Chỉ là, ta chưa từng nghĩ tới, lại gặp một người khác trong cung.
Ngày ấy cùng tỷ tỷ dạo vườn hứng nắng, từ xa đã thấy một nữ tử mặc cung trang trắng thướt tha tới, dáng vẻ phong lưu, phiêu dật xuất trần.
Ta nheo mắt ngắm nhìn, "Đây là phi tần mới được phong chăng? Sao chưa từng thấy bao giờ."
Tỷ tỷ sắc mặt bình thản, nói, đây là Lâm Chiêu Nghi, chỉ nàng được phép mặc y phục trắng trong cung.
Ta càng tò mò hơn, không nhịn được nhìn chằm chằm người ấy, tuy hơi thất lễ, nhưng nàng quả thật có bản lĩnh thu hút ánh nhìn.
Lâm Chiêu Nghi rõ ràng hướng về long giá mà tới, khi tới gần hơn, không hiểu sao bỗng quay lại, bước chân vội vã.
Ta lại nhìn rõ ràng, thân hình không khỏi cứng đờ, cất tiếng gọi, Khiết Khiết?
Người kia chân bước chẳng dừng, thẳng đường từ lối nhỏ bên cạnh rời đi.
(Hai mươi mốt)
Ta tới Tiêu Tương quán thăm Khiết Khiết, thời gian thực sự ít hơn trước, nhưng việc gửi tiền bạc lo Iót chưa từng bỏ sót.
Nàng lại giấu diếm khéo thế, chẳng lộ chút phong thanh nào.
Ta hỏi tỷ tỷ, Khiết Khiết vì sao thành hậu phi?
"Thánh thượng ra khỏi cung gặp phải rồi mang về."
Biết nàng ở Ngưng Sương các, ta kéo tỷ tỷ muốn đi hỏi cho rõ.
Tỷ tỷ ngăn ta lại, "Nàng là bạn thân nhất của em, trước kia hai nhà thân thiết, nàng cũng theo em gọi ta một tiếng tỷ tỷ, ta tự nhiên cũng chân tâm thương nàng. Nhưng cục diện hiện tại, bất luận cố ý hay vô tình, ta đều không muốn gặp nàng nữa."
Lòng ta nghẹn ngào, "Tỷ tỷ, em thấy, hình như tỷ không vui như trước nữa."
Nàng như thuở nhỏ xoa đầu ta cười, em vui như xưa là được.
Tỷ tỷ không muốn gặp, ta lại phải làm rõ ngọn ngành.
Nhưng ta ăn cái bữa đóng cửa.
Cửa Ngưng Sương các hình như hư rồi, gõ không mở.
Dưới cây đa trước cửa đợi rất lâu, đến khi trăng lên ngọn liễu, mới có cung nhân từ trong ra.
Ta thoắt một cái, chui qua khe cửa lọt vào.
Bên trong đèn đuốc sáng trưng, Khiết Khiết ngồi bên cửa sổ chống cằm thẫn thờ.
Nàng thấy ta, phản ứng đầu tiên là "rầm" đóng cửa sổ.
Ta m/ắng nàng đọc sách thành đồ mọt sách rồi, chẳng biết có từ gọi là bịt tai ăn cắp chuông sao?
"Két" một tiếng, cửa sổ lại mở.
Hai ta một kẻ trong cửa, một người ngoài song, nhìn nhau không nói.
Một lúc sau, Khiết Khiết nhếch mép, cười còn khó hơn khóc, ta không dám gặp em, sợ em từ nay không thèm để ý tới ta.
Khiết Khiết nói, không lâu trước, nàng bị một vị quý nhân mời tới phủ đệ hầu hạ, kẻ kia địa vị cao quyền trọng, nàng không thể từ chối.
Trên tiệc, gặp Thánh thượng đương triều.
Thánh thượng kinh ngạc văn tài nàng, sau đó biết là con gái họ Lâm, vô cùng tiếc nuối, bèn phong làm Chiêu Nghi mang về cung.
Nàng giải thích, "Em yên tâm, ta không tranh phu quân với tỷ tỷ Tẩm đâu. Thánh thượng nạp ta, chỉ muốn mượn danh tiếng phụ thân để vỗ về quan văn. Nhưng tỷ tỷ Tẩm giờ không thèm để ý, A Mộc, em giúp ta nói với tỷ ấy."
Ta không tán thành lắm, chất vấn, "Chuyện này có nhiều cách, có thể xá miễn cho nàng, có thể ban thưởng, thậm chí có thể minh oan cho họ Lâm. Hắn đã muốn vỗ về, nếu nàng không muốn, ai có thể ép nàng gả? Sao nàng lại phải gả?"
Giọng nàng đột nhiên chói tai lên.
"Em chưa từng trải gia tộc sụp đổ, chưa nếm trải nỗi đ/au mất cha mẹ trong một đêm, cũng không hiểu nỗi sợ sống trong thanh lâu. Em không biết những ánh mắt dính trên người kia gh/ê t/ởm thế nào, mỗi ngày giả dối khúm núm đáng chán ra sao. Em càng không hiểu ta đã thuyết phục bản thân sống sót thế nào..."
"Ta hiểu..."
"Em không hiểu đâu," nàng quát ngắt lời, "Em không thể cảm thông, A Mộc. Những ngày tháng ấy ta không muốn trải qua nữa, dẫu khôi phục tự do rồi thì sao? Lời đàm tiếu có buông tha ta không? Thế tục có chấp nhận ta không? Lại có ai muốn ở cùng một kẻ từng làm kỹ nữ?"
Ta cảm thấy vô cùng hổ thẹn, những năm qua nàng luôn giấu kín thế, khiến người ta không dám tùy tiện động vào vết thương, hóa ra đã sớm mục ruỗng.
Ta bước tới ôm nhẹ Khiết Khiết vào lòng, khẽ xin lỗi, "Xin lỗi."
Nàng cúi đầu nức nở, "Ta trước kia, cũng giống em."
Không, không giống, nàng tốt hơn.
Thuở nhỏ, khi ta còn chỉ biết trèo cây móc tổ chim, trong kinh đã truyền khắp, họ Lâm có con gái, tên Khiết Khiết, thiên tư thông minh, kinh tài diễm tuyệt.
Đi trên đường hẻm hoàng cung, gió lạnh từng cơn, ta hơi ngẩn ngơ.
Nếu không có cuộc cải giá hơi hoang đường kia, đối mặt kết cục định sẵn này, giờ ta nên đối diện với Khiết Khiết thế nào?
"Chu Mộc, mày thuộc loài ba ba à? Chậm thế."
Giọng nói quen thuộc kéo ta ra khỏi dòng suy nghĩ.
