Hạnh Nhi nói những lời ấy lúc ta đang cài lên mái tóc chiếc trâm lan ngọc trắng.
"Theo ý mẹ chồng, hôm nay chiếc áo khoác màu thu hương phối cùng trâm đơn sơ, ắt là đoan trang kín đáo. Hạnh Nhi, ngươi thấy có đẹp không?"
"Cô nương nhà ta xưa nay mặc gì chẳng đẹp, chỉ là... cô nương ơi, giờ đã đến nước này rồi, sao còn có tâm trí trang điểm?"
Ta khẽ mỉm cười.
"Hòa ly chỉ là thái độ, không thể nhất thời đoạn tuyết được. Thẩm Nghiễn hạ giá còn lâu mới về, ta ra ngoài dạo chơi, mượn chút hơi hám quan lớn họ Thẩm."
Hôm ấy ta tất tả khắp nơi, viếng thăm mấy nhà nữ quyến.
Thẩm Nghiễn là tân quý triều đình, lắm kẻ muốn nịnh bợ. Vợ bé các quan kinh thành đang loay hoay tìm cớ mời ta dự hội, nào ngờ ta lại chủ động đến tận cổng.
Họ muốn kết thân, ta cũng niềm nở. Vài câu tâm tình qua lại, qu/an h/ệ thân thiết hẳn.
Chỉ là trong câu chuyện phiếm, thấy ta lộ vẻ sầu muộn, họ không khỏi hỏi dò đôi lời.
"Chẳng qua là mẹ chồng tôi tái phát chứng đ/au chân. Lão nhân tuổi cao chân yếu, vốn tính ưa náo nhiệt mà trong nhà chỉ vài miệng ăn, nhìn mãi cũng chán. Nếu có người thường lui tới đàm đạo, bà vui lên thì phu quân tôi hẳn cũng mừng." Toàn người tinh đời, nghe đến đây đâu còn không hiểu.
Về nhà mặt trời đã tắt, Thẩm Nghiễn chưa về. Xảo Nhi lại sang truyền lời mẹ chồng triệu kiến.
Vừa đến sân, một chậu nước rửa chân hắt văng ra.
Ta giả vờ không thấy, đứng xa xa hỏi lễ phép có việc gì.
Mẹ chồng đ/ập chén trà rung bàn: "Cả ngày mày đi đâu? Hôm qua tranh gặp Nghiễn mà thủ thỉ gì? Làm dâu họ Thẩm chỉ m/ắng vài câu đã đòi hòa ly, còn học thói mách lẻo!"
Đến giờ bà vẫn không tin.
Ta không phải đòi hỏ, mà nhất quyết phải ly.
Đời này, đàn bà hòa ly khó đường, hoặc cạo đầu đi tu, hoặc về nương nhờ cha anh chịu nhục chờ gả lần nữa.
Nên họ không tin ta dám.
Chẳng thèm tranh cãi, ta tránh đò/n: "Nghe tin mẹ đ/au chân, Tịch Vân lo âu thao thức, suốt ngày tìm lang trung. Giờ mệt lắm, xin phép nghỉ ngơi."
Nói rồi bỏ mặc bà ta, trở về phòng dùng cơm.
Mâm cơm vừa bày, ngoài cửa báo Thẩm Nghiễn về.
Hắn vén rèm vào, thấy ta dùng bữa không đợi, mấp máy môi muốn nói gì lại nuốt vào, đuổi hết người hầu rồi trầm giọng: "Ba năm xa nhà vất vả mới về, nàng làm trò gì đây? Chẳng ngày nào yên!"
"Tướng công say khướt hôm qua hẳn quên mất, thiếp xin nhắc lại: Thành hôn nhiều năm không tựu tự, xin tự đoạn. Hòa ly thư đã viết xong, mong ngài ký tên. Nếu bận việc quan, điểm chỉ cũng được."
"Nàng coi ta là gì!"
Thẩm Nghiễn nghiến răng định nổi gi/ận, chợt nhớ điều gì sắc mặt biến đổi, nén giọng dịu dàng: "Chuyện mẹ ta đã rõ. Bà... ta sẽ nói lại. Bà già cả rồi, nàng đừng so đo."
Lòng ta chợt ngạc nhiên.
Đây là... an ủi sao?
Tiền kiếp mâu thuẫn với mẹ chồng, Thẩm Nghiễn thông thiên địa há không biết? Thế mà chẳng hề giảng hòa, cũng không an ủi nửa lời, mặc ta mòn mỏi trong hậu viện.
Giờ ta đòi ly hôn, hắn lại biết ta oan khuất.
Chẳng phải đ/è đầu bẹp cổ kẻ yếu sao?
Ta gh/ét cách đối xử của mẹ chồng, nhưng càng c/ăm h/ận Thẩm Nghiễn.
Mâu thuẫn nữ nhi với nhà chồng, đa phần do phu quân bàng quan. Làm trai hiếu tử danh, để vợ nuốt cay đắng.
Hắn đọc thánh hiền, mở miệng thiên hạ vạn dân.
Là đại thần được hoàng đế non trọng dụng, là thanh quan trong mắt bách tính, là hiếu tử dưới mắt mẫu thân.
Chỉ phụ ta mà thôi.
"Tướng công không cần thiết. Há vì thiếp mà sinh cách với mẹ? Nay hai ta cùng ở đây, xin ngài ký hòa ly thư. Nếu bản kia không vừa ý, ngài viết lại phóng thê thư cũng được."
"Nàng...!"
"Nàng thật sự muốn thế nào?"
Ta bình thản: "Thiếp đã nói rõ, chỉ mong hòa ly."
Thẩm Nghiễn gi/ận dữ: "Hôn nhân đại sự, nào phải một người quyết?"
"Sao không thể?" Ta khuyên giải, "Kinh thành bao thiếu nữ muốn lấy ngài. Hòa ly với ta, ắt có lợi cho ngài."
Thẩm Nghiễn bất ngờ im lặng.
Thấy vậy, ta vẫy tay sai Hạnh Nhi tiễn khách.
Ra đến cửa, hắn đứng khựng lại, ngoảnh đầu hỏi: "Nàng thật không muốn sống cùng ta? Hay... ta đã sai điều gì?"
Ta ngạc nhiên tròn mắt.
Hắn lại hỏi câu ấy.
Lặng giây lát, ta đáp: "Thế ngài thì sao? Ngài muốn cùng thiếp sống thế nào?"
Thẩm Nghiễn đờ đẫn tại chỗ.
Mâm cao lương mỹ vị vốn là sở thích ta, giờ nhìn lại toàn vô vị.
Hứng thú tiêu tan, đành bảo người dọn hết.
7
Thẩm Nghiễn vừa từ Đông Nam về, lại được thánh thượng phái đi Trung Châu thám sát quan lại kết đảng.
Việc này ta nhớ, tiền kiếp chuyến đi ấy kéo dài gần tháng.
Trong thời gian hắn vắng mặt, ta vẫn mượn danh phu nhân họ Thẩm, giả làm hiền thảo dâu hiền, ngày ngày lui tới thân hữu.
Điều ta mong đợi đã tới.
Các nữ quyên bắt đầu tới thăm mẹ chồng.
Lão thái bà sinh được con trai hiển hách, đang thiếu chỗ phô trương, hai bên như cá gặp nước. Người người đến nịnh hót, chưa đ/au chân cũng giả vờ liệt giường. Bệ/nh tình thập tử nhất sinh, ngày chỉ tiếp vài người là mệt lử. Ta đành xin lỗi hẹn dịp khác, lại đem lễ vật hậu hĩnh cho các phu nhân mang về.
