Ta mới biết hóa ra hắn tên là Ôn Túc, tự Như Sơ.
Nếu năm ấy ta nhận lời…
Ta lắc đầu cười khổ, nhận lời rồi thì sao? Quan lộ vốn dĩ gian nan, hắn trải qua cuộc biến cố ấy, tự nhiên càng khổ hơn người khác, đáng lẽ nên cưới một nương tử có thể trợ giúp hắn. Ta có thể cho hắn gì? Huống chi hắn đối đãi với ta chẳng có gì khác biệt.
“Ai bảo ngươi ngốc? Xem lời nói kia, quả thật có lý có cứ. Ta cùng Cẩu Đản định hôn ước từ bé, năm ngoái trở về quê mới biết hắn đến giờ vẫn chưa cưới vợ, còn đang đợi ta! Ta sao nỡ phụ hắn? Tuyệt đối không được nhắc lại lời mẹ ngươi nói trước mặt người khác, sẽ hại thanh danh của đại ca ngươi, biết chưa?”
Nàng ậm ừ mãi.
“Em có thể theo tỉ tỉ cùng gả về nhà Cẩu Đản không?”
“Ngươi nói xem? Nhà ai cưới dâu lại nuôi luôn em vợ? Đợi chúng ta thành hôn ở quê nhà, tự nhiên vẫn phải về Biện Kinh, trong cửa hàng đều do tỉ t�ỉ quyết định, ngươi muốn ở bao lâu tùy ý, tỉ t�ỉ nuôi ngươi!”
Bảo Châu tựa như đứa trẻ ta nuôi dưỡng, chúng ta nương tựa nhau nhiều năm, nàng đối với ta một lòng thành khẩn, lưu luyến là lẽ đương nhiên. Chỉ để truyền một câu mà nội thị trong cung đích thân tới, xem đãi ngộ của vị nội thị kia, rõ ràng chẳng phải kẻ tầm thường. Bảo Châu theo nhà họ Ôn về kinh, với nàng mới là tốt nhất.
9
Ngoài hoành thánh, toàn là món ăn thường ngày. Ăn cơm xong họ phải về kinh, vị nội thị kia lại muốn nói chuyện riêng với ta.
Trong phòng chỉ còn hắn và ta, hắn ngồi, ta đứng. Hắn nhìn ta hồi lâu, ta mặc hắn nhìn.
“Như Sơ với Hoàng thượng coi như sư huynh đệ. Khi Hoàng thượng còn là Thái tử vốn chẳng được sủng ái, thậm chí từng bị đày đến Sơn Tây. Hoàng thượng học tại thư viện ở Sơn Tây, ngoài Như Sơ, còn có tiểu tử của nhà Tấu tướng quân là Phi Dương, ba người gặp nhau đã như tri kỷ.”
“Mãi đến khi Hoàng thượng được đón về cung, ba người vẫn thư từ qua lại, chưa từng đ/ứt đoạn. Như Sơ có tài kinh bang tế thế, sau lại đỗ tam nguyên, vào Hàn Lâm Viện. Nhà họ Ôn gặp nạn, trong đó bao nhiêu trắc trở, đều vì Hoàng thượng. Như Sơ còn liều mình xông pha, Phi Dương ở biên quan dưỡng tinh tích lực mới có Hoàng thượng ngày nay.”
“Địa vị của hai người họ trong lòng Hoàng thượng, ai sánh được? Tương lai quan lộ của Như Sơ càng không thể lường. Tống Các Lão c/ầu x/in Hoàng thượng ban hôn, muốn gả tiểu nữ trong nhà cho hắn. Hoàng thượng triệu hắn hỏi, hắn nói trong nhà có một trung bộc, thay hắn chăm sóc muội muội, hiếu thuận phụ mẫu, năm nay đã là cô gái hai mươi hai tuổi. Nếu hắn không cưới, chẳng phải thành kẻ bất nhân bất nghĩa vo/ng ân phụ nghĩa sao?”
“Hoàng thượng sai ta đến hỏi một câu: Ngoài việc gả cho hắn, còn có cách nào khác để báo đáp ân tình này không?”
Trung bộc? Ngươi xem, trong lòng hắn ta chỉ là tên đầy tớ, đến một nương tử bình thường cũng chẳng tính nữa. Hoàng thượng đã cho ta đủ thể diện, ta còn nói gì? Tự nhiên phải có kết cục vui vẻ cả làng.
“Công công lo lắm rồi. Việc ta làm, chẳng bằng một phần vạn nhà họ Ôn đối đãi ta năm xưa, nói gì ân tình? Cha ta từ thuở nhỏ đã đính hôn cho ta một môn, năm ngoái ta về quê, hắn vẫn đợi cưới ta. Ta và Bảo Châu nương tựa nhau nhiều năm, tự nhiên không nỡ rời nàng. Nay đại lang quân đã trở lại quan lộ, ta tự nhiên không còn gì lo lắng nữa. Đợi họ về kinh, ta sẽ trở về quê thành hôn. Công công chỉ cần đem một câu cho Hoàng thượng: Nhà họ Ôn không n/ợ Bảo Ngân gì, Bảo Ngân hôm nay coi như trả xong n/ợ ơn nhà họ Ôn. Nếu sau này đại lang quân thành hôn, Bảo Ngân được uống một chén rư/ợu mừng, thì càng tốt biết bao.”
Một lời dối trá nói nhiều lần, chính ta cũng suýt tin thật, như thể đầu làng quả có Cẩu Đản đang thành khẩn chờ ta thành hôn.
Ta xuất thân nghèo khó, may mắn gặp nhà họ Ôn, mới như mở bảy khiếu, hiểu lẽ vô thường đời người, cũng minh bạch rõ ràng biết mình muốn gì.
Ta muốn tìm một người yêu, không chỉ là một người đàn ông.
Một người yêu có thể thành khẩn đối đãi ta, cùng ta một đời một đôi. Nếu không được, dù ta yêu sâu đậm hắn thì sao? Ta đã yêu được, có gì buông không xuống? Lắm thì một thân già đi, dù sao ai biết được ngày ch** là khi nào? Có khi đến già cũng chẳng làm nổi!
“Ngươi là cô gái sáng suốt, đi đâu cũng chẳng sống tệ. Đã vậy, ta sẽ đem nguyên văn lời này tâu Hoàng thượng. Nếu ngày nào đó thành hôn, ta rảnh rỗi, tự nhiên đến uống chén rư/ợu mừng.”
“Công công chỉ cần thân thể khang kiện, tự có ngày ấy.” Ta cười đỡ hắn ra cửa.
Đợi người đi rồi, ta trở lại cửa hàng. Việc buôn b/án bận rộn, về nhà đã nửa đêm.
Thím lại thắp đèn dầu đợi ta. Hôm nay ai cũng có lời muốn nói với ta, nhưng ta chẳng muốn nói nhiều.
Bà trước kia hẳn là người phong nhã, hoa đào hoa lê mùa xuân, hái xuống hấp rồi phơi, trở thành trà cho ba mùa còn lại.
Bà pha trà hoa đào, trong bạch từ một bát nước trà màu hồng, chỉ nhìn đã thấy ngon.
“Bảo Ngân, mười ngày nữa chúng ta vào kinh, ngươi đi cùng nhé! Giờ ta vẫn lời ấy: Nếu ngươi muốn, ta sẽ bảo Túc nhi cưới ngươi, chúng ta sẽ thật sự là một nhà.”
Không ngờ bà muốn nói lời như vậy. Ta nói nhà họ Ôn tốt, quả một chữ không sai.
Tóc bà đã hoa râm, dạo này dưỡng, trắng hơn b/éo hơn, nhưng so với phu nhân quan gia thanh nhã ngày trước, đã già đi rất rất nhiều.
“Thím, những năm qua của hắn là ngâm trong nước khổ hoàng liên. Khổ cực lắm mới được tự do, hãy để hắn làm điều hắn muốn đi! Cần gì ép hắn nữa…”
Ta nắm tay thím, cúi đầu, một chữ cũng không nói thêm được nữa. Nếu nói nữa, ta không kìm được nước mắt, mà ta không muốn khóc. Nước mắt là thứ vô dụng nhất trên đời.
“Đứa trẻ này, rốt cuộc nhà họ Ôn n/ợ ngươi. Sau này ta là mẹ ruột của ngươi, chú ngươi là cha ruột của ngươi. Ngươi tuyệt đối không được c/ắt đ/ứt đường này. Nếu rảnh rỗi, về nhà thăm vẫn được chứ?”
Ta ngồi bên cửa sổ cả đêm. Không biết rằm hay mười sáu, trăng tròn như đĩa, ánh sáng lạnh lẽo nhưng chẳng mờ tối chút nào. Nó soi sáng đêm tối, nhưng tự nó chẳng biết gì.
