“Là Chiếu Dạ! Là cờ tướng màu đỏ son! Phó tướng quân và tướng quân đều đã trở về!”
Phó tướng quân? Dương Chiêu Khê mà Từ Tử Nghi từng nhắc đến, kẻ không tuân phép tắc, nhiều lần dưới phạm lên trên?
Ta quay đầu nhìn lại, chỉ thấy trời đất bụi m/ù cuồn cuộn và một vệt đỏ son chói mắt.
Bụi cuộn xông tới trước mặt, ta mới nhìn rõ gương mặt hắn.
Ánh lạnh buốt xươ/ng chiếu trên giáp sắt, chàng thiếu niên trên lưng ngựa tay cầm ngọn thương bạc, m/áu trên thương vẫn chưa khô.
Dải tóc màu chu hồng buộc cao mái tóc đen huyền thành một búi ngựa gọn gàng, thoáng nhìn thân hình hắn chỉ có ba màu đỏ, đen, trắng, giống hệt ngọn núi tuyết ngàn trượng xa xôi chẳng thể vời tới, gọn ghẽ mà phóng khoáng.
Bốn năm trước gặp hắn, hãy còn là đứa trẻ, giờ đã thành phó tướng rồi.
Thế nhưng chưa kịp ta lên tiếng.
Ngọn thương bạc trong tay hắn đã vụt theo gió đ/âm thẳng vào diện môn ta, thương xuất như rồng lượn, chỉ nghe một tiếng vang trong không khí, giây sau ngọn thương đã dừng ngay cổ họng ta, vừa kịp thu lại.
Thấy ta ngẩn người, hắn bỗng cười, mang chút tinh nghịch đặc trưng của tuổi trẻ:
“Tướng quân đại nhân chẳng buồn cười, thật vô vị.”
Hắn thản nhiên quay ngựa về doanh trại, không mảy may nghe tiếng “Nghênh tiếp Từ tướng quân” vang trời đằng sau.
Ta lại cảm thấy, hắn chẳng phải đùa giỡn, khoảnh khắc ấy ta rõ ràng thấy trong mắt hắn... sát ý.
... Đây sợ rằng còn hơn cả tinh nghịch vô độ.
Xa xa thấy hai người đàn ông đứng hầu hai bên cửa trướng.
Người bên trái khoác áo choàng lông quạ đen, mày mắt như cáo, môi mỏng mấp máy nửa cười, mang vẻ xảo trá lanh lợi của kẻ chợ búa.
Người bên phải mặc áo dài màu trắng, lại khoác áo lông cáo xanh dày nặng, trái ngược với người tinh toán bên cạnh, đôi mắt phượng tựa buồn tựa thương, Bắc Hoang đang giá lạnh, hắn vẫn phe phẩy chiếc quạt lông trong tay.
Một chút ký ức thuộc về Từ Tử Nghi trỗi dậy, là trưởng do thám Sậu Nha và quân sư Nguyên Tước.
Đêm ấy, không khí náo nhiệt của yến tiếp phong ban ngày đã tắt lịm.
Trong tiệc, Dương Chiêu Khê nhiều lần đối nghịch với ta, ta nâng chén lịch sự kính hắn, hắn chẳng ngẩng đầu, còn cáo b/ệnh, chẳng đợi ta đồng ý, đã đạp cửa trướng bỏ đi.
Nào ngờ ta vừa lần mò vào trướng trong bóng tối, Dương Chiêu Khê liền cho ta một quyền, nhân lúc ta choáng váng lại đ/á vào hõm gối, sau đó túm cổ áo bắt ta ngẩng mặt nhìn hắn.
Trong bóng tối, mắt hắn sáng như sói.
Hắn lạnh mặt, nghiến răng từng chữ:
“Ngươi vẫn hòa ly với nàng rồi, phải không?”
“Chỉ vì người phụ nữ ấy?”
6
Bên phủ tướng quân cũng chẳng yên.
“Con giờ ngày càng kiều quý rồi.” Lão phu nhân thong thả nhấp ngụm trà, “Thân phận thấp hèn, nhà lại nghèo, còn không hiểu quy củ, được gả cho Tử Nghi đã là phúc phận của con.”
Từ Tử Nghi quỳ dưới đất đã nửa canh giờ, chỉ cảm thấy thân thể nữ nhi sao yếu đuối thế, một lát đã thấy đầu gối mỏi nhừ, trán vã mồ hôi, mồ hôi xót vào vết thương cũ trong lòng bàn tay đ/au âm ỉ.
Vết thương trên tay mãi chẳng lành, lại nhiều quần áo phải giặt, là lão phu nhân dặn dò, để mài giũa tâm tính, dạy nàng học hiếu thuận, không cho ai giúp.
Mớ quần áo ấy chỉ là giặt rồi phơi, phơi khô lại thu xuống giặt tiếp mà thôi.
Hắn nghĩ tới đêm đó hắn cưỡng ép nàng, Quỳnh Nguyệt nắm ch/ặt cây trâm trong tay, đ/âm đến th!t nát m/áu tươm.
Nhưng cũng là nàng tự chuốc khổ, dùng th/ủ đo/ạn bẩn thỉu tính kế hắn.
“Con cũng chẳng ra gì, ta đã gửi rư/ợu kia, con cũng không giữ nổi Tử Nghi bên mình.” Lão phu nhân cười lạnh, “Trước kia con chẳng biết chơi tỳ bà, hiểu chút y thuật trị gia súc sao? Sao không học Tuyên Mộng cô nương, giữ lấy phu quân mình?”
Từ Tử Nghi nghe vậy bỗng ngẩng đầu:
“Rư/ợu gì?”
“Ồ, muội muội tưởng mình còn là con gái còn trinh ư?” Chu di nương chống bụng, mặt thoáng vẻ gh/en tị, “Trước kia đệ đệ sủng ái muội, muội đương nhiên không biết.
”
... Thì ra rư/ợu này là mẹ ban ư?
Vậy nàng ngày đó...
“Người trong phòng nàng đã không sạch sẽ, sao dạy tốt Tu Viễn được?” Trang di nương châm chọc liếc Hồng Ngọc, Hồng Ngọc cúi mắt không nói.
“Con cứ quỳ đây suy nghĩ lỗi lầm, nửa canh giờ sau phu tử đến dạy Tu Viễn, con không cần đứng hầu nữa, Tu Viễn dù nghịch ngợm cũng là người Từ gia, không phải kẻ ngoại nhân như con dạy dỗ, từ nay Tu Viễn giao cho Trang di nương chăm sóc.”
Trang di nương khó nén vui mừng, vội nhận lời, miệng hứa đảm bảo Tu Viễn thành tài, sau này hiếu thuận lão phu nhân, khiến lão phu nhân cười tươi.
Các nữ quyến vây quanh lão phu nhân, tản đi từng nhóm, Từ Tử Nghi vẫn quỳ dưới đất.
Mệnh mẹ, hắn không dám trái.
Ắt hẳn trước kia Quỳnh Nguyệt tính tình quá cương nghị, xuất thân thôn dã không rõ quy củ, khiến mẹ không vui, mẹ mới thừa cơ bắt bẻ nàng.
Mẹ mình hắn rõ, hơn hai mươi năm thương yêu hắn hết mực, từng nào giờ hà khắc với hắn? Yêu ai quý nấy, sao lại vô cớ làm khó Chu Quỳnh Nguyệt?
“Phu nhân ơi, nàng chỉ là quá si tình, quá lo toan.” Thấy Từ Tử Nghi quỳ, nhũ mẫu hầu hạ mẹ nhiều năm bên cạnh thở dài, muốn đỡ nàng dậy, “Đám đàn ông, hơn hai mươi năm vốn chẳng thấy hiếu thuận, vừa cưới vợ, lập tức thành kẻ hiếu tử chọc trời, nói gì mẹ bao năm khổ cực, nếu mẹ chồng nàng dâu cãi nhau, mẹ mình đều là từ mẫu, cả nhà trên dưới xoắn xuýt một dây đối phó cô nương, nỗi oan ức của cô nương biết thổ lộ cùng ai?”
Từ Tử Nghi tai đỏ lên:
“Cưới vợ, chẳng phải để hiếu thuận cha mẹ sao?”
“Lão phu nhân nuôi lớn thiếu gia, chưa nuôi phu nhân một ngày, nói gì hiếu thuận?” Nhũ mẫu mỉm cười, “Phu nhân đây không gọi là hiếu thuận, chỉ là nhìn mặt thiếu gia mà yêu ai quý nấy.”
Từ Tử Nghi tự thấy không còn gì để nói, thở dài.
“Phu nhân ngồi đây uống ngụm trà nóng, ăn chút đồ Iót dạ, nô tỳ ra ngoài canh gió cho nàng, lão phu nhân đi xem cháu trai, không tới bữa trưa sẽ không về.”
