Trần Bá nhìn ta một cái thật sâu: "Chỉ là công tử giấu kín, không cho phép ai nói ra."
Trò chuyện hồi lâu, rồi cũng tới đại sảnh. Ta viện cớ đi tìm Trì Mặc, bảo Trần Bá lo việc của mình. Nhìn bóng lưng Trần Bá khuất dần, bên tai vẫn văng vẳng giọng nói trầm đặc của ông.
Hóa ra, hóa ra những ngày ấy Trì Mặc không tới học đường, cũng bởi lẽ khi ta tìm hắn, hắn đều không tiếp.
Xách hộp bánh tự tay làm hướng về hậu viện, từng ngọn cỏ cành cây đều in hằn ký ức xưa.
Phòng Trì Mặc đóng kín. Theo kinh nghiệm, ta gõ cửa vài tiếng, gọi mấy lượt. Thấy trong phòng vắng lặng, liền khẽ đẩy cửa bước vào.
Vắng tanh?
Hay là ở thư phòng?
Đang định rẽ hướng sang thư phòng, bỗng vật quen thuộc trong góc mắt khiến ta dừng bước.
Tiến tới giường ngủ, nhìn kỹ mới thấy bên gối Trì Mặc xếp ngay ngắn chiếc áo choàng - chính là ngày ấy ta đi tìm Lạc Cửu Hoa, sau trận mưa Trì Mặc đưa ta về Hoa Lộ Cung, ta tặng hắn chiếc ấy.
Nhìn tấm áo choàng được xếp gọn gàng, nằm yên bên gối hắn, trong lòng ta bỗng dâng lên cảm giác khó tả, tựa hồ có thứ gì sắp phá vỡ vỏ trứng. Mơ hồ mong đợi, lại rõ ràng e sợ.
Bước chân hỗn lo/ạn rời khỏi phòng Trì Mặc, chưa đi được mấy bước đã phát hiện góc sân có thêm ao nhỏ. Mấy tiểu đồng đang bận rộn thay nước, dòng nước chảy ra từ ao đen kịt như mực.
Ta bước tới: "Các ngươi làm gì thế?"
Mấy tiểu đồng gi/ật mình quay lại, thấy người lạ liền im lặng quay đi tiếp tục công việc. Chỉ có chàng trai trẻ cười đáp: "Cô nương, bọn tiểu nhân đang thay nước ạ."
"Thay nước?" Ta chỉ dòng nước đen ngòm, "Sao nước lại thế này?"
Một tiểu đồng lớn tuổi quay lại: "Cô nương không biết đấy thôi. Thái phó đại nhân chúng tôi cái gì cũng tốt, chỉ có điều mấy năm nay sinh ra tật lạ."
"Lấp cái ao lớn ngoài kia, lại đào cái ao bé này. Lại còn thích đổ mực vào ao, biến nước trong thành màu đen thế này." Hắn chỉ dòng nước đen chảy ra, "Có khi ngồi đây cả đêm, giữa đêm khuya nhìn chằm chằm mặt nước đen ngòm."
Một tiểu đồng khác xen vào: "Có lần Thái phó s/ay rư/ợu, tiểu nhân nghe thấy ngài nhìn trăng dưới ao, lẩm bẩm 'Trì trung nguyệt giao giao'."
Bọn họ nói xong lại chăm chú thay nước. Nhìn động tác thuần thục, rõ là việc quen tay.
Thấy nước ao đã trong vắt phản chiếu mây trời, lòng ta rối như tơ vò, vội vã rời khỏi Thái phó phủ.
Áo choàng xếp ngay ngắn bên gối, vầng trăng in bóng dưới ao mực đêm khuya, Trì Mặc cưỡi ngựa tới Minh Hoa tự, sắc mặt hắn khi ta đùa nghịch với Tiết Nguyên Kỳ ở Đông cung, lời Cao Cảnh Dịch nói lúc sáng sớm...
"Trì trung nguyệt giao giao" - Ai là ao? Ai là trăng? Nối lại mọi mối dây này, nếu còn không hiểu thì ta đúng là đồ ngốc.
----------
Trì Mặc xách hộp đồ ăn vội bước ra, đụng mặt Trần Bá: "Lục điện hạ đã tới?"
Trần Bá thấy sắc mặt tái nhợt của chủ nhân, vội đáp: "Phải, trong phủ điện hạ quen đường, lão nô tưởng điện hạ tự đi tìm công tử rồi. Có chuyện gì sao?"
Một tiểu đồng đi ngang nghe được liền nói: "Đại nhân hỏi về cô gái áo lam sáng nay mang hộp bánh tới ư?"
"Đúng, Lục điện hạ hôm nay mặc áo lam. Người đâu rồi?" Trần Bá sốt ruột hỏi.
Tiểu đồng gi/ật mình, nhanh nhảu: "Từ phòng Thái phó đại nhân đi ra, nói chuyện với mấy người thay nước xong liền vội vã rời đi."
Nghe vậy, Trì Mặc nhìn về phía ao nhỏ. Nước trong vắt nhưng mặt hắn trắng bệch. Trần Bá dè dặt hỏi: "Công tử, có chuyện gì xảy ra ư?"
"Không sao, lui xuống đi." Giọng Trì Mặc đầy uể oải.
Trần Bá nhìn bước chân Trì Mặc hướng về ao nhỏ - mệt mỏi, hối h/ận, cô đơn tịch mịch chồng chất. Trong mắt ông tràn đầy xót thương.
Gần như cả đời theo hầu Trì Mặc, ông hiểu hơn ai hết - công tử của mình thích Lục công chúa, đã thích từ nhiều năm trước.
Chỉ là hắn kìm nén, nhẫn nhục. Chỉ có ao nước nhỏ này là nơi trút bầu tâm sự. Chỉ trong vài đêm khuya khoắt, mới thấy được Trì Mặc thật sự bên bờ ao.
21
Từ khi rời Thái phó phủ, ta không bước chân ra khỏi Hoa Lộ Cung suốt nửa tháng. Trong khoảng thời gian ấy, "Công Chúa Si Tình và Lang Lạnh Lùng" ra tập 5. Khác với bốn tập trước, lần này kể về câu chuyện "Thiên Ty Tuyết", nhưng kết cục không phải chia lìa như lời đồn, mà là hai người vượt qua định kiến để bên nhau đến đầu bạc.
Trong sách viết: "Thiên Ty Tuyết" thật ra mang ý "Cùng nhuộm tóc trắng với chàng".
Câu chuyện cảm động lại khích lệ lòng người. Nhưng giờ đây nhìn năm cuốn sách xếp ngay ngắn đầu giường, trong lòng ta dấy lên nghi hoặc: Đây thật là Lạc Cửu Hoa tùy hứng viết, hay có liên quan tới Trì Mặc?
Sau ngày ấy, ta từng hoang mang, mê muội, cũng sợ hãi. Không biết tình cảm của hắn khởi ng/uồn từ khi nào, như trái tim tự vấn, ngàn tâm tư mà vô tích sự.
Cho đến cuộc đi săn ba năm một lần kéo ta ra khỏi mớ bòng bong.
Cuộc săn tổ chức ở ngoại thành trong hai ngày. Ngày đầu tiên ăn uống xem ca vũ, đêm đến lửa trại. Ngày thứ hai các công tử thiếu niên vào rừng săn b/ắn, ai hạ nhiều thú nhất sẽ được Hoàng thượng ban ân chỉ.
Nói thẳng ra là đem bọn công tử tiểu thư đến tuổi thành hôn ở kinh thành, quan viên triều đình tập hợp lại giao hảo, xây dựng tình đoàn kết.
