Từ đó về sau, nàng không từng đụng tới thương, cưỡi ngựa nữa. Mãi đến lần vì c/ứu ta mà phá lệ.
Thái bình giả tạo nào giữ được yên ổn lâu dài? Ba năm sau, Đột Quyết liên kết các bộ tộc Tây Vực kéo quân xâm phạm, thẳng hướng Nhạn Môn Quan. Đột Quyết nằm im mười mấy năm, còn chúng ta an nhàn quá lâu. Đại quân Đột Quyết như chẻ tre, quân ta thua liểng xiểng, nhân tâm d/ao động, cả nước chấn động.
Triều đình già cỗi, những năm gần đây Hoàng thượng suốt ngày tầm th/uốc hỏi thầy, b/ệnh tật tuổi già đã hao mòn tinh lực, chẳng còn chí hùng tâm tráng niên thiếu, chỉ biết cầu hòa, thậm chí muốn c/ắt đất Yên Vân cửu châu. Nào ngờ trong triều lực cản quá lớn, phe chủ hòa và chủ chiến giằng co không phân thắng bại. Thái tử điện hạ ngày đêm lo âu, trán đầy nếp nhăn, tóc mai đã điểm hoa sương.
Giờ đại khái phe nghị hòa chiếm thượng phong. Nhưng không được, không ai muốn c/ắt đất Yên Vân cửu châu. Ngay cả ta cũng biết Yên Vân thập lục châu là trường thành vững chắc của triều đình, c/ắt cửu châu chỉ nuôi lớn tham vọng các nước Tây Vực.
Mấy ngày nay, Thái tử phi không ngừng lau chùi cây hồng anh thương nơi viện trung. Mũi thương sáng loáng khiến Thái tử vừa bước vào sân đã bị chói mắt.
Nhưng ngài chẳng nói gì, chỉ khẽ thở dài.
Nương nương không nói lời nào, nhưng Thái tử điện hạ đã hiểu thấu lập trường của nàng.
11.
Chẳng mấy ngày sau, triều đình đổi gió. Các đại thần dâng biểu xin chiến, m/ắng giặc ch/ửi quân, can gián đến cùng, nhân tâm sục sôi, chí khí dâng cao.
Thế nhưng Thái tử phi vẫn không nở nụ cười, ngày ngày trong viện luyện thương đủ ba canh giờ. Phu thê vốn đồng tâm, Thái tử điện hạ thường ngắm bóng nàng múa thương uy phong lẫm liệt, đờ đẫn ngẩn ngơ, thần sắc ủ ê muốn rơi lệ.
Mấy hôm sau, Hoàng thượng hạ lệnh bắc ph/ạt, lại sai Thái tử thân chinh. Không ngoài dự liệu, Thái tử phi cũng xin đi theo, khí thế hùng h/ồn không ai ngăn nổi.
Ta nhìn nàng khoác giáp lên ngựa, cười ngạo nghễ phóng khoáng, chưa từng thấy Thái tử phi cười như thế. Trước kia nàng luôn nở nụ cười dịu dàng, mắt cong cong hiền hậu. Chưa bao giờ thấy nàng cười khoan khoái, rực rỡ đến thế.
Nương nương lúc này mới thực đẹp làm sao.
"Nương nương." Ta chạy tới nắm tay nàng.
Nàng siết tay ta ân cần mà kiên quyết: "Tiểu Phong, đừng lo. Ta sẽ thắng trận huy hoàng trở về, đưa con rời Đông Cung trong vinh quang."
"Nương nương, con muốn đi cùng." Dẫu không ra trận gi*t địch, được thay nàng đỡ đ/ao thương cũng là phúc.
Nương nương dịu dàng lau nước mắt ta: "Đồ ngốc, đã là cô gái lớn rồi còn khóc nhè. Nếu con đi nốt, ai chăm sóc Tiểu Ngộ và Vọng nhi đây?" Ta khóc càng dữ dội: "Nương nương..."
"Đừng lo, ta hứa sẽ sống trở về. Hãy tin ta." Nàng nhìn xa xăm như hoài niệm chuyện xưa: "Nương nương này đây, từng sống sót qua bao trận mưa tên đạn."
Ta đứng dưới ngựa nhìn Thái tử phi và Thái tử, nắm tay họ kết thành một khối, vừa cầu nguyện vừa ủy thác: "Điện hạ, nương nương, Nhạn Môn xa xôi, cùng đi cùng về."
Ta chẳng dũng cảm kiên cường như nương nương, cả đời không thể lên trận giặc. Tuy có tài b/ắn cung nhưng chưa từng sát sinh. Nếu Chu Nhiên thật từng nhặt nhạnh hồng nhạn cho ta, hẳn đã biết mũi tên b/ắn nhạn của ta vốn không có đầu đạn.
Ta thích cưỡi ngựa b/ắn cung vì ngoài việc ấy chẳng làm gì khá hơn. Dù mọi người gọi ta thần xạ, nhưng mỗi lần đi săn vẫn tay không về không. Tay cầm lợi khí, lòng lại nhân từ, thấy sinh mệnh nào nỡ nhìn nó tàn.
Ta sinh ra giữa thịnh thế, lớn lên trong an bình, lại là con út được cha mẹ cưng chiều, anh trai hết mực yêu thương. Chưa từng bước chân chiến trường, chứng kiến binh đ/ao. Ta chỉ b/ắn vào hồng tâm bia tập, viên mứt trên chân chim bồ câu.
Vừa nhu nhược, lại bất tài.
Nên ta chỉ biết đứng nhìn bóng nương nương trên lưng ngựa dần xa khuất, không làm được gì.
"Tiểu Phong, giữ vững Đông Cung, đợi chúng ta về." Thái tử dặn dò.
Ta gật đầu nước mắt chưa khô, Tiểu Ngộ đứng bên nắm lấy tay ta.
Nhìn bóng họ khuất dần, chợt nhớ ngày mới gả vào Đông Cung, ta cũng từng đứng thế này nhìn hai người song hành rời đi.
Khi ấy ta mặc hỷ phục, cầm quạt che mặt ngồi trang nghiêm trong kiệu hoa, Ngũ ca tiễn thân. Ta bồn chồn như cô dâu mới, ngồi trong phòng tân hôn chờ phu quân tương lai cất quạt, cùng uống rư/ợu Hợp Cẩn.
Lòng ta lo âu khắc khoải, phu quân là Thái tử, người tôn quý nhất thiên hạ, lại đã có Thái tử phi tình sâu nghĩa nặng. Liệu ngài có yêu ta? Hay chỉ yêu ta trong chốc lát? Nếu ngài chán ta, hoặc chưa từng yêu ta, ta phải sống sao trong cung? Liệu ta có như thơ ca nói, tựa lưng lò sưởi đợi đến sáng, rồi lặng lẽ tàn phai như đoá xuân, trở thành vật trang trí cho cung điện thăm thẳm?
Nghĩ lại nỗi bất an thuở ấy, ta bật cười thư thái. May thay, may thay, điện hạ cùng nương nương thực tình thâm, nương nương thật là người hiền hậu, lại còn xem ta như gia quyến. Như thế cũng tốt, ít ra còn hơn những gì ta tưởng tượng. Bởi... ta đã gặp được Thái tử và Thái tử phi tuyệt vời nhất thế gian.
Tiểu Ngộ thấy ta đột nhiên cười, thắc mắc hỏi vì sao. Ta bảo đang nhớ lại ngày mình nhập Đông Cung, cũng từng đứng thế này nhìn Thái tử và Thái tử phi rời đi, khi ấy bên cạnh ta cũng là cậu.
"Tiểu Phong, đừng lo. Ta sẽ luôn ở bên cậu." Tiểu Ngộ nhìn ta, cười h/ồn nhiên nói.
Lúc này ta mới chăm chú ngắm cậu. Thời gian trôi nhanh thật. Tiểu Ngộ đã lặng lẽ cao hơn ta cả đầu rồi.
