Thấy ta nhắm mắt không thèm nghe, hắn bỗng gi/ận dữ, "Ta tưởng nàng hiểu ta! Ta tưởng nàng biết ta muốn gì! Tại sao, tại sao giờ đã có tất cả, nàng lại thay đổi?"
Phải chăng ta đã đổi thay? Giờ đây, cái ch*t của a gia, trong lòng ta đại khái đã có đáp án. Ta chẳng muốn nhìn hắn nữa, lòng ta đ/au nhói, nhưng lại chẳng dấy lên h/ận th/ù. Ta không ngờ bản thân lại là kẻ hèn nhát đến thế.
Thời gian dài ta không đáp lời khiến hắn không chịu nổi. Hắn ném ta mạnh xuống giường rồi đ/è lên ng/ười, hôn lên mặt lên môi ta, dùng sức mạnh chưa từng có. Hắn th/ô b/ạo x/é rá/ch y phục, ghì ch/ặt vai ta không cho cựa quậy.
"Buông ta ra." Nước mắt vỡ òa trong khoảnh khắc, hắn không phải Bỉnh Trình của ta.
"A Diễn, A Diễn của ta." Hắn lẩm bẩm trong miệng, cắn mạnh lên vai ta.
Nỗi đ/au trên thân xa không bằng nỗi đ/au trong lòng. Đêm ấy trôi qua dài dằng dặc.
Hắn đi rồi. Ta nằm trên sập, môi khô khốc, ánh mắt trống rỗng. Dưới đất vương vãi y phục trắng bị x/é nát. Ỷ Mai vừa dọn dẹp vừa khóc thút thít. Ta như đã tê liệt cảm xúc.
Hắn mấy ngày không đến. Những ngày này trời luôn u ám, hồng mai trong sân đ/âm nụ nhưng mãi chẳng nở, tựa chờ đợi điều gì.
Ỷ Mai trong phòng đ/ốt thêm than, sưởi ấm tay ta. Ta tựa trên ghế mềm, nhìn những nụ hoa trên cành mà chìm vào suy tư. Mấy ngày qua, ta chỉ ngắm bầu trời vuông vắn, ngắm rừng mai khắp sân, ăn uống không ngon. Rốt cuộc cũng đợi được trận tuyết đầu mùa, cùng chiếu chỉ từ hoàng cung. Hoàng hậu Đông Cung nhập cung, trong cung ban thưởng lớn. Chủ nhân Triều Hi Cung, phong Thần phi, hưởng đãi ngộ Quý phi.
Tuyết, rốt cuộc cũng rơi.
Linh cung trên hiên rung rinh trong gió. Ta đã chẳng còn thích lưu tô, bèn sai người thay bằng linh cung. Nghe âm thanh trong trẻo của nó, lòng lại bình yên.
"Nương nương, ngài xem kìa, hồng mai trong sân nở rồi." Ỷ Mai mừng rỡ vội gọi ta. Hoa mai đỏ thắm điểm xuyết trên nền tuyết trắng, quả thực tương phản tuyệt diệu, đẹp khó tả. Chỉ tiếc người từng cùng thưởng tuyết, giờ đã ở Đông Cung rồi.
Giờ đây, ta e rằng đã thành trò cười khắp hoàng cung. Người vợ minh chính thân thú, lại thành thiếp của hoàng đế. Ta hiểu, "giao dịch" giữa ta và hắn vô dụng. Được hưởng đãi ngộ Quý phi đã là ưu ái lớn. Ta chẳng bận tâm. Giờ ta, chẳng còn để tâm gì nữa.
Ỷ Mai luôn tức gi/ận, gi/ận bọn nô tài xu nịnh kh/inh rẻ ta. Chẳng trách họ được, trong cung vốn dĩ thế. Hoàng hậu từng đến thăm ta. Đáng lẽ ta phải tới vấn an. Ta nghĩ nàng ắt biết, ta là chính thất.
Nàng tuổi không lớn, trông ngây thơ lãng mạn, giống ta năm xưa. Nàng hay nói, luôn cười kể chuyện hoàng thượng. Ta chỉ mỉm cười nhạt. Ta nghĩ nàng hạnh phúc, thật tốt. Có lẽ nàng thấy ta trầm lặng dễ gần, hoặc một mình trong cung buồn chán, nên thích đến cung ta. Nhưng ta thật sự không muốn tiếp xúc với ai, bèn bảo Ỷ Mai đóng cửa từ chối khách. Dần dà, trong sân chỉ còn tiếng linh cung trước hiên.
Ta đòi Tiểu Triết Tử đến cung. Ta biết đó là cách duy nhất bảo vệ nó, không muốn liên lụy ai. Nó luôn đúng giờ tới sân quét dọn, tỉa cây c/ắt cỏ, cười đùa cùng Ỷ Mai. Nghe tiếng cười của họ, lòng ta cũng vui lây.
Còn hắn, chẳng bao giờ đến nữa.
Ngày tháng lại trôi qua tẻ nhạt. Tuyết rơi hết trận này đến trận khác. Ta dần hay buồn ngủ, tinh thần kém hẳn. Sắp vào xuân, ta trong vườn nhặt hoa tàn, mắt tối sầm ngất đi.
Tỉnh dậy, Ỷ Mai mắt đỏ hoe đứng bên giường, còn hắn, đang nắm tay ta. Ta toan ngồi dậy hành lễ, hắn khẽ đ/è xuống. "A Diễn, ngự y nói nàng đã mang th/ai hơn hai tháng, phải chú ý nghỉ ngơi." Ta khẽ đáp "vâng" rồi im lặng.
Hắn thở dài, "A Diễn, nàng vẫn trách ta sao?" Ta nhắm mắt, lâu sau nghe tiếng hắn rời đi.
Ta chui vào chăn khóc nức nở. Số mệnh trêu ngươi.
Hắn đến thường xuyên hơn, thái độ cung nhân với ta bỗng thay đổi. Hắn luôn ngồi đó nở nụ cười nói chuyện. Ta cúi đầu vâng lời, ngoan ngoãn đáp lại. Đôi lúc ta chợt mơ hồ, như thể Bỉnh Trình của ta đã trở về.
Hắn nói nàng biết ta vui thế nào không? Cuối cùng chúng ta cũng có con của riêng mình. Niềm vui của hắn thật lòng, nhưng lòng ta nặng trĩu. Đứa trẻ sinh ra nơi hoàng gia, sau này sẽ trải qua phong ba giành ngai vàng hay bị người khác gi*t ch*t trong ngục tối? Bỉnh Trình, tay ngươi đã nhuộm bao nhiêu m/áu?
Hắn lại đi, để lại túi nhỏ cho ta, mong ta thư thái. Hoàng hậu thường đến thăm, líu lo như chim trên cành mùa xuân. Ta gh/en tị với nàng, không phải vì địa vị tôn quý, mà vì tấm lòng ngây thơ thuần khiết ấy. Còn ta, mãi mãi chẳng thể trở lại.
Xuân về, tiết trời dần ấm áp. Hoa mai đã tàn từ lâu. Trong khoảng thời gian ấy, Chương Thừa Duyệt sai người đưa nhiều đồ chơi nhỏ, nói là để trẻ nô đùa. Ta biết con chưa chào đời, hắn chỉ muốn ta giải khuây. Nỗi áy náy của hắn với ta, ta biết. Ta chỉ muốn nói với hắn: Ta không trách.
Hôm ấy vườn đến nhiều người làm vườn. Họ bưng từng chậu hoa chi tử, xếp ngay ngắn trước hiên. Ta bảo đừng dùng chậu, trồng hết xuống đất trong vườn đi. Ỷ Mai khuyên ta đừng tự tay làm. Cuối cùng nàng chiều ta để ta tự đan hàng rào. Hôm ấy ta rất vui, như trở về ngày ở Doanh Giang.
Bỉnh Trình nói ta có th/ai, trong cung cần thêm người hầu, bèn điều nhiều người đến. Ta cũng không bận tâm. Chỉ có một người, luôn cúi đầu im lặng. Khi người khác xin thưởng, hắn chỉ lặng lẽ đứng một bên, đi lại hơi khập khiễng. Ta để ý hơn, luôn cảm giác hắn cố tình tránh mặt ta.
