Vào ngày thành thân với Tạ Yên, kỳ thực Tô đại nhân không biết rằng, trong lòng Lạc Ninh lại cảm thấy nhẹ nhõm. Bởi từ nay ngài không còn vướng bận vào kẻ bạc nhược như ta nữa, ngài vẫn là vị trạng nguyên ngọc thạch vô nhiễm. Trong lòng Lạc Ninh thực sự vô cùng hoan hỷ."
Có lẽ nhớ lại quãng thời gian đen tối khi Chu Thanh Phỉ dùng đủ cách bức ta quỵ lụy, nước mắt ta không cầm được mà lã chã tuôn rơi.
Kỳ thực những lời này không hoàn toàn giả dối.
Trên đời này, nào có ai sinh ra đã là kẻ vô liêm sỉ bất luân? Thuở nhỏ ta từng mơ ước được như phụ hoàng mẫu hậu, nguyện đắc nhất nhân tâm, bạch thủ bất ly.
Lần đầu leo lên giường Chu Thanh Phỉ, cảm nhận ngón tay hắn dạo khắp thân thể, ta gắng chịu đựng nỗi buồn nôn và s/ỉ nh/ục, đợi hắn ngủ say lại co ro khóc thâu đêm trong góc tường.
Ta đâu chưa từng nghĩ tới việc gả cho công tử nào đó để kính như tân, hòa thuận đầm ấm. Vẫn không quên được năm xưa mẫu hậu bồng ta vào lòng, chỉ về phía tiên sinh đang đọc sách bên cửa sổ, nói rằng đợi Lạc Ninh trưởng thành, nương nương sẽ chọn cho con một trạng nguyên tuấn tú ôn nhu như Cố tiên sinh.
Nếu nương nương còn tại thế, có lẽ Tô Thanh Hòa sẽ đáp ứng được yêu cầu của bà.
Ta lắc đầu, người đã khuất rồi, nghĩ làm chi nữa.
"Lạc Ninh, ta sẽ thương nghị với Tạ Yên, đợi hai người hòa ly liền thỉnh cầu bệ hạ ban hôn. Thái tử không chịu buông tay, ta tự xin điều đi ngoại nhiệm, lúc đó chúng ta xa kinh thành, dựa vào nhan mặt phụ thân ta, hắn cũng không dám quá phận."
Ta lắc đầu: "Phổ thiên chi hạ mạc phi vương thổ, chúng ta có thể trốn đi đâu?"
"Thần có cách khiến hắn đồng ý, chỉ cần điện hạ tin tưởng thần."
"Đại nhân hà tất lao mình vào vũng lầy? Ngài là trạng nguyên, tương lai xán lạn. Ta không đáng đâu."
Hắn nắm ch/ặt vai ta, ánh mắt tràn đầy quyết tâm: "Điện hạ sao lại tự ti như vậy? Trong lòng Tô mỗ, điện hạ xứng đáng. Thần đã lỡ nhỡ một lần rồi, không muốn đợi lần thứ hai."
Ta nhắm mắt: "Xin đại nhân cho ta chút thời gian suy nghĩ."
"Được."
Mười lăm
Ta bắt đầu nhận lời mời của Tô Thanh Hòa.
Hắn quả là tinh tế, có lẽ lo lắng cho thanh danh ta, mỗi lần đưa thiếp đều viện cớ chính đáng, chọn nơi yên tĩnh vắng người, giống như tính cách trầm ổn của hắn, không như Chu Thanh Phỉ chỉ muốn cả thiên hạ biết chuyện giữa ta và hắn.
Nhìn dáng vẻ Tô Thanh Hòa cẩn thận gỡ xươ/ng cá cho ta, trong lòng bỗng thoáng chút hoài nghi: Nếu không có cuộc cung biến năm đó, có lẽ ta đã thật sự gả cho người như Tô Thanh Hòa, ân cần chu đáo, bình dị mà ấm áp, mỗi ngày không phải như bước trên dây căng lo âu, chông chênh.
Khi dùng cơm hắn luôn tỉ mỉ gỡ sạch xươ/ng dăm, du thuyền sợ ta phơi nắng liền giương dù che, đi trên phố luôn đứng lùi nửa bước, tay đỡ ngang eo bảo vệ ta khỏi đám đông.
Có lần ta thử hôn lên môi hắn, dù trong mắt đã dâng lửa dục, tình ý ngập tràn, nhưng cuối cùng hắn kìm lại.
Hắn nói như vậy với ta thật không công bằng.
"Lạc Ninh, đợi đến ngày ta cưới nàng về. Nếu cứ m/ập mờ bạc đãi nàng, ta khác gì Thái tử?"
Hắn khác hẳn Chu Thanh Phỉ, nói với ta rằng yêu là tôn trọng, là đặt mình vào hoàn cảnh, là tự nguyện.
Ta hỏi có chê gh/ét quá khứ của ta không, hắn đáp chỉ h/ận không sớm nhận ra tâm ý.
Vì cung nữ vô danh năm xưa mà hờ hững cửa đóng then cài, lại vì hỉ nộ ai lạc của ta mà tơ hào xúc động.
Hắn nói trước khi c/ứu ta, có lẽ đã sớm để ý đến ta.
"Khi ấy vào cung thấy nàng, dù phần lớn đều cười nói, nhưng ta cảm giác nàng không vui."
"Luôn thấy nàng như phủ kín tầng tầng chướng ngại, những rào cản mong manh sắp đổ lại bị thứ gì đó vô hình giằng kéo."
"Từ tò mò đến động lòng, năm đó c/ứu nàng không phải ngẫu nhiên. Vừa bước vào cung môn đã nghe cung nhân báo nàng rơi xuống nước, ta chạy từ Nam Môn thẳng tới Bắc Trì."
"Lúc ấy chỉ có một suy nghĩ: Ta không muốn nàng ch*t."
"Xưa cầu mong vì bách tính, nay thêm một mình công chúa."
Miệng lưỡi kẻ đọc sách quả là khéo léo, nghe xong lòng dậy lên ba phần cảm động.
Dùng cơm xong, Tô Thanh Hòa đưa ta về phủ. Tạ Yên cùng Lưu Yên Yên từ Kim Lăng trở về đang đứng trong viện.
Hắn nhìn cảnh Tô Thanh Hòa tiễn ta, cảm thán: "Công chúa rốt cuộc cũng toại nguyện, bao năm sau cùng Tô đại nhân tu thành chính quả."
Lưu Yên Yên nhíu mày muốn nói gì, chợt thấy Cố Bình Hoài ngoài trắc môn, liền gọi: "Cố tiên sinh!"
Bước chân vừa vào viện bỗng dừng lại. Theo ánh mắt nàng nhìn về trắc môn, bào xanh trên người tiên sinh càng thêm rộng thùng thình. Không biết ông đã đứng đó bao lâu, có thấy Tô Thanh Hòa hôn lên trán ta, hay thấy hắn cẩn thận vén tóc mai cho ta.
Giọng ta như muỗi vo ve: "Tiên sinh..."
Ông quay người bỏ đi.
"Tiên sinh!"
Ta vội đuổi theo.
Thực ra ngay cả ta cũng không rõ mình đang hoảng hốt điều gì. Có thể thản nhiên nói về Chu Thanh Phỉ trước mặt tiên sinh, nhưng không dám để ông thấy Tô Thanh Hòa bên cạnh ta.
Tô Thanh Hòa bây giờ ngời sáng như trăng thanh, thì Cố Bình Hoài năm xưa cũng từng phong thái tinh anh như vậy.
Nhưng trước đó nhất định phải thêm hai chữ "từng có".
"Tiên sinh, con..."
Ta há miệng mà không biết nói gì.
Tiên sinh nghiêng người tránh ánh mắt, dán mắt vào luống rau: "Điện hạ, thần chỉ ra ngoài hít thở. Là th/ần ki/nh động điện hạ."
"Không... Con chỉ muốn đến thăm tiên sinh."
Ông gật đầu không nói, chuyên tâm chăm sóc vườn rau.
Ta nhìn động tác của ông, cũng không dám quấy rầy.
"Thần chuẩn bị cơm tối cho điện hạ nhé?"
Ông cúi xuống định hái rau vào giỏ.
"Tiên sinh... con... con đã dùng cơm rồi."
Ông khựng lại, cọng rau xanh mơn mởn đứng trơ giữa đất.
