đóa bạch hoa vô danh. Phòng bệ/nh thơm thoáng hương hoa, như trưa hè yên ả. Nhưng vết đ/au vai nhắc nhở: ta vừa thoát hiểm trong gang tấc.
Tôi chạm vào má Yêu Yêu: "Dậy đi."
Cô bé gi/ật mình mở mắt, cười tươi: "Cô Vân tỉnh rồi! Ngủ lâu lắm! Hôm Đốc quân dẫn cháu tới bệ/nh viện, cháu sợ hết h/ồn!"
"Giờ ở Tô Thành? Hôm nay mùng mấy?"
"Dạ mười chín rồi ạ!"
Ngày ám sát Trình Hồng Quang là mười bảy. Yêu Yêu líu lo: "Cô bị thương nặng, bác sĩ bảo mất m/áu nhiều, cần dưỡng lắm ạ!"
Tôi gật đầu: "Ngoài cháu còn ai tới thăm?"
Cô bé chạy ra cửa, reo lên: "Đốc quân! Cô tỉnh rồi!"
Bóng người đàn ông hiện ra. Lương Dực ngồi xuống ghế, dáng tiều tụy khác thường.
"Việc Trình gia đã xử lý xong. Động tĩnh của em quá lớn, Trình Ngọc Lạng đã nghi ngờ. Nhưng Tây Nam giờ phần lớn trong tay ta, nàng ta không làm gì được."
Tôi cúi mặt im lặng.
"Những lời này dù em cho là giả dối, nhưng ta phải nói." Anh hắng giọng, "Kế hoạch ban đầu của ta là giả hôn với Trình Ngọc Lạng, thu phục lực lượng Tây Nam rồi ám sát Trình Hồng Quang. Như thế em không phải dính líu, dù lộ chuyện cũng không ai truy c/ứu em."
Tôi siết ch/ặt tay.
"Đốt rạp hát, ngăn em lên đài - ta nhận. Bởi ta không muốn em m/ua cười b/án hát. Vàng bạc châu báu, dinh thự nguy nga, cứ đòi ta, đừng hướng về đàn ông khác."
Giọng anh nghẹn lại: "Nhưng em chưa từng thật sự tin tưởng. Ta tưởng thời gian sẽ chứng minh tất cả, nào ngờ em không cho ta cơ hội."
Giọt lệ rơi trên chăn sọc, tựa cành khô lạnh lẽo. Tôi quệt nước mắt, hình bóng anh nhoè trong làn sương: "Bảo tôi tin anh thế nào? Tôi đâu dám tin nữa..."
