Đức Phi ngắt đóa hoa trên tay, than rằng: "Sao riêng ta lại không có? Cả đời này chỉ cần có một đứa con của riêng mình, ta cũng mãn nguyện rồi."
Tiết Quý Phi vừa trông nom Dung An đang nghịch ngợm khắp nơi, vừa chăm sóc Lâm Hoàng hậu. Dung An tuổi nhỏ hiếu động, từng khắc chẳng rời người.
Tiết Quý Phi chẳng yên tâm giao con cho cung nữ, Đức Phi vốn thích trẻ con bèn xung phong trông nom. Dung An bi bô tập nói, nắm ch/ặt ngón tay Đức Phi gọi "Đức Đức".
Th/ai kỳ của Lâm Hoàng hậu vô cùng vất vả, thân thể mỏi mệt chẳng kém gì lúc Tiết Quý Phi mang th/ai. Lý Mậu quở trách Thái y viện, các ngự y quỳ la liệt đất.
Cuối cùng vua hạ chiếu cầu phương dân gian, hễ có cách nào giảm khó chịu cho Hoàng hậu đều trọng thưởng. Lại sai Tiết Quý Phi hầu hạ Lâm Hoàng hậu từng ly từng tí. Hoàng hậu mấy ngày liền nôn ói, chưa từng chịu khổ bao giờ, khóc lóc c/ầu x/in Lý Mậu nghĩ cách.
Thái y viện bó tay, dân gian vô phương. Lý Mậu nóng lòng, trút gi/ận lên Tiết Quý Phi. Ôm Lâm Hoàng hậu vào lòng, hét lớn: "Ngươi ở ngôi Quý Phi mà chẳng chia sẻ được nỗi khổ với Hoàng hậu, thì có ích gì?"
Tiết Quý Phi bình thản quỳ tạ tội. Lâm Hoàng hậu che miệng kéo tay áo Lý Mậu lắc đầu.
Cơn sóng gió chấm dứt vào năm sau, Lâm Hoàng hậu hạ sinh song tử. Vì sinh đôi non tháng tổn hại nguyên khí, phải dưỡng hẳn nửa năm mới xuống giường.
Bị Lý Mậu cấm túc nửa năm, Lâm Hoàng hậu chịu không nổi, nài nỉ đòi ra ngoài chơi. Lý Mậu mềm lòng nhưng con nhỏ còn thơ, chỉ dời đến hành cung nghỉ ngơi.
Khi đế hậu rời đi, cung càng thư thả. Ta có thể tùy ý làm điều mình thích, thả lòng nhung nhớ.
Lúc đế hậu trở về, tang tóc bao trùm. Hoàng tử sinh đôi mất em trai ở hành cung. Thái y nói do sinh non, hai bé vốn yếu ớt trong bụng mẹ, em út lại càng suy nhược hơn anh.
Có lẽ do hành cung ẩm thấp, nhiễm lạnh đêm khuya, chỉ vài ngày đã tắt thở.
Lâm Hoàng hậu ốm liền một năm, luôn tự trách: "Nếu ta không đòi đi hành cung thì đâu nên nỗi."
Dẫu Lý Mậu dỗ dành cách mấy, nàng vẫn không nở nụ cười. Vua tìm đến ta, mắt hằn mệt mỏi: "Ngươi vốn khéo an ủi, hãy đến khuyên giải Hoàng hậu."
Ta đến Phượng Nghi cung. Lâm Hoàng hậu ngày nào h/ồn nhiên giờ tựa đệm mềm, thẫn thờ nhìn chiếc áo nhỏ trên gối. Thấy ta, nàng vội sai cung nữ: "Mang quế hoa cao đến đây, A Vân thích lắm."
Cung nhân lui ra. Ta ngồi cạnh, nàng vuốt ve tấm vải: "Vốn là một đôi. Chúng tôi chuẩn bị hai bộ giống hệt, để hai đứa cùng lớn lên như nhau. Từng mơ sau này chúng gặp hai cô gái giống nhau, cùng thành thân một ngày. Lỡ đến lúc vu quy, ta không phân biệt nổi thì sao?
Nhưng làm sao được? Ta là mẹ chúng. Dù chỉ bé bằng bàn tay, nhìn thoáng qua đã biết đâu là anh, đâu là em."
Ánh mắt Lâm Hoàng hậu đầy hoang mang: "Thiên tử nói ta là mẫu nghi thiên hạ. Nỗi đ/au mất con thảm thiết thế này, sao lại giáng xuống đầu ta? Ta không hiểu, ta đã làm gì sai? Hay trời cao trách ph/ạt?
Nhưng rồi ta hiểu ra. Lỗi tại ta. Đòi đi chơi là ta. Mang theo con là ta. Ta hại ch*t con mình, chẳng liên quan ai khác."
Lâm Hoàng hậu ôm ch/ặt chiếc áo nhỏ khóc nức nở. Ta để nàng khóc. Không ai có quyền ngăn người mẹ mất con thổn thức.
Không có Lý Mậu ở đây, nàng khóc thả cửa đến khản giọng, sưng húp mắt, kiệt sức nằm vật ra đệm.
Ta chỉ nói hai câu: "Đứa con đã khuất có muốn mẫu hậu tiếp tục sầu muộn thế này không?"
"Trong cung còn hai đứa trẻ cần mẹ. Trường Lạc công chúa bảo đã lâu không có ai chơi cùng."
Lâm Hoàng hậu thoát khỏi u sầu. Lý Mậu khen ta có công, ban thưởng vài món. Không biết là gì, khi đưa đến đều giao Phục Linh cất vào kho.
Hoàng tử sinh đôi còn lại được Lý Mậu đặt tên Dung Trạch. Vua đích thân đến chùa ngoại ô cầu hộ mệnh phù cho con.
