Dẫu cha nàng đã bị khép tội mưu phản, chỉ cần Hoàng thượng tại vị một ngày, nàng đừng hòng được yên ổn.
"Trẫm không ngờ hắn dám giấu nhiều binh sĩ tư nhân trong kinh thành thế này, trong cung e rằng sớm đã có kẻ phản tâm. Nhân cơ hội này quét sạch một lưới cũng là điều hay."
Ngài nhìn ta băng bó vết thương trên cánh tay rồi truyền lệnh: "Lập tức xuất cung! Lưu lại người canh giữ phủ họ Cao, còn lại toàn bộ điều động về ngay."
"Tuân chỉ!"
Kẻ kia thân hình nhẹ tựa chim én, vâng lệnh liền phi thân mà đi. Nào ngờ một lát sau lại quay trở về.
"Hoàng thượng, nghịch quân hoàn toàn không lưu lại hậu cung, mà thẳng tới Dưỡng Tâm điện. Bên ngoài đã bị vây khốn, hiện tại quân ta ít ỏi, e rằng khó lòng chống cự. Xin ngài di giá trước, mạt tướng xin ở lại đảm đương hậu sự."
Tiểu hoàng đế thở dài: "Gừng càng già càng cay, Cao Ung quả là nhân tài, biết phân biệt nặng nhẹ gấp hoãn."
Lúc này Cao Ung như thú dữ cùng đường, ngoài cung đều là binh mã, số người trong tay hắn chỉ đủ nhân cơ hội đ/á/nh thẳng yếu huyệt. Nếu Hoàng thượng bị bắt, dù ngoài thành có vạn quân cũng đành buông tay.
Có lẽ Cao Ung vốn không tính toán đến bước này, đ/á/nh trận không phải sở trường, nhưng mưu tính nhân tâm lại đứng hàng nhất. Hơn hai nghìn binh sĩ tư nhân tuy vượt quyền, nhưng chưa đủ để tạo phản.
Ta chợt nhớ lời Cao Ngưỡng D/ao lúc nãy, nếu không vì ta, có lẽ đã chẳng tới nông nỗi này? Nếu Cao Ngưỡng D/ao được toại nguyện lên ngôi chính cung, phải chăng Cao Ung cũng không phải liều cả tính mạng gia quyến để quyết một trận sống mái?
Không, không thể nào. Hoàng thượng sao có thể dung thứ kẻ dám can thiệp lựa chọn của ngài, dám chỉ tay năm ngón bên cạnh?
Ngài là quân vương, dù trẻ tuổi vẫn là kẻ nắm quyền sinh sát một triều đại. Ngài không thể dung thứ một quốc trượng quyền thế ngập trời, một hoàng hậu ngoài tầm kiểm soát.
Đó là mối đe dọa ch*t người. Tất cả những gì ngài làm là vì ta, nhưng không chỉ vì ta.
"Còn đờ người ra đó? Đi thôi!"
Dòng suy nghĩ của ta bị ngài c/ắt ngang, lại nghe ngài nói: "Hôm nay tại sao trẫm bị thương? Những kẻ ám vệ các ngươi rốt cuộc đang nghĩ gì? Trẫm cần các ngươi đưa ra câu trả lời. Hãy giữ vững Dưỡng Tâm điện, sống mà chờ trẫm quay về trị tội."
Ngài lạnh lùng liếc nhìn ám vệ đang quỳ dưới đất, thần sắc ấy nhất mực như Tiên hoàng trong ký ức ta, rồi quay người dẫn ta bước vào đường hầm bí mật trong nội điện.
"Trẫm cũng không ngờ, còn có ngày phải bỏ cung đào tẩu."
Giọng ngài nhẹ nhõm, nhưng ta chẳng thể vui nổi.
Việc này vốn nằm ngoài dự liệu của ngài, trong kế hoạch ban đầu hoàn toàn không có màn này.
"Cũng tại trẫm, lúc đó không nghe lời khuyên của ngươi mà điều tách Ngự Lâm quân. Quả là mất lý trí."
"Hoàng thượng đừng lo, lần này chúng ta xuất cung, vừa khớp hợp binh mã ngoài cung, có thể vây bắt họ như bắt ếch trong chum!"
Ngài cười: "Tiểu quân sư của trẫm học đâu nhiều mưu kế thế?"
"Lúc ở hành cung, khi ngài không có đó, thần nhàn rỗi xem qua mấy quyển sách trên giá sách của ngài thôi."
Ngài dùng tay bị thương cầm đèn, tay kia ôm lấy ta. Đường hầm chật hẹp, ta và ngài áp sát nhau. Ta muốn thay ngài cầm đèn, nhưng bị ngăn lại bởi câu "Để ta".
Ta lại nhớ tới tên ám vệ khi nãy, bèn hỏi: "Sao khi nãy không dẫn hắn đi cùng? Một lát ra ngoài cũng có người hỗ trợ."
"Đồ ngốc, chuyện hôm nay tuyệt đối không đơn giản thế. Nếu không có nội ứng ngoại hợp, cửa cung sao vỡ nhanh thế? Nội gián trong cung không ít. Mười mấy tên ám vệ lúc nãy không ai ngăn nổi tên đàn bà kia, thất trách như vậy, trẫm trị tội ch*t cũng không quá đáng."
"Hơn nữa, đường hầm chật hẹp, hai ta không phải đối thủ của hắn. Nếu hắn khởi tà niệm, hoặc vốn đã phản bội, hai ta hôm nay e rằng sẽ ch/ôn thân tại đây."
"Hoàng thượng không sợ lát nữa hắn đuổi theo? Hoặc tiết lộ cho nghịch quân?"
"Cửa đường hầm trong thời gian ngắn chỉ mở được một lần. Đợi đến lần mở sau trẫm đã có thể đ/á/nh trở về. Nếu chúng giữ được Thái Hòa điện, trẫm về có thể bất kể tội chúng."
Ta nhận ra, ngài không còn là thiếu niên thất thường năm nào nữa. Suy nghĩ, khí phách của ngài giờ đây tuy chưa đủ chu toàn nhưng đã có mưu lược đứng vững trước sự thẩm định, rõ ràng là phong thái đế vương đích thực.
Chỉ là những ám vệ ngày đêm canh giữ bên ngài đã thành đối tượng nghi ngờ, vậy mà ngài vẫn dám ôm ta tiến lên.
Nếu kẻ mang họa tâm là ta, hậu quả sao có thể tưởng tượng nổi?
Thoát khỏi đường hầm, ngài dẫn ta thẳng tới phủ họ Cao. Lúc này phủ bị trọng binh bao vây, toàn bộ gia quyến bị c/òng gông, quỳ ở cửa. Tin biến động trong cung vừa truyền tới, toàn bộ binh mã đã tập hợp.
Ninh tiểu tướng quân đang chuẩn bị xuất phát, thấy Hoàng thượng tới vừa kinh vừa mừng, lập tức xuống ngựa hành lễ.
Hoàng thượng đỡ chàng dậy: "Trẫm không sao. Trong cung nhân thủ thiếu hụt, lập tức dẫn quân hồi cung, không được chậm trễ."
Người phía sau dâng lên một chiến mã, Hoàng thượng thoắt lên ngựa, lại giơ tay muốn kéo ta lên.
Ta do dự, vừa định bước tới thì bị Ninh tiểu tướng quân bên cạnh ngắt lời.
"Hoàng thượng, không thể dẫn nàng đi nữa."
"Vì sao?" Động tác trên tay Hoàng thượng khựng lại.
"Chiếu theo lẽ thường, Cao Ung giấu hai nghìn người cũng chẳng làm nên cơn sóng gió. Sao lại vừa khớp đợi binh mã điều tách hết mới sai nội gián mở cửa cung? Hoàng thượng không nghi ngờ sao? Thần đợi mưu tính lâu ngày, suýt nữa công toi một đời. Bên cạnh Hoàng thượng, e rằng sớm đã có gián điệp?"
"Không phải nàng." Ánh mắt Hoàng thượng kiên định. Ta thấy tình thế bất ổn, lúc nguy nan sinh tử này, quân thần không nên vì ta mà tranh cãi sinh lòng ly tán.
"Hoàng thượng, trong cung không thể chậm trễ. Nô tài đi theo ngài e sẽ khiến ngài phân tâm, chi bằng để thần ở ngoài cung, đợi ngài bình định lo/ạn nghịch rồi đến đón."
Ta quỳ xuống đất, khẽ vái chào. Ngài ra lệnh cho tướng lĩnh phía sau: "Hãy bảo vệ nàng chu đáo. Nếu nàng có mảy may sơ suất, trẫm tất không tha các ngươi."
Ngài nhìn ta một lúc rồi quất ngựa phóng đi, tuấn mã vụt lên cơn gió, vạn quân hùng dũng theo sau.
Ta đứng xa nhìn theo bóng lưng ngài, lòng dâng trào vạn cảm nghĩ.
