Nghĩ lại, nửa trên vỏ sò ấy vốn từ biển cả mà ra, tự nhiên mang vị mặn, nhưng nước chưng cất ra lại thành nước ngọt!
Ta bỗng tỉnh táo hẳn, đổ phần nước trên đi, rồi lại chưng cất, lặp lại vài lần, quả nhiên thu được chút nước ngọt, vội vàng đem cho Bùi Diệu uống.
Hắn uống được ít nước, đôi môi nứt nẻ đã hồi phục nhuận sắc, nhưng trán vẫn nóng rực. Ta cắn răng một cái, đã làm thì làm cho trót, cởi phăng hết quần áo ướt sũng của hắn, vốn định giữ lại khố Iót, nhưng khố ấy ướt nhẹp, gần như vắt ra nước, rõ ràng không thể giữ, cuối cùng nhắm mắt, răng cắn ch/ặt, lòng quyết đoán, gi/ật phăng luôn, rồi vội vàng dùng đại trướng bọc hắn lại.
Thân hình Bùi Thất Lang trắng ngần thon dài khỏe mạnh này, bầu ngựk rắn chắc, bụng sáu múi phân minh, còn nữa...
Đều khắc sâu vào đáy lòng ta.
Hang động này rõ ràng vẫn lạnh lẽo, nhưng gò má ta lại nóng bừng lên.
Ta lại cho hắn ăn cá, hắn rốt cuộc cũng nuốt được.
Ta bận rộn ra vào, lại chưng thêm chút nước ngọt cho hắn, còn lấy khăn tay của mình thấm nước đắp lên trán hắn, lại đem quần áo ướt của hắn treo bên đống lửa cho khô, quay người lại bỗng phát hiện đại trướng bọc không kín.
Ta đưa tay kéo lại, khi di chuyển, nửa vai và cả xươ/ng quai xanh của hắn lộ ra, quá mỹ lệ khiến ta khó nhọc nuốt nước bọt, mới càng khó khăn hơn mà kéo đại trướng che lên.
Kết quả vừa chạm vào thân thể hắn, cổ tay ta bỗng bị nắm ch/ặt lấy, ngoài hang động, lại đồng thời vọng đến tiếng người.
Nhưng trong khoảnh khắc này, ta gi/ật mình tỉnh giấc.
Mở mắt ra, trước mắt quả nhiên chẳng còn hang động nào, cũng chẳng thấy Bùi Diệu đâu, chỉ có Cô Mẫu và Thánh nhân, đang đầy lo lắng nhìn mình.
Cúi đầu nhìn, trên giường trải nệm gấm màu vàng tươi.
Đây... là long sàng?
Ta sững sờ tại chỗ, nhất thời chẳng biết nghĩ sao.
Càng trọng yếu hơn, Thánh nhân lúc này tự tay nắm lấy tay ta, ân cần hỏi: "Tam Nương, có điều gì khó chịu sao?"
Vừa nói, ngón cái của ngài đang nhẹ nhàng xoa trên mu bàn tay ta.
(Mười)
Ta gi/ật nảy mình, rụt tay lại, vội vàng đứng dậy quỳ xuống, cúi đầu dập xuống long sàng: "Thần phụ thất nghi trước mặt bệ hạ, xin Bệ Hạ, Nương nương giáng tội!"
Cô Mẫu chưa kịp mở miệng, Thánh nhân đã an ủi ta: "Tam Nương có tội gì? Chỉ là bi thương quá độ mà thôi. Truyền thái y, vì Tam Nương chẩn mạch!"
Ta ngẩng đầu lên, vội nói: "Tam Nương vô sự..."
"Vô sự, vậy mời mạch bình an."
Thánh nhân ôn hòa mà cương quyết, không cho ta từ chối, ta bèn gật đầu nhận lời, chỉ nhìn tấm nệm vàng tươi dưới thân, đã thấy như ngồi trên đống gai.
Ta quan sát khắp một vòng, phát hiện ngoài Thánh nhân, Cô Mẫu, chỉ có mấy thái giám, cung nữ trực thủ, còn nhất canh nhân đẳng phủ Thành Quốc Công đều không thấy tăm hơi.
Nhận ra nỗi nghi hoặc của ta, Thánh nhân nói: "Tam Nương an tâm dưỡng b/ệnh, người khác cũng bi thương mệt mỏi, đã sớm về nhà."
Ta gật đầu vâng dạ.
Thái y vì ta chẩn mạch, nói ta ngoài ưu tư quá nặng ra không có đại ngại.
Cô Mẫu thở dài một tiếng, nói: "Sinh tử có mệnh, Tam Nương hãy xem nhẹ đi."
Ta lại lắc đầu: "Tam Nương cho rằng, Bùi Diệu vẫn còn tại thế."
Cô Mẫu nhướng mày: "Ồ?"
Ta cúi đầu nói: "Tam Nương vừa rồi trong lúc hỗn độn, dường như h/ồn phách lìa khỏi thể x/ác, đến bên Thất Lang, thấy Thất Lang ở trong một hang động, hôn mê bất tỉnh."
Thánh nhân đầy vẻ thương xót: "Tam Nương đây là gặp á/c mộng rồi, Thất Lang gặp nạn biển cả, sao lại ở trong hang động? Mộng đều là trái ngược, hãy nghỉ ngơi đi, đừng nghĩ ngợi lung tung."
Ta lại kiên trì: "Thất Lang ở trong hang động ven biển, trong động có lửa, trên lửa có cá."
Thánh nhân và Nương nương nhìn nhau, đều không chắc ta đang bịa chuyện hay thật sự.
Ta lại một cái đầu dập xuống long sàng: "Cầu Thánh nhân khai ân, cho phép ta đến tiền tuyến Cao Ly tìm Thất Lang! Sống phải thấy người, ch*t phải thấy x/ác. Cảnh tượng trong mộng rõ ràng như thật, thần phụ tin rằng, đến nơi đó, nhất định có thể tìm thấy hắn!"
Cô Mẫu liếc ta một cái: "Bậy bạ. Cao Ly đường xa, chiến trường hung hiểm, há có thể đùa cợt?"
Ta nói: "Tam Nương nhớ rõ hình dáng hang động kia, nếu đến gần nơi đó, nhất định nhận ra."
Thánh nhân lại có chút hứng thú: "Trẫm nghe nói Tam Nương giỏi vẽ, họa kỹ còn hơn cả Thôi Cửu Lang. Tam Nương có thể vẽ lại cảnh tượng đó chăng?"
Ta gật đầu: "Vâng."
Thánh nhân thấy ta tự tin như vậy, hứng thú càng đậm, sai thái giám lấy bút mực giấy nghiên đến, bảo ta vẽ tranh.
Ta trước mặt tờ giấy vẽ khẽ khép mắt, gắng sức hồi tưởng cảnh tượng trong mộng, vừa mở mắt, đã nghĩ ra cách lấy cảnh.
Mực nhạt phác nét, bút ướt trải màu, bút khô tô vân vân, tay ta không ngừng, nhanh chóng vẽ ra cảnh sóng lớn vỗ bờ, đ/á lởm chởm xuyên không, cát trắng trải đất.
Thánh nhân thấy ta hạ bút gọn gàng, vốn đầy tán thán, đợi ta dừng bút, sắc mặt dần nghiêm túc, sai thái giám: "Truyền Tô tướng quân vào chầu."
Tô tướng quân chinh ph/ạt Cao Ly có công, tháng trước vừa rút quân về triều.
Lão tướng quân nhìn bức tranh của ta, rất kinh ngạc: "Bệ Hạ, bức họa này từ đâu mà có?"
Thánh nhân mặt mũi trầm tĩnh: "Tướng quân thấy đó, vẽ cảnh gì?"
Tô tướng quân nhẹ nhàng sờ vào giấy vẽ, phát hiện mực chưa khô, sắc mặt đột biến: "Đây là cảnh biển ở Bình An Bắc đạo Cao Ly, nơi này cách Bình Nhưỡng chẳng quá mấy chục dặm, vi thần từng hành quân qua đây, nhìn thấy liền cảm thấy quen thuộc. Bức họa rốt cuộc do ai vẽ? Không tận mắt nhìn thấy, thật khó vẽ như thế này, người trong quân theo thần xuất chinh, tuyệt đối không ai có họa kỹ này!" Thánh nhân, Nương nương sắc mặt đều trở nên trầm trọng.
Thánh nhân sai thái giám bản đồ ra, tìm được vị trí cảnh biển ta vẽ, lẩm bẩm: "Nơi Bùi khanh gặp nạn biển cả, cách nơi này, cũng chẳng quá mười dặm..."
Ta nghe lời này, vội vàng quỳ xuống dập đầu: "Cầu Thánh nhân khai ân, cho phép ta đi!"
Cô Mẫu bên cạnh thở dài khẽ: "Trường An cách nơi đó vạn dặm, dù Bệ Hạ cho ngươi đi, ngươi lại làm được gì? Thất Lang nếu thật sự còn tại thế, tự khắc sẽ về triều đoàn tụ với ngươi."
"Tô tướng quân," Thánh nhân bỗng hỏi, "Tướng lĩnh chưa từng đến Cao Ly tác chiến, nếu trước khi đến mỗi nơi, đều có thể thấy bản đồ chú giải như thế này, đối với chiến sự có mấy phần trợ giúp?"
Tô tướng quân mắt hổ sáng rực: "Nhất định như hổ mọc thêm cánh!"
Cô Mẫu gi/ật mình, ngẩng đầu nhìn Thánh nhân, trong ánh mắt giao nhau, hai người đều hiểu ra đôi điều.
