Tôi chỉ cúi đầu lau nước mắt, một lúc lâu sau sắc mặt hắn phức tạp: "Công chúa hãy nghỉ ngơi trước đi, thần ngày mai sẽ hộ tống công chúa hồi cung."
Khi tôi ba bước ngoảnh lại một lần bước vào phòng, Tô Thanh Hòa vẫn đứng sững trong sân.
Lúc này trong đầu hắn chỉ còn một mớ hỗn độn. Ngày đó kéo công chúa lên bờ, sợ vết thương không xử lý kịp sẽ nguy hiểm tính mạng, hắn đã cởi y phục của nàng để băng bó. Khi chiếc đỗ đâu lộ ra, hắn sửng sốt - hoa văn này rập khuôn chiếc đỗ đâu mà người phụ nữ trong yến hội đã để lại. Kiểu hoa văn kỳ lạ như thế, thiên hạ này chắc không có mấy người dùng.
Hắn đã x/á/c định được người phụ nữ hôm đó chính là công chúa.
Nghĩ đến những lần gặp mặt trong cung, nàng luôn dùng ánh mắt mong chờ cùng e dè nhìn mình, Tô Thanh Hòa cảm thấy tim đ/au nhói. Không biết công chúa đã mang tâm trạng nào khi gả cho Tạ Yên? Mà hắn lại vì cái danh phận hão huyền mà cố ý làm ngơ trước thái độ thân thiết của nàng.
Hắn tự trách mình thật không ra gì.
Kỳ thực hắn không phải người háo sắc, nhưng từ sau đêm đó, hắn thường xuyên mộng thấy một tiểu cô nương mềm mại thở hổ/n h/ển dưới thân mình, khiến hắn không thể tự chủ.
Giờ nghĩ lại, ngoài công chúa ra, còn ai có thể tỏa sáng như thế?
Mười bốn
Tô Thanh Hòa cùng tôi trở về kinh thành.
Bổn cung hiện nay là công chúa quyền thế nhất Đại Chu.
Chu Uyên vì mạng sống tôi liều mình đỡ phi tiêu mà cảm động rơi lệ, nắm tay tôi khen là đứa con gái biết lẽ nhất, hạ lệnh từ nay vào cung không cần bẩm báo, lại ban thưởng vạn lượng vàng ròng, nghĩa là nửa đời sau của ta đã an bài no ấm.
Nhưng bổn cung là người chí hướng cao xa, món tiền nhỏ này không đủ ngăn kế hoạch đế quốc của ta.
Về cung chưa được mấy ngày đã đến Thất Tịch.
Tô Thanh Hòa mượn danh nghĩa muội muội gửi thiếp mời. Ta vừa cáo bệ/nh từ chối hắn, liền hớn hở tìm tiên sinh: "Tiên sinh, tối nay trên phố có triển lãm đèn hoa, chúng ta cùng đi xem nhé?"
Trong phòng tiên sinh tối om, chỉ đ/ốt một ngọn nến nhỏ. Dưới ánh lửa lập lòe, hắn đang chăm chú chú giải sách vở.
Tiếng nói vui vẻ của tôi đột nhiên tắt lịm.
Căn phòng của ta còn được Tố Nguyệt treo đèn lồng khắp nơi, thế mà phòng tiên sinh lại tiêu điều thê lương thế này. Tựa cửa nhìn hắn, nửa khuôn mặt chìm trong bóng tối, không buồn không vui.
Tôi nhẹ giọng hỏi: "Sao tiên sinh không thắp đèn?"
Hắn ngẩng lên thấy tôi, mới đặt bút xuống, ngượng ngùng đáp: "Thần tưởng công chúa đã cùng Tô trạng nguyên lên phố."
Ta làm bộ cười giả lả: "Ai thèm đi cùng hắn? Tất nhiên là ta phải ở cùng tiên sinh. Tiên sinh có muốn cùng ta ngắm đèn không?"
Hắn mím môi, tay trái vô thức sờ lên vết s/ẹo dài: "Công chúa cứ đi đi, thần ở nhà trông phủ."
Trong căn phòng tối om, tôi không nhìn rõ thần sắc hắn, chỉ nghe giọng nói như cách lớp sương mờ, mơ hồ khiến lòng người se thắt.
Tôi rút từ sau lưng ra hai chiếc mặt nạ, gượng cười: "Nghe nói nay người ta hay đeo mặt nạ dịp Thất Tịch, không để lộ chân dung, thêm phần thú vị. Lạc Ninh đã lâu không được đón Thất Tịch, tiên sinh có thể cho mượn một đêm được không?"
Hắn do dự đeo chiếc mặt nạ lên mặt.
Tôi nắm tay hắn kéo ra phố, đi đến chốn đông vui nhất. Chỉ khi thấy hắn đứng dưới ánh đèn sáng rực như ta, nỗi chua xót trong lòng mới vơi chút ít.
"Tiên sinh, ngài xem, cảnh sắc ngày lễ này giống hệt hơn mười năm trước.
"Khi ấy phụ hoàng và mẫu hậu thường bỏ ta ở cung ra ngoài chơi đùa. Tỉnh dậy không thấy bóng người, ta khóc lóc đi quấy nhiễu tiên sinh.
"Dù là người chín chắn, nhưng thấy ta khóc tiên sinh cũng luống cuống, chỉ biết dỗ dành dắt ta lên phố phân tâm.
"Cái tết Thất Tịch năm phụ hoàng còn tại vị, tiên sinh đã dẫn ta chơi suốt ngày trên phố. Lúc ấy biết bao tiểu nương đến làm quen, đều bị ta hậm hực đuổi đi. Các nãi nãi cười ta sau này ắt thành ả gh/en."
Ta lảm nhảm kể lể, hắn ôn hòa nhìn ta. Mặt nạ che khuất nhan sắc, nhưng ta biết hắn ắt cũng đang hoài niệm.
Cuộc sống an nhiên tự tại như thế, ai chẳng nhớ thương?
"Chư vị, đi qua đừng bỏ lỡ! Chỉ cần đoán đúng câu đố là được tặng đèn lồng, toàn những mẫu mã tinh xảo ngoài chợ không có, mau đến xem nào!"
"Tiên sinh, Lạc Ninh muốn chiếc đèn lồng hình thỏ kia!"
Tôi chỉ lên chiếc đèn treo cao nhất, kéo tay áo hắn nũng nịu.
Hắn lắc đầu bất đắc dĩ, bước đến sạp hàng.
"Văn võ song toàn."
"Chữ Bân."
"Nhất ki/ếm xuyên nguyệt."
"Chữ Dụng."
...
Hàng quán liên tục ra bảy tám câu đố, tiên sinh không cần suy nghĩ đối đáp như chảy. Dần dần thu hút đám đông vây quanh.
"Mã đạp lãnh lĩnh phong." Chủ quán nghiến răng đưa ra câu đố trấn trạch.
"Chữ Phẫu."
Chủ quán thán phục, với tay lấy chiếc đèn thỏ trên cao đưa cho tiên sinh: "Công tử văn tài hơn người, tại hạ khâm phục."
Tiên sinh hai tay nhận đèn, những lời khen ngợi xung quanh ùa vào tai nhưng không hề kiêu ngạo, khoan th/ai thi lễ rồi bước ra đám đông trao đèn thỏ cho ta.
"Có thích không?"
Tôi nở nụ cười tươi: "Thích lắm! Tiên sinh quả danh bất hư truyền. Giá tự mình đoán đố, e rằng câu đầu đã trượt. Vậy nên tiên sinh phải ở bên Lạc Ninh mãi, bằng không lần sau muốn đèn mà không có tiên sinh, Lạc Ninh chỉ còn biết khóc mếu!"
Lời nói m/ập mờ, không biết tiên sinh có hiểu ngầm ý không.
"Được."
Tiên sinh đưa tay che miệng, nhưng nụ cười ở khóe môi không giấu nổi: "Tiên sinh sẽ luôn ở bên Lạc Ninh."
Tôi vừa há miệng định nói gì đó, đột nhiên nghe thấy một tiếng n/ổ vang trời. Trong chớp mắt, cả con phố bừng sáng. Vô số pháo hoa bay lên không trung, n/ổ tung thành muôn sắc rực rỡ, chiếu sáng rực cả dải phố dài.
Tiên sinh quay về phía ta, môi khẽ động.
Tiếng pháo n/ổ ầm ĩ quá, tôi nghe không rõ lắm: "Sao cơ?"
