Nhưng trừ Tạ Yên ra, những tướng lĩnh có chút bản lĩnh thực sự khác đều đã bị Chu Uyên xử trảm hoặc đuổi về quê. Cuối cùng, Chu Thanh Phỉ xin mệnh bắc chinh.
Ta biết hắn đang toan tính gì. Tuy Chu Uyên đã dùng quá nhiều đan dược tổn hại thân thể, nhưng nhất thời chưa thể ch*t ngay. Chu Thanh Phỉ lúc này xuất chinh, một là để lập quân công, hai là tránh xa sự nghi kỵ của phụ hoàng. Đợi đến khi Chu Uyên triệt hết các hoàng tử ở kinh thành, hắn sẽ thong thả trở về diễn cảnh phụ tử tương thân trước mặt Chu Uyên.
Kế sách của hắn vốn rất khả thi, nếu không có ta ra tay phá đám.
Hai mươi
Ngày Chu Thanh Phỉ xuất chinh là một ngày nắng gió lộng. Ta đứng trên tường thành tiễn hắn một đoạn, hắn từ xa liếc nhìn ta, đuôi mắt hiếm hoi lộ chút vấn vương. Hắn khẽ cong môi không lời: 'Đợi ta.'
Rồi hắn ngoặt ngựa quay đi, đoàn quân hùng hậu theo sau hướng ra ngoại thành. Ta nhìn bóng hắn dần thu nhỏ thành chấm đen. Lần ly biệt này, e rằng sẽ thành vĩnh quyết.
Đứng trên tường thành, gió thổi vạt áo phần phật. Tiên sinh lặng lẽ khoác lên người ta chiếc đại trường. 'Tiên sinh, Chu Thanh Phỉ bảo ta đợi hắn. Ngài nói xem, hắn muốn ta đợi để làm gì?'
Là đợi hắn mang về những xiêm y lộng lẫy nhất? Hay cùng ta thủ tuế đêm trừ tịch? Tiên sinh không đáp. Ta cũng chẳng biết. Ta chỉ biết mình đang nghĩ gì - ta muốn hắn ch*t ở Bắc Cương.
Không chỉ ta, người của Tạ Yên, người của Tô Thanh Hòa, người của ta đều đã mai phục trong quân đội. Chỉ đợi Chu Thanh Phỉ tắt thở, Tạ Yên nắm trọn binh phù, sau khi dẹp xong chiến sự Bắc Cương sẽ lập tức nam hạ vây ch/ặt kinh thành. Đề phòng Tạ Yên có ý đồ bất chính, Lưu Yên Yên buộc phải ở lại bên ta.
Đồng thời, thị vệ phong địa cầm công văn nhập kinh. Tuy số lượng ít nhưng đều là tinh nhuệ do phụ hoàng lưu lại. Lệnh bài điều động chúng được giấu trong cung điện của mẫu thân lúc sinh thời. Khi bị Chu Uyên giam cầm, ta đã tìm được lệnh bài, có thể vây ch/ặt hoàng cung như thùng sắt.
Hai mươi mốt
Tin Chu Thanh Phỉ tử trận truyền đến phủ lúc ta đang thêu túi thơm. Trước kia hắn đến phủ thấy túi thơm trên người tiên sinh, chê x/ấu. Ta bảo là lúc nhàn rỗi tập tành, hắn ấp úng nói nhìn kỹ lại có phong cách riêng, đòi ta thêu cho hắn một cái. Ta hứa cho xong chuyện.
Không ngờ đến lúc hắn ch*t, túi thơm vẫn chưa xong. Ta ngẩn người hồi lâu mới thốt: 'Tiên sinh, lúc ch*t hắn có đ/au không?'
Mũi tên xuyên thấu xươ/ng m/áu, nếu là ta đã khóc thét lên rồi. Nhưng ta chưa từng thấy Chu Thanh Phỉ kêu đ/au, dù là nước sôi bỏng hay d/ao nhọn đ/âm ng/ực.
'Một mũi tên xuyên tim, nghe nói tắt thở ngay lập tức, rơi xuống nước.' Ta gật đầu tiếp tục thêu. Xuyên tim thì tốt, ít nhất không phải chịu đ/au đớn lâu.
Thêu được mấy mũi, tầm mắt dần mờ đi. Ta trợn mắt nhìn kỹ nhưng chẳng thể xỏ chỉ vào kim. 'Tiên sinh, sao ta không tìm thấy lỗ kim nữa? Sao ta không biết thêu túi này nữa?'
Giọt lệ lớn rơi xuống túi thơm, loang thành vệt ẩm. Ta túm ch/ặt vạt áo tiên sinh, cổ họng nghẹn đắng: 'Đáng lẽ ta phải vui mừng, sao lại khóc?'
Rõ ràng ta không cần giả vờ đối đãi, không còn bị hắn u/y hi*p. 'Hắn là kẻ x/ấu, sao ta lại đ/au lòng?'
Tiên sinh quỳ xuống ôm ta vào lòng, vỗ nhẹ lưng như thuở nhỏ dỗ dành lúc ta gặp á/c mộng: 'Đau lòng thì cứ khóc đi. Điện hạ vốn là đứa trẻ lương thiện. Ở lâu sinh tình, tin đột ngột quá khiến Điện hạ chưa kịp chuẩn bị tinh thần. Điện hạ ngủ một giấc đi, tỉnh dậy sẽ ổn thôi.'
Ông dịu dàng dỗ dành như với đứa trẻ ngây ngô. Đúng vậy, ta gật đầu, ngủ đi, ngủ rồi sẽ quên hết.
Nhưng hôm đó ta ngủ chẳng yên. Ta mơ thấy Chu Thanh Phỉ. Mơ thấy hắn lạnh mặt trách m/ắng cung nhân h/ãm h/ại ta, rồi ôm ta về Đông Cung. Mơ đêm khuya hắn vòng tay qua eo ta, nói từ nay không ai dám b/ắt n/ạt Tiểu Lạc Ninh. Mơ hắn thức trắng chăm sóc ta sốt cao, tự tay đút từng thìa th/uốc. Mơ ta mặc váy mới xoay trước mặt hắn, hắn cười: 'Lạc Ninh của ta mặc gì cũng đẹp.' Mơ đêm thủ tuế hắn dẫn ta lên đài cao ngắm pháo hoa, tiếng chuông năm mới vang lên, hắn ước: 'Mong Lạc Ninh của ta tuế tuế vô ưu, an lạc bình yên.'
Nếu không cưỡng ép ta, hắn đáng lẽ là người huynh trưởng tốt nhất thế gian.
Hai mươi hai
Chu Uyên nghe tin Chu Thanh Phỉ tử trận liền ngất đi. Ta mượn cớ hầu th/uốc vào cung. Thừa tướng triệu tập đại thần bàn việc giao binh quyền cho Tạ Yên trở lại Bắc chinh.
Khi Chu Uyên tỉnh lại, ta đã ngồi trước giường hồi lâu. 'Ngươi tỉnh rồi.' Ta thong thả nói.
Nhìn hắn mắt trợn ngược hấp hối, lòng ta tràn ngập khoái cảm. 'Chu Thanh Phỉ ch*t rồi, Tạ Yên nắm binh quyền, Bắc Cương đã bình định. Giờ hắn đang vây ch/ặt kinh thành.'
'Ngươi vui chứ?' Họng hắn nghẹn thành ti/ếng r/ên. Ta hít sâu nói tiếp: 'Ngươi biết Chu Thanh Phỉ ch*t thế nào không? Là ta phái người mai phục trong quân, lén b/ắn một phát tên lạnh. Nghe nói một mũi xuyên tim, ch*t tại chỗ.'
Hắn trợn mắt: 'Độc phụ! Nhi ta đãi ngươi không bạc.' Ta mỉa mai cong môi: 'Không bạc ư? Mặc kệ ý nguyện ta mà cưỡng ép. Các ngươi đúng là cha con, một đứa chiếm đoạt chị dâu, đứa u/y hi*p muội muội. Ngươi có biết vì ta, con trai ngươi đã dâng đan dược đ/ộc cho ngươi không? Chu Lạc Ninh này đức mọn tài mọn, lại khiến phụ tử tương tàn, thật là vinh hạnh.
