Lại qua nửa tháng, Triệu đại thúc tới cửa hiệu tìm ta, người nha dịch lực lưỡng, thấy ta liền đỏ hoe mắt, quỳ xuống cầu ta c/ứu A Hương nhà hắn.
Ta ngay lập tức nhíu mày, mời hắn ngồi xuống thong thả nói chuyện.
Triệu đại thúc bảo A Hương dạo này rất yếu, hôm nay lại mời đại phu tới xem, đại phu kinh ngạc nói là tâm hà.
Đây quả là chứng b/ệnh ch*t người.
Lòng ta chùng xuống, mấy hôm trước tới thăm A Hương, quả thấy nàng g/ầy gò thảm hại, sắc mặt tái nhợt, môi không hồng hào.
Lúc đó Triệu đại thúc không có nhà, nàng bảo ta đã mời đại phu rồi, chẩn đoán là khí huyết suy, dưỡng dưỡng sẽ khỏi.
Ta còn lấy hơn mười lạng bạc tới y quán m/ua một cây sâm thượng hạng cho nàng.
Triệu đại thúc nói, A Hương mắc b/ệnh tâm, Nhị Lang không về, sợ rằng khó qua khỏi.
Khiến ta sững sờ.
A Hương thích Bùi Nhị Lang.
Phải chăng từ khi nào?
Triệu đại thúc và Bùi Lão Đa vốn là tri kỷ, trước kia cửa hiệu đậu hủ nhà họ Bùi, Triệu đại thúc thường dẫn A Hương nhỏ dại tới ăn.
Khi ấy nàng còn là cô gái hoạt bát, chân chưa què.
Bùi Đại Lang ham đọc sách, theo học tư thục.
Nhị Lang từ nhỏ ngỗ nghịch, không chịu an phận ở cửa hiệu giúp việc.
Ngược lại Bùi Lão Đa, thường bỏ việc buôn b/án, lùng sục khắp huyện thành tìm con.
Bởi khi không ở cửa hiệu, hắn cũng chẳng ở nhà, thường cùng bọn du thủ du thực quanh Tây Ngoại Môn ngoại ô huyện thành.
Bùi Lão Đa sợ con gây chuyện, mỗi lần bắt được, lôi về cửa hiệu, luôn gi/ận dữ m/ắng đồ vô lại.
Còn A Hương vừa ăn đậu hủ trong bát, vừa nhìn hắn bị m/ắng.
Thiếu niên mày ngài dữ tợn, đôi khi mặt còn vết bầm, vẻ bất phục, quay lưng lại trừng mắt với cha.
A Hương nhịn không được bật cười.
Rồi Nhị Lang nhướng mày nhìn nàng, đôi mắt đen láy, lộ vẻ ngang ngạnh tuổi trẻ, gằn giọng:
"Cười cái gì!"
A Hương hơi sợ, nép sát Triệu đại thúc, lại thấy Bùi Lão Đa cầm muỗng dài gõ đầu hắn: "Thằng nhãi, đừng b/ắt n/ạt A Hương."
Bùi Lão Đa làm nghề cả đời, thực ra muốn truyền nghề cho Nhị Lang nhất.
Tiếc rằng Nhị Lang khó dạy bảo, hắn nghĩ sau này tìm nhạc phụ nghiêm khắc cho con.
Nhạc phụ ấy chính là Triệu đại thúc.
Ta sau này gặp Triệu đại thúc, chỉ là tên nha dịch tầm thường.
Nhưng trước kia hắn từng là bộ khám oai phong, tuần tra xử án, đối phó bọn du thủ không hề nương tay.
Mà đời không thiếu kẻ hung á/c tày trời.
Mãi tới lúc hắn về nhà, không thấy A Hương mười một tuổi, mới hoảng hốt.
Mấy tên c/ôn đ/ồ, vì h/ận Triệu Cát, b/ắt c/óc con gái hắn.
Miếu hoang ngoại ô Tây Ngoại Môn, tiểu nữ hài bị đá/nh g/ãy chân trái, bị cưỡ/ng hi*p thảm thiết.
May thay nàng gặp Bùi Nhị Lang trên đường về nhà.
Nhị Lang vốn quen mấy kẻ đó, chúng trừng mắt dọa: "Bùi Ý, đừng xen vào, cút nhanh đi."
Thiếu niên mặt lạnh như tiền, liếc nhìn rồi bỏ đi.
A Hương mặt đầy nước mắt, r/un r/ẩy tuyệt vọng không khóc nổi.
Rồi nàng nhìn bọn chúng cười gằn gi/ật áo nàng, lại nhìn thấy Bùi Nhị Lang quay lại, tay cầm gạch, mày mắt hung dữ, đ/ập mạnh vào đầu một tên.
Động tác dữ dội nhanh nhẹn, liên tục mấy đò/n trọng kích, tiếng đục th!t, m/áu b/ắn đầy mặt.
Khi những tên còn lại định thần, người đã ch*t, đầu nát bươm, óc trắng xóa chảy ra.
Gây án mạng, miếu hoang chóng vắng lặng.
Đêm tối mịt mùng, Bùi Nhị Lang cõng A Hương tới cổng nhà nàng, đặt xuống rồi đi.
Rồi hắn về nhà, hỏi cha gi*t người thì sao?
Sau đó, Nhị Lang vào quân doanh, Triệu đại thúc đối ngoại nói chân A Hương bị ngã què trước nhà.
Nhưng A Hương vẫn nhớ, bờ vai thiếu niên không rộng nhưng rắn chắc.
Vẫn nhớ trong cửa hiệu đậu hủ, hắn nhướng mày rậm, quát dữ: "Cười cái gì!"
Hắn diện mạo ngang tàng, mày mắt ngỗ ngược, nhưng thực sự tuấn tú.
À phải rồi, Bùi bá từng đùa với phụ thân nàng, nói sau này gả nàng cho Nhị Lang làm vợ.
Nhưng từ khi Nhị Lang đi, chẳng hề trở lại.
Lúc Bùi bá đưa tang hắn cũng không về, nghe nói khi ấy điều tới biên cương, lại là lính nhỏ tuổi nhất doanh, không được coi trọng, không đủ tư cách xin nghỉ thăm nhà.
Qua vài năm, Đại Lang thành hôn, hắn rốt cục trở về.
Nhưng A Hương không gặp được, nàng là người què ít ra ngoài, còn hắn ở nhà vội vàng vài ngày rồi đi.
Bùi bá đã mất, không ai nhắc tới chuyện gả nàng cho Nhị Lang nữa.
Phụ thân nàng cũng không nhắc, sau sự kiện đó, như có ranh giới chia c/ắt nàng và Nhị Lang mãi mãi.
Nàng là kẻ què quặt, không xứng với Nhị Lang.
Người nếu quen ở dưới đáy, chưa từng nhen nhóm hy vọng, chưa từng vươn lên, có lẽ đã không nhiều tham vọng thế.
A Hương liều mình lấy tiền của hồi môn ra mở cửa hiệu, không chỉ vì bản thân, càng vì Nhị Lang.
Cùng quả tẩu nhà họ Bùi kinh doanh, là cơ hội duy nhất nàng tiếp cận Nhị Lang.
Quả đúng vậy, cửa hiệu mở ba năm rưỡi, nàng rốt cuộc gặp được Nhị Lang.
Không ai biết, tay nàng run không ngừng, ấn lên chân trái tật nguyền, đ/au tê dại, gắng sức bao nhiêu mới giữ bình tĩnh, nở nụ cười.
Nhị Lang làm tướng quân, không còn là thiếu niên ngỗ ngược năm xưa nữa.
Hắn trầm ổn, sắc bén, ánh mắt thâm trầm.
Hắn từng vì nàng gi*t người, nhưng dường như quên nàng là ai, thấy quả tẩu giới thiệu đây là A Hương nương nương nhà Triệu đại thúc, hắn lạnh nhạt liếc qua, mắt không gợn sóng.
Sau đó từ đầu tới cuối, hắn chẳng nhìn nàng thêm lần nào.
Giấc mộng tuổi trẻ, đã đến lúc tỉnh giấc.
Sợi dây căng trong lòng bao năm, đ/ứt rồi.
Dây đ/ứt, người bỗng chùng xuống, không đứng dậy nổi.
Nhị Lang đi rồi, nàng liền ngã b/ệnh.
Triệu đại thúc mắt đỏ hoe, "Con bé này cứng đầu quá, ta đã nói từ lâu, đừng nói Nhị Lang giờ làm tướng quân, dù hắn không làm tướng quân, chỉ là lính thường cũng thế, chúng ta không xứng người ta đâu, người như Nhị Lang, sao lại lấy kẻ què quặt."
