Hôm nay phàm là người có mặt ở đây, ít nói cũng là quan Kinh thành tứ phẩm trở lên, thế lực trong triều đều hiển hiện rõ ràng ngay trước giờ khai yến.
Hoàng thượng buông tay ta, đưa cho ta một ánh mắt, ta liền ra hiệu cho Tiểu Đức Tử chuẩn bị nghi trượng.
Một tiếng xướng cao 『Hoàng thượng giá đáo』, các bề tôi đều trở về vị trí, thái giám thị nữ phía sau bước ra hai bên, mở đường cho Hoàng thượng.
Tiểu hoàng đế chỉnh lại vạt áo, ngẩng cao đầu bước vào điện, ta đứng sau lưng hắn, cũng cảm nhận được tư thế đế vương uy nghiêm.
Tiếp đó là các bầy tôi quỳ lạy, hô vang 『Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế.』 Hoàng thượng ngồi lên thượng tọa, khẽ phất tay áo, thái giám bên cạnh liền xướng 『Chúng khanh miễn lễ.』
Cung yến từ đây bắt đầu, mở màn là các bề tôi dâng lời chúc thọ. Vị trí bên trái đầu tiên chính là Định Quốc công đã gặp lần trước, còn hai vị bên phải vừa nãy, chính là Binh bộ thượng thư Lưu và Lễ bộ thượng thư Hứa. Trên mặt Hoàng thượng không lộ chút tình cảm nào, chỉ mỉm cười nghe những lời ca tụng công đức, sau đó ban cho mấy món trân bảo để tỏ lòng sủng ái.
Ta đứng ngay sau lưng hắn, thỉnh thoảng thêm rư/ợu và thức ăn, hắn qua lại với các bề tôi, ta đều thấy rõ mồn một.
Có lẽ những việc ta làm chẳng có ích gì, nhưng ta luôn mong giúp được hắn.
Ta chỉ là một cung nữ, không thể vì hắn lên trận gi*t địch, cũng không thể thay hắn trừ bỏ gian thần.
Trong khoảnh khắc ấy, ta bỗng c/ăm gh/ét thân phận thấp hèn của mình, không phải vì không được hưởng vinh hoa, mà là vì không thể chia sẻ nỗi lo với hắn.
Sau khi các bề tôi dâng lời chúc tụng, ca vũ liền khởi đầu. Đây vốn là tiết mục trọng yếu, đôi khi bề tôi gián tiếp dâng mỹ nữ cho quân vương, cũng có khi quân vương ban tặng giai nhân để tỏ lòng quan tâm đến bề tôi.
Hoàng thượng chưa lập hậu, nên tiết mục này đổi thành quý nữ hiến nghệ. Vừa để Hoàng thượng có ấn tượng với các nữ tử, vừa tạo cơ hội cho đại thần trong triều chưa thành hôn.
Tục lệ triều ta, nữ tử chưa đính hôn có thể tham dự yến tiệc có nam nhân ngoại tộc.
Bất luận hoàng đế hay triều thần, đều có quyền theo đuổi quý nữ như nhau. Nếu quý nữ chọn triều thần, hoàng đế không được ngăn cản hay ép buộc, nhưng sau khi đính hôn, phải ở nhà đợi gả, không thể lộ diện nữa.
Còn việc tuyển phi chính thức của Hoàng thượng, do những nữ tử thân thế thanh bạch, không hôn ước, trải qua tầng tầng sàng lọc mới vào cung.
Vì thế cung yến còn có tác dụng bỏ qua quá trình tuyển phi, đổi thành hoàng đế hạ sính, chọn ngày lành nạp vào cung.
Đấy là lý do mấy ngày trước các bề tôi đều dâng sớ yêu cầu Hoàng thượng sớm phong hậu. Dù tiểu hoàng đế chưa đến tuổi hôn giá, nhưng nếu hạ sính trong vạn thọ yến, tuy chưa thể nhập cung ngay, nhưng đã là hậu phi chắc chắn.
Ta nhìn các quý nữ kia, kẻ gảy đàn, người hiến vũ, không ai không trang điểm tinh xảo, nết na xinh đẹp. Họ đều chuẩn bị kỹ càng, bất kể gia thế thế nào, nếu hôm nay được tiểu hoàng đế để mắt, ngày sau có thể là người đầu tiên sinh hoàng tử, sủng ái khắp lục cung. Tiểu hoàng đế nhìn những nữ tử này, vẫn giữ nụ cười ôn hòa lịch sự. Vẻ mặt này của hắn ta quá rõ, thuở nhỏ mỗi lần gặp Quý phi Hứa chống đối mẫu hậu, hắn đều như vậy. Sau khi Quý phi Hứa qu/a đ/ời, ta chưa thấy hắn cười gượng với ai như thế nữa.
Theo ta hiểu, lúc này đừng nói thích, chỉ sợ trong lòng hắn đang coi các mỹ nhân như bia tên, tràn ngập bất mãn với bọn quý tộc chung minh đỉnh thực ỷ thế hiếp người, thao túng hoàng quyền.
Đột nhiên mười vũ cơ nối nhau xuất hiện, vây quanh một thiếu nữ áo hồng thân hình thướt tha bước ra, trong tay ôm tỳ bà. Từ xa nhìn lại, thiếu nữ này dung mạo thật động lòng, nàng nhìn thẳng vào Hoàng thượng, tay bắt đầu gảy đàn, tựa mưa xuân rơi trên mái ngói, tiếng leng keng trong trẻo. Vũ cơ theo tiếng đàn ca múa nhẹ nhàng, thật uyển chuyển duyên dáng.
Khúc nhạc ta không quen, nhưng cũng cảm nhận được ý xuân tình trong đó. Ta lén nhìn biểu cảm Hoàng thượng, phát hiện hắn không còn nụ cười gượng, cũng chẳng ngẩng đầu, chỉ hờ hững gắp thức ăn.
Một khúc kết thúc, mọi người đều khen hay, không thể không nói cô gái áo hồng gảy tỳ bà thật điêu luyện.
Định Quốc công Cao Ung đột nhiên bước ra, cúi mình tâu: 『Hoàng thượng, đây là tiểu nữ Ngưỡng D/ao của thần, từ nhỏ học lễ, tinh thông lục nghệ, tính tình ôn nhu, đối đãi hòa nhã, một lời một việc đều có thể làm gương cho nữ tử thiên hạ. Hoàng thượng nay đăng cơ gần một năm, hậu cung vẫn trống không, còn mong Hoàng thượng nghĩ đến đại nghiệp thiên thu, sớm ngày sung túc hậu cung.』
Quả nhiên, khi nghe Định Quốc công Cao Ung công khai yêu cầu sách phong Cao Ngưỡng D/ao, cả người hắn đều bất ổn.
Ta đứng bên, nghe tiếng thở hắn càng lúc càng nặng nề, rõ ràng đang nén gi/ận. Ta thấy rõ nắm tay hắn siết ch/ặt, chỉ sợ hắn quá xung động.
Hoàng đế trẻ mới lên ngôi, chưa đủ tư cách đối chọi với quyền thần.
Ta đứng sau lưng hắn, khẽ vỗ vai một cách kín đáo. Hắn hít sâu một hơi, cười nói: 『Cao ái khanh thay Trẫm phí tâm rồi. Người đâu, ban cho Cao cô nương một đôi ngọc như ý, mười tấm gấm thêu.』
Vừa không rõ ràng nhận lời, cũng không trực tiếp từ chối. Cao Ung tuy chưa hài lòng, nhưng sắc mặt không đến nỗi quá khó coi.
Xét cho cùng, ngọc như ý thường chỉ ban khi tuyển phi.
Định Quốc công phụng sự ba đời quân vương, chút nhãn lực này vẫn có, bèn tạ ơn rồi lui xuống.
Trong lòng ta không khỏi cảm thán, tiểu hoàng đế tuy còn trẻ, tình cảm khó kìm nén, nhưng tài ứng biến xử thế cũng không tệ.
Ta lén dùng đầu ngón tay út vẽ chữ 『Tốt』 sau lưng hắn. Hắn khẽ cười, nụ cười này đích thực chân thật.
Thấy Hoàng thượng cười, cô gái kéo nhị hồ phía dưới sợ đến run tay, bật ra chuỗi âm sai.
Nhưng Hoàng thượng chắc không phát hiện, hắn tự uống rư/ợu thanh ta chuẩn bị, trầm ngâm nhìn chén rư/ợu trong tay mà thẫn thờ.
