“Biên cương tuy xa, nhưng kinh thành vĩnh viễn ở nơi này.”
Lý Mậu đôi mắt đen huyền tựa giếng cổ không gợn sóng, đối diện với ta hồi lâu, lặng lẽ xua tay lui xuống.
Ba ngày sau, hắn đồng ý với thỉnh cầu của Trường Lạc, ban hôn cho Triệu tiểu công tử.
Lần này đến lượt Lâm Hoàng hậu đẫm lệ, nàng phải tiễn ái nữ của mình đi hòa thân phương xa.
Trường Lạc được toại nguyện, mãi sau mới nhận ra mình sắp rời xa phụ mẫu, đến chốn hoàn toàn xa lạ, lại thường xuyên quấn quýt bên Lâm Hoàng hậu khóc lóc.
Thục Phi và Đức Phi biết chuyện này có ta thúc đẩy, Thục Phi gi/ận dữ đêm khuya đến cung ta m/ắng: “Ngươi đi/ên rồi sao? Việc nhà người khác mà xen tay vào, nếu thuận lợi thì chẳng dính dáng gì, nếu hỏng bét, đầu tiên họ sẽ tìm ngươi tính sổ! Nếu Trường Lạc gặp nạn nơi biên ải, Lý Mậu tất sẽ quy tội cho ngươi trước tiên!”
Đức Phi mặt tái nhợt, r/un r/ẩy kéo tay áo ta: “Nàng mới... ngươi đừng hù ta nữa, trong cung chỉ còn mấy chúng ta, ngươi đừng bỏ rơi ta nữa, ta sợ lắm.”
Ta an ủi Đức Phi đang hoảng lo/ạn, tự biết hành động này thật không ổn: “Ta cũng không hiểu mình sao nữa, thời điểm nh.ạy cả.m thế này lại nhúng tay vào chuyện ấy, quả thật ta đã sai.”
Điều ta không nói ra là Triệu tiểu công tử cũng chẳng phải kẻ đáng tin, chẳng có tấm lòng kiên định như người ấy.
Thục Phi lại trách móc ta hồi lâu, cuối cùng thở dài, ngoảnh mặt nhìn màn đêm bên ngoài: “Thôi cũng được, đời người sao tránh khỏi sai lầm? Không sai mới là chuyện lạ.”
Chuẩn bị một năm sau, Trường Lạc đại hôn. Bảo bối của Hoàng thượng kết hôn, mười dặm hồng trang uốn lượn khỏi hoàng thành, đường phố trang hoàng lộng lẫy, đoàn đầu đã vào phủ công chúa mới xây, đoàn cuối vẫn còn trong cung.
Lâm Hoàng hậu lau nước mắt nắm tay Trường Lạc không nỡ buông. Lý Mậu đứng bên lặng nhìn con gái áo hỷ phục rực rỡ.
Dung Trạch thân hành tống giá, nam tử tươi cười chắp tay đáp lễ bách tính chúc mừng dọc đường. Đến trước phủ công chúa, chàng xuống ngựa đỡ Trường Lạc trao cho Triệu tiểu công tử. Khi tay trống không, chàng đột nhiên sững sờ, gọi to: “Chị!”
Trường Lạc quay đầu, hồng trang diễm lệ. Dung Trạch dụi mắt, nở nụ cười tươi vẫy tay lia lịa.
Tiễn Trường Lạc, trong cung ngập tràn hỷ khí, nhưng đế hậu đều buồn bã. Lý Mậu lại hỏi ta về lễ vật hộ tống, đột nhiên ngừng lời, khẽ hỏi: “Sáng nay xuất cung, không biết nàng có dùng gì không? Nghi thức công chúa xuất giá phiền phức, nữ quan trong cung sẽ không chiều nàng.”
Ta cung kính đáp: “Thần đã dặn người hầu cho công chúa dùng thức mềm từ sáng.”
Lý Mậu như không nghe, gọi thái giám cận thần: “Ngươi đến phủ công chúa, bảo với nữ quan đừng quá câu nệ lễ nghi. Nếu đói thì cho công chúa dùng điểm tâm nghỉ ngơi.”
Thái giám vâng lệnh, hắn lại thêm: “Ngươi phải tự đi.”
Trường Lạc và Triệu tiểu công tử hôn nhân mật ngọt suốt năm, việc ta lo sợ không xảy ra. Thấy họ mặn nồng, Lâm Hoàng hậu muốn giữ họ lại kinh thành.
Trường Lạc vào cung thăm phụ mẫu đã ngăn mẹ: “Nhi thần không muốn vợ chồng ly tâm.”
Một năm sau, dù ngàn vạn lưu luyến, Trường Lạc vẫn theo phu quân lên đường về biên cương. Gặp lại Triệu tiểu công tử khi chàng vào cung bái biệt, trông đã chín chắn hơn lần trước, không còn là thiếu niên luống cuống nói “sẽ cố gắng” năm nào.
Chúng tôi đứng trên lầu cao tiễn đưa, đoàn xe khuất xa tầm mắt. Lý Mậu và Lâm Hoàng hậu vẫn đứng đó.
Đức Phi thể chất yếu ớt, gió lầu cao thổi mạnh, nàng co ro trong áo choàng gắng nén ho. Không ai dám quấy rầy đế hậu đang sầu n/ão.
Hôm ấy về cung, Đức Phi phát sốt không dứt. May nàng có nữ y riêng, việc không bại lộ. Lúc Trường Lạc ly cung, tốt nhất đừng sinh sự khiến họ phiền n/ão.
Đức Phi mãi không khỏe. Để an ủi nàng, ta thường dẫn An Nhi đến thăm.
Trong cung Đức Phi, nữ y cũng chẩn trị cho An Nhi. Cần dược liệu gì đều lấy từ phương th/uốc của Đức Phi, lén nấu cho An Nhi uống.
Đức Phi cũng uống th/uốc, nhưng ngày một suy nhược. Nửa năm sau, nàng không thể rời giường. Trong lòng dày vò, ngày đêm bị tội lỗi giày vò.
Người ngây thơ thuần khiết này không chịu nổi tội trạng hại An Nhi và Tiết Quý Phi, dù chưa từng làm vậy.
Đức Phi không cầu sống, nữ y cũng bó tay.
Một buổi trưa, mặt nàng đột nhiên ửng hồng, ngồi dậy cùng ta thưởng hoa: “Nắng ấm quá! Th!t heo khô phụ thân mang đến đã hết sạch, không thì hôm nay có thể dùng trà.”
“Tiểu Vân, ngày trước ở nhà, ta thường xem phụ mẫu đùa giỡn. Khi ấy ta nghĩ mình cũng sẽ lấy người mình thích, dù ta b/éo ú cũng không sao. Chàng ấy cũng b/éo, rồi chúng ta sinh lũ con m/ập ú.”
“Ta không cứng rắn như A Trĩ, không đứng đắn như ngươi, không thông minh như Tường tỷ. Ta tầm thường mọi đường, nên cũng không có tầm nhìn rộng như các ngươi. Ta vô dụng lắm, chỉ muốn lấy chồng bình thường, ở nhà dạy con, nhiều hơn thì làm không nổi.”
“Ta cầu không nhiều, sao lại khó thế?”
Đức Phi mệt mỏi gối đầu lên đùi ta, giọng nhỏ dần: “Ta nhát gan lại sợ việc, gi*t con kiến còn không dám. Sao lại làm chuyện x/ấu xa thế này? Có lẽ chỉ có ch*t mới đền tội được...”
“Ta nhớ phụ mẫu lắm... Tiểu Vân... Ngươi bảo họ... đừng đ/au lòng...”
An Nhi đang đ/á bóng chạy đến, nắm tay áo Đức Phi: “Đức đức, Đức đức!”
Đức Phi mỉm cười, từ từ khép mắt.
