Ta xoay người nhìn ra sau lưng Trì Mặc, chợt thấy một mũi nỏ cắm sâu vào lưng chàng!
Mũi tên này tự lúc nào? Chàng cứ thế ngậm đắng nuốt cay, ôm ta dùng kh/inh công phiêu đãng suốt đường trường? Nhìn gương mặt tái nhợt bên cạnh, ta gượng trấn tĩnh: 'Vừa thấy phía trước có tiểu mộc ốc, đến đó, ta sẽ giúp thái phó... xử lý vết thương.'
Căn nhà gỗ tỏ ra hoang phế đã lâu, duy gian phòng đặt giường còn tương đối sạch sẽ, hẳn là nơi tạm nghỉ của thủ sơn nhân.
Ta đỡ Trì Mặc tựa vào mép giường, lục tìm kéo cùng băng gạc sạch. May thay, vật cần đều có đủ.
Chưa từng thấy Trì Mặc dáng vẻ này bao giờ: đôi mắt phượng khép hờ, mồ hôi trên trán rơi lã chã theo hàng mi, chân mày châu lại, sắc mặt trắng bệch. Cảnh tượng mong manh khiến người xem đ/au lòng.
Dùng kéo c/ắt bỏ đuôi tên dài, xem kỹ vết thương - mũi nỏ đã cắm sâu tận xươ/ng. Trong lòng nguyền rủa lũ tiểu nhân, nỏ binh vốn lợi hại, lại thêm móc câu, may mà chưa tẩm đ/ộc.
Hít sâu trấn tĩnh, ta nắm ch/ặt bàn tay r/un r/ẩy, nhẹ nhàng túm lấy mũi tên.
Khép mắt nhẹ giọng: 'Hồi nhỏ, bổn cung thường quậy phá giờ học, thái phó có biết vì sao?'
Lông mi Trì Mặc rung rung, giọng khàn đ/ứt quãng: 'Vì... sao thế?'
'Trước khi thái phó đến làm trợ giảng cho Nghiêm Thái phó, ta vốn ngoan lắm.' Nụ cười nở trên môi, 'Năm tám tuổi sơ kiến thái phó, tưởng chừng gặp tiên nhân giáng thế, nên cứ muốn gây chút sự tình để thái phó chú ý.'
Lời nói chưa dứt, tay đã dùng lực gi/ật mạnh. Mũi tên văng ra lẫn m/áu thịt, lốm đốm mảnh xươ/ng vụn. Trì Mặc chỉ kìm nén ti/ếng r/ên, nắm đ/ấm siết ch/ặt đến nổi gân xanh.
Hồi lâu sau, hơi thở chàng mới dần đều: 'Rồi... sao nữa?'
Ta lấy ra lọ kim sang dược bên hông - may đã chuẩn bị sẵn: 'Về sau ư? Như thái phó đã biết, Lục Điện hạ chẳng giữ chút cốt cách công chúa nào.'
Vừa với tay định cởi áo chàng, bỗng bị tay r/un r/ẩy nắm lấy cổ tay. Lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, chẳng còn sức lực, chỉ hơi gi/ật đã buông.
Ta dịu dàng dỗ dành: 'Vết thương ở lưng, ta chỉ muốn giúp thái phó bôi th/uốc.'
Trì Mặc mở mắt đỏ ngầu, giọng khàn đặc: 'Thần... tự làm được.'
'Hay là sợ ta thấy những vết s/ẹo trên lưng?'
Quả nhiên, ánh mắt chàng thoáng hoảng lo/ạn: 'Công chúa... biết từ khi nào...'
Thở dài, ta nhẹ nhàng thoát khỏi tay chàng, kéo áo xuống băng bó. Những vết roj chằng chịt trên lưng khiến tim đ/au thắt.
Làn da trắng ngần càng tô đậm s/ẹo cũ. Mười một năm qua, vết tích dẫu mờ vẫn in hằn ngang dọc. Cảnh tượng khiến người xem nghẹt thở.
Giọng nói pha chút giễu cợt: 'Trong mắt thái phó, tâm tư ta hèn mọn đến thế ư?'
Trì Mặc nhắm mắt im lặng. Lưng đ/au như x/é, nhưng tâm can còn quặn thắt hơn - tựa lưỡi d/ao cùn xẻo từng khúc, hành hình những 'ảo vọng' suốt bao năm.
Kẻ bất kham chưa từng là nàng, mà chính là hắn.
Biết nói sao đây? Nói rằng chẳng biết tự bao giờ đã động tâm? Nói rằng nhận ra tình ý khi nàng mười bốn tuổi xông vào tẩm thất? Nói rằng tơ duyên khởi phát có lẽ từ khi nàng mười bốn, mười hai, hay sớm hơn nữa...
Thừa nhận mình cầm thú không bằng? Nhận tội làm thầy mà dám đem lòng với học trò? Thú nhận đã để mắt đến tiểu cô nương nhỏ bé kia...
Hỡi ôi! Thiên hạ tôn xưng Thái tử Thái phó Trì Mặc là quân tử đoan chính, công tử thế vô song, mẫu mực của giới nho sinh. Chỉ riêng hắn biết, từ lâu lắm rồi, dưới lớp da ngọc ngà kia đã ẩn chứa con q/uỷ d/âm tà.
23
Nhặt ít trái cây ngoài vườn, ta trở vào phòng dưới ánh trăng. May thay trời không mưa tầm tã như trong thoại bản! Căn cứ dấu hiệu làm dọc đường, sáng mai nhất định có người đến ứng c/ứu.
Trong căn phòng chật hẹp, ánh đèn cam lập lòe. Gió lùa cửa, vội vàng đứng dậy đóng then cài.
Trì Mặc nằm nghiêng trên giường, giấc ngủ chập chờn.
Nhìn những vệt ửng hồng trên gương mặt tái mét, ta nhíu mày đặt tay lên trán chàng: Sốt thật rồi!
Định ra giếng giữa sân múc nước mát, đột nhiên bị kéo mạnh ngã nhào xuống giường. Kịp thời chống tay tránh đ/è lên vết thương, ta lơ lửng trên thân thể chàng.
Đôi mắt mờ đục nhưng kiên quyết nhìn thẳng, khóe mắt đỏ hoe: 'Đừng đi.'
Định đứng dậy, tay chàng siết ch/ặt cổ tay.
'Thái phó đang sốt, ta đi...' Chưa dứt lời đã bị ngắt lời: 'Đừng đi.'
Giọng khàn đặc mà đầy uất ức.
Ta lặng thinh.
Thái phó Trì hẳn sốt mê rồi.
Làm sao có thể liên tưởng con người đang yếu đuối, ấm ức như nhi đồng này với vị thái phó thanh lãnh trong ký ức?
Nhưng sự im lặng của ta như chạm trúng cơ quan, chàng bỗng ngồi bật ôm ch/ặt lấy ta vào lòng.
'Vết thương...' Kẻ vừa bị thương sốt nóng mà còn lực khí dồi dào.
'Giao Giao, Giao Giao...' Giọng thều thào bên tai.
Tránh chạm vết thương, ta nhẹ nhàng vỗ lưng dỗ dành: 'Ta đây.'
Giao Giao đây này.
'Hai lần đều do nàng chủ động, rõ ràng nàng đã nói, đã biết hết mọi chuyện... Giao Giao thật sự thích Tiết Nguyên Kỳ sao...'
