Ta bĩu môi, đứng thẳng người, trong lòng oán thầm, nghi lễ phiền phức này đến bao giờ mới kết thúc. Bỉnh Trình huynh trưởng ở tiền sảnh, ta cũng chẳng thể gặp.
Cuối cùng buổi đại lễ sách phong Hoàng hậu cũng kết thúc, dù đứng mỏi chân, nhưng khi được đứng cạnh Bỉnh Trình huynh trưởng lúc cuối, cảm giác cả thế gian bỗng sáng bừng lên.
"A, cuối cùng cũng được ngủ. Chiếc giường lớn của ta." Mũ phượng chẳng kịp tháo, ta đã lao mình lên giường lớn. Lâm Lăng sốt ruột dậm chân: "Ôi nương nương, dậy ngay đi, ngồi ngay ngắn bên giường, lát nữa hoàng đế đến nhìn thấy thất lễ mất."
Hoàng đế? Ta bỗng chốc bật dậy, chỉnh lại tấm trải giường bị ta nằm nhàu, trang nghiêm ngồi bên giường, lại sửa sang mũ phượng. "Như thế được chưa?"
Ta bảo Lâm Lăng nhìn kỹ dáng vẻ ta, nàng lại chỉnh sửa hộ một chút rồi hài lòng nói: "Mới đúng là phong thái nên có. Nương nương phải ngồi đoan chính như thế đợi hoàng đế đến, những quy củ kia, ban ngày mụ nữ quan đã dạy rồi, đừng để thành trò cười." Nói rồi nàng lui ra.
Ta hơi đỏ mặt, nhưng trước khi nàng đóng cửa vẫn kịp làm mặt q/uỷ, chớp mắt. Lâm Lăng trợn trắng mắt, vẻ bực tức như tiếc đứa con hư.
Chợt nghe tiếng cười khẽ, khiến ta gi/ật mình: "Ai?"
Liền thấy một người từ thư phòng bên cạnh bước vào, là Bỉnh Trình huynh trưởng. Mặt ta càng đỏ hơn. Chàng nhìn ta cười, ta ngắm chàng dường như trong mắt có ánh sáng, nhưng có một thoáng, ta cảm giác ánh sáng ấy chẳng phải vì ta mà rạng, tựa như xuyên qua ta nhìn một người khác.
"Ngài... hoàng thượng từ bao giờ đã ở đây, cũng chẳng báo cho... thần thiếp biết." Ta cúi đầu không dám nhìn chàng, vốn dĩ ta vẫn thế, trước mặt người mình thích, chỉ dám liếc qua một cái.
Chàng bước tới nắm tay ta, đặt tay ta lên đầu gối mình, bảo ta: "Nàng không cần giả vẻ đoan trang, ít nhất trước mặt ta không cần, ta thích cái dáng vẻ minh mẫn hoạt bát lúc nãy của nàng." Giọng chàng hay thế, ta bỗng dưng có dũng khí ngẩng đầu cười với chàng.
Đêm ấy chàng rất dịu dàng, rất quyến luyến. Chàng dập tắt hết những ngọn nến, chỉ còn lại hai ta trong bóng tối chẳng thấy rõ mặt nhau. Ta ôm chàng, vụng về đáp lại nụ hôn chàng, trong màn ấm quấn quít tình tứ.
Nhưng khi tình lên tới đỉnh, ta lại nghe chàng gọi: "A Diễn, A Diễn của ta." Chàng gọi tên A Diễn, nhưng nụ hôn lại đặt lên vai ta. Khoảnh khắc ấy ta chợt tỉnh ngộ, có lẽ ta không nhìn lầm, ánh sáng trong mắt chàng chẳng phải vì ta mà rạng. Khi chàng kéo ta vào lòng, ta nói với chàng: "Bỉnh Trình huynh trưởng, ta là Tô Vô." Tay chàng khựng lại rồi bảo: "Nên xưng hoàng đế. A Vô, ngủ đi." Nhưng đêm ấy, ta tựa vào ng/ực chàng, chẳng ngủ được.
Ta phải đi gặp A Diễn. Đây là câu ta buột miệng thốt ra sáng hôm sau, mắt thâm quầng, khiến Lâm Lăng đ/á/nh rơi cả cây lược.
"Nương nương, ngài là Hoàng hậu, nàng ấy vào cung lâu thế mới vừa được phong Thần phi, làm sao đến lượt ngài đi gặp. Huống chi, giờ nàng ấy thành trò cười khắp cung rồi, nương nương đến Triều Hi Cung của nàng, rốt cuộc mất thể diện." Lâm Lăng nhặt lược lên vỗ vỗ bảo ta.
"Nhưng nàng ấy mới là nguyên phối của Bỉnh Trình huynh trưởng... hoàng thượng. Chẳng lẽ nàng không cảm thấy ta cư/ớp đồ người khác sao? Sao có thể đường hoàng thế? Ta làm không nổi, với lại bản thân nàng ấy cũng lớn tuổi hơn ta. Ta nên đi thăm nàng." Ta không để ý lời Lâm Lăng, nhất quyết phải gặp.
Thực ra ta chẳng cao thượng thế, chỉ là hình ảnh chàng gọi A Diễn đêm qua cứ ám ảnh mãi. Ta thực sự muốn xem, người đáng thương mà chàng yêu đến thế, rốt cuộc ra sao.
"Nương nương, hoàng thượng nói hôm qua nương nương vất vả, sai nô nấu canh bổ dâng lên, mong nương nương dốc lòng uống cạn, để an thánh tâm." Lúc đó một cung nhân bưng bát th/uốc còn bốc khói vào, cúi đầu cung kính đứng bên bàn.
Ta nhìn chén th/uốc trên khay, nghĩ chắc chẳng phải th/uốc bổ, dù là hôn nhân chính trị, nhưng thế lực gia tộc cùng hoàng quyền chằng chịt, tử tự là vấn đề lớn. Chuyện này, ta đã rõ lắm rồi. "Tạ ân hoàng thượng." Ta mỉm cười, liền cầm chén th/uốc uống cạn.
Ngại lời can của Lâm Lăng, ta dây dưa mấy ngày mới đi gặp nàng. Suốt đường đi, ta bước không ngừng, chọn lối tắt, kiệu cũng chẳng ngồi.
Bước vào Triều Hi Cung, ta như lạc vào chốn khác, nơi này khác hẳn Đông Cung, phải nói là khác biệt với hầu hết nơi trong cung. Suối nhỏ róc rá/ch chảy xuyên sân, đường đ/á lát vừa quét sạch tuyết đọng, khóm hồng mai trong sân nở rộ thắm tươi, hành lang dài bên kia thông ra sân, một dãy cung linh treo trên mái hiên, gió thổi kêu leng keng.
Cảnh sắc nơi đây, ngoài bức tường cung đỏ tươi bốn phía nhắc ta đây là viện lạc trong cung, còn lại khiến ta ngỡ mình tới ngôi viện nhỏ dân gian. Bỉnh Trình huynh trưởng, thật sự nhớ nàng lắm, đây hẳn là dáng vẻ nơi họ từng sống cùng nhau. Lòng ta chua xót, vẫn cười ha hả băng qua sân nàng hướng đại sảnh. Cuối cùng ta gặp nàng, nàng đẹp lắm, luôn mỉm cười nhàn nhạt, nhưng nét u sầu nơi khóe mắt phản bội nàng, dù cười mà chẳng vui.
Ta ngắm nàng, nghĩ nếu nàng thật lòng vui cười, ắt rạng rỡ động lòng người. Nàng đối với ta lễ độ đầy đủ, hào phóng đắc thể, ngược lại ta hơi áy náy. Ta đỡ nàng dậy, cùng ngồi lên ghế mềm.
Ta muốn nói chuyện với nàng, muốn nghe nàng kể chuyện vui ngày trước, nhưng nàng cứ mỉm cười nhạt thế, chỉ vài lời ngắn ngủi, ngược lại ta ồn ào, nói đủ thứ. Ta kể với nàng mấy ngày qua chuyện ta và Bỉnh Trình huynh trưởng, kể sự dịu dàng ân cần của chàng, đồ chàng ban, lời chàng khen, buông thả bộc lộ lòng gh/en tị với nàng. Ta x/ấu hổ vì sự gh/en t/uông trẻ con tổn thương người này.
