Tiếng chuông tan học vừa vang lên, tôi túm lấy cặp sách định bỏ chạy.
"Hạ Gia," Từ Tiệm nhanh tay nhanh mắt, nắm lấy dây cặp sách của tôi, "cậu đi đâu đấy?"
"Về nhà!" Tôi gi/ật cặp lại.
"Về nhà gì chứ, hôm nay chẳng phải đã hẹn đi chặn người ở trường cấp ba số 6 sao?"
"Không đi nữa, muốn chặn thì cậu tự đi, hôm nay tôi bận." Tôi dùng hết sức gi/ật mạnh, kéo lại cặp sách, không ngoái đầu lại chạy ra khỏi lớp.
"Hạ Gia, đợi tôi với!" Từ Tiệm đuổi theo tôi ra ngoài.
Tôi sốt ruột muốn đi tìm Lam Diệp, hối h/ận vừa nãy sao không xin WeChat hay số điện thoại... phòng hờ cậu ấy lại biến mất thì biết tìm đâu!
Tôi bước dài ra khỏi cửa lớp, chân chưa kịp hạ xuống đất đã đứng khựng lại.
"Hạ Gia cậu—á!"
Tôi dừng gấp, nhưng Từ Tiệm đằng sau đ/âm sầm vào tôi.
Tôi như con chó dữ... chó con lao vào cậu bé, lần thứ hai ngã vào lòng Lam Diệp.
"Cẩn thận." Lam Diệp đỡ lấy tôi.
Tôi vui mừng nhìn cậu ấy: "Sao cậu lại ở đây, tôi đang định đi tìm cậu mà!"
"Biết cậu tan học rồi, nên qua đợi," Lam Diệp vừa nói vừa đỡ tôi đứng thẳng, rồi gi/ật nhẹ cặp sách từ tay tôi, "nhẹ thế?"
"Không có gì thì nhẹ chứ sao." Tôi thản nhiên đáp.
Lam Diệp xách chiếc cặp nhẹ bỗng của tôi, hỏi: "Về nhà không?"
"Về chứ!" Tôi trả lời dứt khoát.
Ánh mắt Lam Diệp dừng lại trên mặt Từ Tiệm, mỉm cười, "Tôi và Tả Hạ về nhà trước, mai gặp lại."
"Đi thôi đi thôi!" Tôi kéo tay Lam Diệp hối hả chạy.
Tôi quen chạy rồi, Lam Diệp thì không.
Để chiều theo cậu ấy, tôi hiếm hoi chịu bước đi chậm rãi.
Từ trường về nhà không xa, đi bộ hai mươi phút.
Suốt đường, tôi lải nhải không ngừng, kể hết mọi chuyện lớn nhỏ từ khi cậu ấy đi đến hôm nay quay về, miễn tôi nhớ được.
Tới cửa nhà, tôi mới kể xong được một phần nhỏ.
Lam Diệp đứng trước cửa, nhìn cái cây giữa hai nhà, "Cao thế rồi."
"Đúng vậy!" Tôi đắc ý, "Tôi tưới nước hàng tuần, còn rải phân hoa vun đất, cậu xem mấy cái cây trong khu dân cư, chẳng cây nào tốt bằng, khỏe bằng nó."
"Cậu chu đáo đấy." Lam Diệp cười nhìn tôi.
Với cái cây này, tôi không chỉ chu đáo, mức độ tận tâm của tôi chỉ đứng sau nỗi ám ảnh huy chương chạy bền.
"Đứa trẻ mồ côi" Lam Diệp để lại, chỉ có thể trông cậy vào "người mẹ góa" này—xin lỗi, vốn từ ít, trình độ văn hóa thấp, nghĩ không ra câu nào thích hợp hơn.
Tối hôm đó, tôi kéo Lam Diệp về nhà ăn cơm.
Lam Diệp kể qua loa vài chuyện xảy ra mấy năm nay cùng lý do quay về.
Tôi mới biết, lần này cậu ấy tự về một mình, chú Lam dì Tiết đều bận làm ăn, thuê một người giúp việc rồi quẳng đứa con chưa thành niên về quê.
Hành động vứt gánh này còn bất cẩn hơn cả bố mẹ tôi.
Ăn cơm, tôi hỏi thầy Tả, Lam Diệp có học cùng lớp tôi không.
Thầy Tả sửng sốt, "Nghĩ gì vậy, Lam Diệp lớp 12 sao học cùng lớp 10 của con?"
Miếng rau cải suýt mắc nghẹn trong cổ họng tôi, "Cậu ấy lớp 12?!"
Tôi học dốt đừng lừa tôi, Lam Diệp rõ ràng cùng tuổi tôi, bỗng dưng thành lớp 12 rồi?
"Hồi ở nước ngoài tôi học vượt lớp," Lam Diệp đưa ly nước ép chưa uống qua cho tôi, "năm nay về nước chuẩn bị thi đại học."
Tôi há hốc mồm, "Vậy... vậy cậu chỉ ở trường cấp ba Cẩm Nam một năm thôi?"
"Ừ." Lam Diệp gật đầu.
Tôi: "..."
Tâm trạng chán chường, chẳng vui chút nào.
Ăn xong, Lam Diệp về nhà, bảo dọn hành lý.
Tôi bám ra lan can phòng ngủ, nhìn sang phòng đối diện, Lam Diệp mở vali và thùng carton, lấy đồ ra.
Không nhịn được gọi to: "Lam Diệp."
Lam Diệp ngẩng đầu, cười với tôi, "Sao thế?"
Tôi bĩu môi, "Chỉ một năm, cậu lại đi rồi."
Lam Diệp đặt đồ xuống, mở cửa, ra đứng cùng tôi trên lan can.
Tôi và cậu ấy cách nhau một mét, gần thế, nghe được cả hơi thở.
"Tôi sẽ học đại học trong nước." Lam Diệp nói.
"Tôi biết."
Lam Diệp hít một hơi sâu, vừa thở dài vừa như cười, "Cậu biết đại học thể thao tốt nhất nước ở đâu không?"
Tôi lắc đầu.
Mái tóc ngắn mỏng lắc lư như chó con vẫy lông.
"Ở Đế Đô." Lam Diệp trả lời.
Tai tôi động đậy, ngẩng mắt nhìn cậu ấy.
Lam Diệp chậm rãi nói, "Mục tiêu của tôi chưa bao giờ thay đổi, Đế Đô, Hoa Hạ Đại Học, mục tiêu của cậu là gì?"
"Cũng... Hoa Hạ Đại Học?" Tôi không chắc lắm.
"Đặt mục tiêu thực tế hơn đi." Lam Diệp bảo.
Tôi phồng má, "Hoa Hạ Đại Học là tôi viển vông rồi, nhưng tôi cũng chưa nghĩ cái khác!"
"Vậy bây giờ nghĩ đi," Lam Diệp dừng lại, cười với tôi, "Thế giới ngoài kia rộng lớn lắm, tôi muốn cùng cậu đi xem."
"Cậu lớp 12, tôi lớp 10, hai đứa xem cùng nhau được không?" Tôi lẩm bẩm.
Lam Diệp nghe xong câu này, thở dài thườn thượt, quay vào phòng đóng cửa, dọn đống hành lý.
Tôi bám lan can nhìn cậu ấy dọn dẹp ngăn nắp, không nhịn được ngẩng nhìn trời.
Mục tiêu của tôi... rốt cuộc là gì nhỉ.
Sáng hôm sau, tôi dậy lúc năm rưỡi như thường lệ.
Đánh răng rửa mặt xong, thay đồ thể thao, mở cửa sổ nhìn sang bên lan can.
Rèm cửa phòng Lam Diệp kín mít.
Hê hê.
Môi tôi nhếch lên.
Có người mới kéo rèm chứ!
Tôi chạy bộ chậm trong khu dân cư một tiếng, về nhà tắm rửa thay đồng phục, mở cửa sổ, bước một chân sang lan can Lam Diệp, gõ cốc cốc vào kính.
Chưa đầy hai phút, rèm cửa kéo ra.
"Lam Diệp!" Tôi nhe răng cười dưới ánh sáng ban mai, "Cùng đi học nhé!"
Lam Diệp mặc đồng phục giống tôi.
Đồng phục trường cấp ba Cẩm Nam x/ấu kinh khủng, nhưng Lam Diệp mặc vào thì đẹp tuyệt.
Lam Diệp mở cửa lan can, thấy mặt tôi cười toe toét, cũng mỉm cười theo, "Ừ."
Bữa sáng ăn ở nhà Lam Diệp.
Tay nghề dì giúp việc thật tuyệt, chỉ kém bánh kếp cuốn ngoài khu dân cư một khoảng cách hai quả trứng thôi.
Bánh kếp cuốn, vĩnh viễn là thần thánh.
Ăn xong, tôi và Lam Diệp nhảy nhót (tôi) đi bộ đến trường.
Đi ngang cửa hàng tiện lợi, Lam Diệp m/ua một lon Coca lạnh, nhét vào cặp sách tôi.
"Lam Diệp!" Tôi gọi.
"Hử?" Cậu ấy nhìn tôi.
Tôi cười mắt cong lên, "Cậu tốt quá!"
"M/ua cho cậu một lon Coca là tốt rồi à," Lam Diệp hỏi, "Mấy năm nay không ai m/ua cho cậu?"
"Có người m/ua cho tôi mà, không phải cậu sao."
