“Nương nương!”
“Mẹ thân!”
Trong Cam Lộ điện, tiếng bi thương vang vọng không dứt.
Năm Trường Bình nguyên niên, Túc Từ Hoàng thái hậu băng hà. An táng ở Tây Lăng, cùng chung lăng tẩm với Túc Tông đế.
Sau khi nương nương nhập liệm, vị hoàng đế trẻ tuổi gục đầu vào gối ta khóc nấc. Ta nhẹ nhàng vỗ lưng hắn, không thốt nên lời an ủi. Bởi nỗi đ/au x/é th!t da này, chỉ những kẻ từng nếm trải mới thấu hiểu.
Từ khi nương nương khuất bóng, cung cấm càng thêm lạnh lẽo. Từng viên gạch, mái ngói, con người nơi đây đều mang dáng vẻ q/uỷ dị, băng giá. Mỗi canh mỗi khắc đều dài tựa niên đại, tịch mịch đến nghẹt thở. Ta đá/nh mất nụ cười, quanh quẩn trong Thừa Khánh cung không bước chân ra ngoài.
Lý Ngộ thường đến thăm ta. Hắn đã trở thành bậc minh quân chân chính, chăm dân yêu nước, nghiêm khắc với bản thân. Điện hạ và nương nương để lại cho hắn thịnh thế huy hoàng, chỉ chờ hắn khai mở. Nhưng ta ngày càng khó lòng thấu hiểu tâm tư hắn. Khi thì lặng lẽ nhìn ta rồi bỏ đi, khi thì hỏi thăm sức khỏe qua loa. Thường nhất là những lần hắn s/ay rư/ợu tìm đến. Hắn ôm ta khóc, ôm ta cười, cùng nhau hồi tưởng những ngày tháng ở Đông Cung. Hắn nói mình mệt mỏi, đ/au khổ. Hắn kể chuyện triều chính phiền phức, nhắc đến mối tình giấu kín trong cơn say mà chẳng dám thổ lộ. Nhưng cả hai chúng ta đều không tìm thấy hạnh phúc.
Thâm cung tựa như mãnh thú khổng lồ, há chiếc mồm vàng son lộng lẫy nuốt chửng bao niềm vui. Sau khi vắt kiệt tinh lực, nó lại trang điểm lộng lẫy để quyến rũ thêm nạn nhân.
Ta ch*t vào mùa xuân năm thứ hai sau khi nương nương qu/a đ/ời.
Hôm Đoan Ngọ, Lý Ngộ đi tế tổ ở Thái Miếu, ta đang cùng Vọng nhi ăn mừng sinh nhật. Ta nấu cho hắn tô mỳ trường thọ, dặn hãy ước điều gì đó. Vừa mở miệng, ta đã đặt tay lên môi hắn.
Giọng ta nghẹn ngào: “Điều ước mà nói ra thì không linh nghiệm nữa.” Hắn ngơ ngác nhìn ta, không hiểu vì sao ta khóc.
Đột nhiên Thái hoàng thái hậu ngự giá Thừa Khánh cung, đem Vọng nhi đi, chỉ lưu lại đối diện với ta. Dù thời còn làm Lương đệ, ta cũng ít khi gặp vị này. Vừa an tọa, bà đã hỏi:
“Họ Tạ, ngươi bị tố cáo mê hoặc hoàng đế, biết tội chưa?”
Ta thành thực đáp: “Thiếp không biết.”
“Hoàng thượng trẻ tuổi, không màng hậu cung, lại quá để tâm đến ngươi - vị thứ mẫu. Bất kể hoàng thượng nghĩ gì, nhưng họ Tạ, ngươi đừng quên thân phận mình! Ngươi là Lương đệ của hoàng nhi ta! Là thứ mẫu của bệ hạ!” Thái hoàng thái hậu trợn mắt như kim cương nổi gi/ận.
“Bất luận ngươi và hoàng nhi có phải vợ chồng thực sự. Cũng không quan tâm ngươi đối đãi thế nào với hoàng thượng. Nhưng họ Tạ, đêm động phòng hoàng thượng đến cung ngươi, mỗi lần vào hậu cung đều tìm đến đây, coi Hoàng hậu ở Thái Cực điện như không. Nếu nói hắn không ưa nữ nhi họ Vương của ta cũng đành. Nhưng hắn không nạp tứ phi, không sủng hạnh cung nữ. Chỉ thân mật với ngươi - thứ mẫu trẻ tuổi! Thiên hạ đàm tiếu đã lâu.”
“Họ Tạ! Ta hỏi ngươi, tội d/âm lo/ạn cung đình này, ngươi có dám nhận không?”
Nghe xong, ta như bị sét đá/nh, toàn thân lạnh giá. Hóa ra tình thân giữa ta và Lý Ngộ trong mắt người đời lại nhơ nhớp đến thế...
“Đế hậu thành hôn gần hai năm, chưa từng hành phu thê chi lễ. Hoàng hậu ngày đêm sầu muộn, triều thần bất an nhưng không dám suy đoán thánh ý. Họ Tạ, ngươi có biết đế hậu bất hòa sẽ hại hoàng tộc, nguy triều chính, tổn hại quốc gia?”
“Cho nên bất kể thực hư thế nào, họ Tạ! Vì công vì tư, ta không thể dung ngươi nữa!”
Tim ta như tro tàn. Thái hoàng thái hậu đưa một lọ th/uốc cùng rư/ợu đ/ộc, buộc ta uống cạn.
Trước khi đi, bà chỉ để lại: “Lão thân không muốn hoàng thượng biết chuyện này.” Trong lòng ta chua xót, biết thì sao? Ngài là thân tổ mẫu, chính vì thế mới dám đường hoàng bức tử ta, phải không?
Nằm trên nền lạnh ngắm tấm biển Thừa Khánh cung, ta chợt thấy đời mình quá ngắn ngủi, quá thê lương. Vốn là cánh chim ưng tự do ngoài Ngọc Môn Quan, lại bị trói buộc bởi mối nhân duyên kỳ quái suốt đời trong hoàng thành. Không ai h/ãm h/ại, không dính dáng âm mưu thâm cung, từ khiêm nhường ban đầu đến an phận về sau, được nhiều yêu thương, cớ sao kết cục vẫn thảm thương?
đ/au lòng mà không khóc được. Sắp ch*t mà không muốn tắt thở nơi này. Ta ho ra m/áu, bò dậy lang thang vô định.
Cuối cùng, như oan h/ồn trở về Đông Cung, nơi chẳng phải quê hương, chỉ bởi Ngọc Môn Quan quá xa, chỉ vì đã quen nơi này. Ta đi vòng quanh, dừng chân ở hồ tâm đình - động chứa báu vật của Lý Ngộ. Trong động vẫn như xưa, chỉ thêm vài vật dụng. Sát vách treo trường thương cùng cây cung cứng. Trên bàn có hộp gỗ phủ đầy bụi, đã lâu không người lui tới.
Mở hộp, bên trong có hòn sỏi, cây thước kẻ, chiếc lông vũ lam đen. Ta đặt bức tuyệt bút vào đó, chỉ vỏn vẹn một câu: “Nếu gặp gió xuân mưa bụi, ấy là ta về thăm người.”
