Hắn duy nhất tặng ta một món đồ, là cành tử mạt lợi khô héo theo thư từ phương xa, loài hoa hiếm thấy nơi kinh kỳ.
Ta từng đọc sách, biết câu 'Giang Nam vô sở hữu, liêu tặng nhất chi xuân', quả thật phong nhã.
Chẳng biết lúc trị thủy, hắn nhìn thấy cảnh gì, chợt nhớ tới người vợ sớm mất con nơi đế đô xa xôi.
Nhưng ta mong cầu, đâu chỉ dừng ở đó?
Cánh hoa khô này, chạm nhẹ đã tan thành tro bụi. Còn thua cả chiếc ô lão môn phòng đưa khi ta ra khỏi cổng.
Chuyện đến đây vẫn còn có thể chấp nhận.
Lòng ta hoàn toàn ng/uội lạnh với Thẩm Nghiễn, là vào năm thứ mười sau hôn lễ.
Hắn bồng về từ tộc trưởng một đứa bé trai, giao cho ta nuôi dưỡng.
Ta mừng rỡ khôn xiết, tự tay chăm chút từng li.
Giữa lúc ấy xảy ra hai việc.
Thứ nhất, đứa trẻ lên hai tuổi, những việc như bón cháo canh, hắn chưa từng làm lấy một lần.
Khi ấy Thẩm Nghiễn đang làm gì?
Hắn ở trong cung phò tá ấu đế.
Tập thơ tiểu đế thường đọc, đều do chính tay hắn chú giải, bên cạnh còn vẽ cả tiểu tượng.
Ta chẳng hiểu hắn lấy đâu ra thời gian làm những chuyện này.
Tân đế niên thiếu, không rời được mẫu thân. Nghe đồn thái hậu dung nhan tuyệt thế, lúc còn là quý phi đã nổi danh khắp hậu cung, tính ra vị thái hậu ấy còn trẻ ta vài tuổi. Mà khi tiểu đế bị sấm sét kinh hãi, thái hậu dỗ không nín, đầu tiên lại truyền triệu Thẩm tướng.
Họ luôn ở bên nhau.
Ta không dám nói mình gh/en với thái hậu, nhưng trong dân gian quả có lời đồn đại.
Nào là thái hậu tiểu đế cô nhi quả phụ, nào là quyền thần một đời cam làm thần tử dưới váy, đại loại như thế.
Thẩm Nghiễn tai mắt khắp kinh thành, không lẽ không biết.
Nhưng hắn chưa từng giải thích với ta.
Việc thứ hai, là Nhi Nhi của ta biết nói, nó bảo: 'Giá mà con làm hoàng đế thì tốt'.
Nghe xong ta kinh hãi, câu này lộ ra ngoài là mất đầu.
Ấy là lần đầu ta đ/á/nh nó.
Nhưng ta biết nửa sau câu nói của Nhi Nhi.
'Giá mà con làm hoàng đế thì tốt.
Như thế phụ thân sẽ ở bên con rồi.'
* * *
Hôm Thẩm Nghiễn trở về là ngày nắng ráo.
Đại quân khải hoàn, thái tử ra tận thành nghênh đón, nửa thành dân chúng chen chúc hai bên đường.
Thẩm Lâm từ sáng sớm đã đi, cơ hội ra oai trước các tiểu thư quý tộc, nàng há để lỡ.
Nghe nàng bao hẳn lầu Văn Lai một phòng hảo hạng, thiết đãi các tiểu thư trong giới quyền quý.
Lầu Văn Lai sát đường Trường An, chỉ cần vén rèm nhìn ra, liền thấy được vị huynh trưởng công danh lừng lẫy.
Trong phủ chỉ còn ta cùng mẹ chồng.
Ta đang xem sổ sách trong phòng, thị nữ Xảo Nhi tới truyền lời: 'Lão phu nhân chân đ/au tái phát'.
Ta lấy ngân lượng, sai môn phòng mời lang trung.
Xảo Nhi nói: 'Lão phu nhân dặn không cần phiền phức, chỉ là bệ/nh cũ, mời phu nhân tới xoa bóp đôi lời an ủi là được'.
Trong lòng đã rõ.
Lão thái thái đang triệu ta tới quở trách đây.
Trong phòng ngủ khói hương lượn lờ, mẹ chồng nửa nằm trên sập, thấy ta vái chào, lần một vòng tràng hạt, nói: 'Ta nay tuổi cao, đâu bằng các người trẻ trung nhan sắc, e rằng chẳng mấy năm nữa, việc lớn nhỏ trong phủ đều do các ngươi quyết định'.
'Tịch Vân có chỗ nào không phải, xin mẫu thân chỉ giáo'.
Lão thái thái đảo mắt nhìn quanh người ta một lượt, hừ lạnh: 'Phu quân ngươi xa nhà ba năm, nay sắp về, cơm nước đã chuẩn bị chưa? Nước tắm đã đun chưa? Đã sai người ra cửa cung đón chưa? Con ta nay là người có công với xã tắc, ăn mặc đi lại không thể sơ suất'.
'Ngươi giờ cũng là người có danh giá trong giới mệnh phụ, bình thường hành sự phải đoan trang chu toàn, đừng chỉ lo phấn son lòe loẹt, làm mất thể diện họ Thẩm'.
Thẩm Nghiễn vào cung dự yến khánh công, tối còn có bạn đồng liêu mời mọc. Vốn tính hắn lạnh nhạt, khi quyền lực ngất trời tự nhiên khó gặp, đáng tiếc hiện mới tam phẩm, không thể từ chối tửu cục quan trường.
Hắn cần gì cơm canh, chỉ cần một bát canh giải rư/ợu.
Thẩm Nghiễn vừa lập đại công, bao nhiêu con mắt đang dòm ngó, giữ mình còn không xong, cố ý sai người ra cửa cung đón, chẳng phải tự nhận mình kiêu ngạo sao?
Còn chuyện phấn son lòe loẹt -
Ta cúi nhìn trang phục mình.
Hôm nay ta mặc áo màu phù dung, chỉ là sắc tươi sáng hơn, lại vừa đúng lúc hắn về, không ngờ trong mắt lão thái thái lại thành ra lẳng lơ.
Thôi vậy.
Nói nhiều vô ích.
Lời lão thái thái vừa rồi, khiến quyết tâm do dự từ khi trọng sinh, giờ mới hoàn toàn dứt khoát.
Miễn không phải tội tru di cửu tộc, Thẩm Nghiễn thế nào cũng chẳng liên quan ta. Mẹ hắn muốn gì cứ tùy ý.
Ta thi lễ: 'Mẫu thân suy tính chu toàn, mọi việc xin theo ý ngài, Tịch Vân đi làm ngay'.
Vừa xoay người, bà mụ bên cạnh lão thái thái nói: 'Phu nhân, lão phu nhân đ/au chân, nhờ nương tử xoa bóp'.
Ngoài trời nắng chói chang, trời không một gợn mây, ngày nóng thế này, sao có thể đ/au phong hàn.
Ta nhướng mày cười.
'Mẹ thật sự đ/au chân sao?'
Mẹ chồng chau mày: 'Ý ngươi là gì?'
Ta chỉnh lại vạt áo.
'Nếu mẹ không khỏe, nên mời lang trung khám kỹ. Tịch Vân không thông y thuật, sợ bấm nhầm huyệt lại tệ. Bên kia còn sổ sách đợi xem, xin được lui'.
'Hừ, giờ ngươi gả được chồng tốt, ngoài đường được người nể mặt, về nhà lại dám vô lễ như thế. Hầu hạ mẹ chồng vốn là phận sự, nếu không kham nổi, chi bằng thêm vài người cho phòng con trai ta, có người phụ giúp thì mới xong'.
Ta lạnh giọng:
'Họ Thẩm không nạp thiếp, là đã thỏa thuận trước hôn nhân'.
Thấy ta gi/ận, mẹ chồng lộ vẻ đắc ý.
'Bây giờ khác trước rồi, con trai ta ngày đêm lo việc triều chính, vì thánh thượng chia sầu, trong phòng không có cả người mài mực, truyền ra ngoài cười chê'.
