May mắn thay có Lam Diệp ở bên tôi. Anh ấy nói sẽ đợi tôi ở vạch đích. Một trong những lý do tôi thi vào Đại học Thể dục Đế Đô là Lam Diệp, một trong những lý do tôi chạy hết sức đến vạch đích cũng là Lam Diệp. Nếu không có Lam Diệp, nếu Lam Diệp không quay lại, Tả Hạ sẽ không phải là Tả Hạ của bây giờ.
Tôi nghe trọng tài hô 'chuẩn bị'. Tôi cúi thấp người, nhón chân, khóe môi khẽ cong lên. Tả Hạ và Lam Diệp, từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, không rời xa, không chia lìa, không bỏ rơi. Đại học Thể dục Đế Đô, chính là tương lai của tôi. Bùm—— tiếng sú/ng phát lệnh vang khắp sân, tương lai của tôi và Lam Diệp, đều ở phía trước.
Khi bị Lam Diệp ôm, tôi cảm thấy hơi choáng váng. Sau cuộc chạy đường dài, mệt mỏi rã rời. Lam Diệp ôm tôi, nói gì đó bên tai mà tôi không nghe thấy, chỉ cảm thấy trong đầu ù ù. Tim phổi như n/ổ tung, đùi đ/au nhức. Thở hổ/n h/ển, mắt tối sầm lại. 'Tả Hạ… Tả Hạ… Tả Hạ!' Tôi thở dốc nhìn anh ấy, 'Nghe rồi… đừng gọi nữa…'
Trên khuôn mặt vốn bình thản của Lam Diệp, lần đầu tiên xuất hiện vẻ mặt vui sướng đi/ên cuồ/ng. Khi được tuyển thẳng vào Hoa Hạ Đại Học, anh ấy còn không hào hứng như thế. 'Em là người thứ nhất! Quán quân!' Anh ấy hét lên. Tôi nhếch mép, vén mái tóc dính sát trán, vẩy đi những giọt mồ hôi lăn trên mặt, hướng về phía ánh nắng nhìn lên bục chủ tịch, cười to nói: 'Gặp trận nào thắng trận đó, Hạ Gia chính là đỉnh như vậy!' Lam Diệp nhìn tôi, ánh mắt như sợi chỉ, mềm mại quấn quýt.
Tôi lấy lại tấm huy chương mong đợi bấy lâu, trang trọng treo lên đầu mèo. Thành tích này đạt được, tôi lại tiến thêm một bước lớn hướng tới mục tiêu. Những ngày tiếp theo, trôi qua trong việc học đi học lại, làm bài tập, rồi lại học, lại làm bài. Tháng Sáu đến gần. Kỳ thi đại học diễn ra đúng hẹn, sinh nhật tôi là vào ngày thứ ba sau kỳ thi. Lam Diệp dù đã được tuyển thẳng, vẫn tham gia kỳ thi đại học như một trải nghiệm. Tôi biết rõ anh ấy đã được tuyển thẳng, nhưng vẫn lo lắng đưa anh ấy đến trường thi. Hai chúng tôi đều có bệ/nh, bệ/nh nặng.
Sau kỳ thi đại học, tôi bắt đầu mong đợi sinh nhật. Sinh nhật mười sáu tuổi của Lam Diệp tôi vẫn còn nhớ như in, chỉ không biết sinh nhật mười sáu tuổi của mình sẽ nhận được bất ngờ gì. Thật trùng hợp, ngày sinh nhật tôi là cuối tuần. Tối hôm trước, tôi và Lam Diệp đứng trên ban công, nhìn vào điện thoại chờ giờ, anh ấy đúng mười hai giờ nói 'chúc mừng sinh nhật', và tặng quà. Tôi không ngờ tới, anh ấy lại tặng tôi một chiếc vòng tay. '…Anh không thấy thứ này không hợp với phong cách nhân vật của em sao?' Khóe miệng tôi gi/ật giật. Lam Diệp cầm lấy vòng tay, mở ra, đeo vào cổ tay tôi, 'Đây là hoa linh lan, ý nghĩa là… may mắn và chúc phúc, anh thấy rất hợp với em.' May mắn, chúc phúc. Tôi tự nhiên liên tưởng đến thi cử, có lẽ anh ấy hy vọng khi thực lực không đủ, tôi có thể dựa vào huyền học. Tôi lật qua lật lại bông linh lan trắng bạc, lắc lắc cổ tay trước mặt anh, 'Ý anh, em hiểu rồi!' Trong mắt anh thoáng chút khác lạ, 'Em hiểu?' 'Yên tâm,' tôi vỗ một cái lên vai anh, ngẩng cằm lên, 'Nhất định sẽ không làm anh thất vọng!' Lam Diệp nhìn tôi, hơi cúi mắt, cười khẽ: 'Ừ.'
- Nhiều năm sau tôi mới biết, ý nghĩa của hoa linh lan là sự bảo vệ dịu dàng và tình yêu thuần khiết.-
Lam Diệp là một quái vật. Câu này không phải ch/ửi anh ấy, mà là khen anh ấy. Kết quả thi đại học công bố, tổng điểm của anh ấy cao đến kinh ngạc, dù không được tuyển thẳng, cũng chắc chắn đỗ vào Hoa Hạ Đại Học. Tấm băng rôn đỏ lớn ở cổng trường Cẩm Nam thay đi đổi lại, tên Lam Diệp vẫn không thay đổi. Tôi không mong điểm số bi/ến th/ái như Lam Diệp, cho tôi một nửa là đủ, một nửa thôi tôi sẽ vào được Đại học Thể dục Đế Đô! Học tập cũng là một cuộc chạy đường dài, Lam Diệp vẫn đứng ở vạch đích. Tôi không có lý do gì không đuổi kịp. Tôi được, tôi có thể, tôi làm được!
Suốt cả mùa hè, tôi 'cắn' xong sách lớp bảy và tám, cuối cùng bước lên bậc thang lớp chín. Cùng lúc đó, Lam Diệp lại sắp đi. Tôi biết anh ấy phải đi, tôi cũng biết anh ấy đã hoãn ngày trở về Đế Đô. Nhưng dù hoãn thế nào, anh ấy vẫn phải đi trước tôi một bước, đến điểm đến đã định của mình.
Biệt thự bên cạnh lại bắt đầu ra vào chuyển đồ đi. Tôi đứng dưới gốc cây nhìn Lam Diệp, giả vờ thoải mái nói: 'Anh đi Đế Đô đợi em trước đi, chỉ hai năm thôi, hai năm sau, em mời anh ăn ở nhà ăn số 3 của Thể Đại!' Lam Diệp không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào tôi. Tôi vén mái tóc một bên đầu, cúi mặt, đ/á đá viên sỏi nhỏ dưới đất, '…Chẳng phải còn có kỳ nghỉ đông và hè sao? Anh có thể về, em cũng có thể đến thăm anh… gọi thoại, video, nhắn tin… chỉ cần anh đừng mất liên lạc như trước là được.' Lam Diệp thở nhẹ một hơi, 'Tả Hạ.' 'Hửm?' Tôi ngẩng đầu nhìn anh. Lam Diệp nhìn chằm chằm tôi, nhẹ nhàng, chậm rãi nói: 'Trước đây em đã hỏi anh, mười sáu tuổi và mười lăm tuổi khác nhau thế nào, bây giờ tự em đã biết có gì khác nhau chưa?' Tôi chớp mắt, nhớ lại lúc đó Lam Diệp nói. Anh ấy nói người mười sáu tuổi sẽ thận trọng hơn với tương lai, cũng hiểu hơn về việc tuân thủ trình tự, làm thế nào dùng cách của người lớn để đạt được mục đích, thực hiện lý tưởng. Lúc anh ấy nói câu đó, tôi chỉ hiểu lơ mơ. Nhưng bây giờ, có vẻ tôi đã hiểu hơn trước một chút.
- Lam Diệp đã đi rồi. Lúc anh ấy đi đúng giữa mùa hè nóng nực, tôi đứng trên ban công, nhìn sang phòng ngủ trống trơn đối diện, trong lòng nặng nề u uất, dù thế nào cũng không vui nổi. Sự theo đuổi của tôi với Lam Diệp, với tương lai, với lý tưởng và mục đích, mới chỉ bắt đầu. Cô Tề đã từng nói, với học sinh, học tập là việc quan trọng nhất. Thầy Tả cũng đã từng nói, học tập không phải việc dễ dàng, ngoài năng khiếu, nó càng thử thách tính tự giác và quyết tâm của một người. Tôi rất tự giác. Đây không phải nói khoác, giống như tôi có thể kiên trì chạy bộ buổi sáng hàng ngày, hàng tuần hẹn đ/á/nh nhau vậy. Tôi cũng có thể kiên trì học tập. Vào một ngày nào đó của học kỳ một lớp mười một, cô Tề còn mang về một bộ đề thi vào cấp ba. Thành tích không được lý tưởng lắm, nhưng cô Tề đã cảm thấy khá an ủi, động viên tôi nói, cố gắng thêm. Tối đó tôi video call với Lam Diệp, mếu máo nói với anh ấy, mình trượt kỳ thi vào cấp ba rồi. Lam Diệp ở bên kia màn hình nói, 'Thi vào cấp ba trượt thì học lại lớp chín đi.'
