Trong lều vẫn còn đ/ốt lò than. Chu Nguyên Hanh khoác chiếc áo choàng lông cáo mềm mại, đôi mắt dài hẹp thư thái ngồi trên ghế, tay nâng chén trà. "Bọn họ thật sự ra tay, trận thế này quả có ý tứ." Tôi ngồi bên cạnh, chống cằm ngước nhìn trời. Chân núi ngập tràn lũ quét, từ đỉnh núi bên vang lên tiếng trống khiến lòng tôi bồn chồn. Trận bắt rồng của Tiết Lương Nho cùng tiếng trống khiến đầu tôi đ/au nhức. Mơ hồ cảm thấy, con rồng trong mây có lẽ còn đ/au đớn hơn. Mưa như trút nước, tình thế nguy cấp. Cứ đà này, cả huyện thành cũng sẽ chìm trong biển nước. Nhưng dường như chẳng ai bận tâm. Tiết Lương Nho không quan tâm, Chu Nguyên Hanh càng thờ ơ. Lòng tôi bốc lửa, đứng phắt dậy. Chu Nguyên Hanh nắm ch/ặt tay tôi: "A Ly, cô định làm gì?" "Điện hạ Thần Vương, ngài phải ngăn cản bọn họ!" "Ha? Cô đùa sao?" "Ngài là hoàng tử, đứng trên cao vời vợi, lẽ nào không che chở cho bá tánh?" "Hoang đường! Vương gia ta nào có bỏ mặc bọn họ?" "Ngài tham ô hối lộ, kh/inh mạng dân đen, nếu lúc này hồi đầu, ta vẫn có thể cho ngài cơ hội!" Chu Nguyên Hanh nheo mắt nhìn vẻ mặt nghiêm túc của tôi, bật cười. Ánh mắt ấy khiến tôi biết hắn đã hết th/uốc chữa. Đỉnh núi bên kia bỗng náo động. Tôi biết Trình Gia và Thái tử vẫn còn lương tri, không đành lòng nhìn dân Lạc Thành ch*t chìm. Tiếng trống thưa dần, xen lẫn tiếng đấu đ/á. Tôi cởi áo choàng, bước ra giữa trời mưa như trút. Chu Nguyên Hanh gào trong lều: "Điên rồi! Mau quay lại đây!" Kẻ đi/ên không phải tôi, mà là con rồng đang quằn quại trong mây. Nỗi đ/au, tiếng gào, cơn thịnh nộ của nó, tôi thấu cảm. Nó muốn nhấn chìm Lạc Thành, dâng lũ cuốn Lương Châu. Nhưng nó đã kiệt sức, sắp rơi xuống rồi. Nó đang liều mạng. Tôi từng hứa với ông nội không dùng linh lực, không tiết lộ thân phận. Nhưng nhớ lại lời ông năm xưa: "Bạch Long tộc ta tu luyện hóa hình nhờ Thiên Sơn, không chỉ là ân điển Đại La Thiên, mà còn của vạn vật tự nhiên. Sinh ra giữa trời đất, phải như loài người gìn giữ gia viên." Tôi không thể khoanh tay đứng nhìn. Vung tay thi triển pháp lực, giữa dòng lũ cuộn, bước vào khoảng không mây đen. Tiếng gào thét vang lên: "A Ly!" Của Chu Nguyên Hanh, của Trình Gia. Hôm ấy, nhiều người đã thấy thiếu nữ áo trắng phi thân giữa trời đất, giơ chuỗi hồng châu trên cổ tay. Giữa lũ cuốn và mây đen, nàng bé nhỏ mà kiên cường. Nàng chắp tay hướng thiên, thét vang: "Đại La tại thiên!" Đất rung chuyển, lũ quét đảo ngược lên trời. Trong tiếng hét k/inh h/oàng của thiên hạ, dòng nước ngược x/é toang mây đen, con thanh long ẩn nấp rơi xuống. Rồng dài bốn trượng, thân xám đen, lao xuống như cột trời. Nhưng nó linh hoạt hơn cột đ/á, vùng vẫy gầm thét, lao về phía núi Tiết Lương Nho. Mắt đỏ rực lửa, râu dựng ngược, móng vuốt sắc nhọn, quái vật khổng lồ hiện nguyên hình. Nhưng chưa tới đích, tôi từ trời giáng xuống, một quyền đ/á/nh trúng yết hầu. Tôi rõ tử huyệt của rồng. Ép nó xuống đất, gầm hỏi: "Sao gây họa hại dân lành?" Tiếng gào thê lương của nó làm tóc tôi dựng ngược. Qua tiếng gầm, tôi hiểu nguyên do. Nó là rồng cái, từng tu thành nhân hình. Mười năm trước, Tiết Lương Nho dẫn đồ đảng gi*t tiểu thanh long - con của nó. Nó muốn báo thủ, từng mò vào hoàng cung Trường An gi*t lão đạo sĩ dùng con nó luyện đan. Nhưng thất bại, mất hết tu vi. Đau đớn tuyệt vọng. Thi hài tiểu thanh long còn trong hoàng lăng. Nó làm mưa gió ở Lạc Thành, ban đầu chỉ muốn đòi lại h/ài c/ốt. Nhưng hoàng đế và đạo sĩ biết rõ, cố tình giữ da rồng làm trống. Tiếng trống trên đỉnh núi như d/ao cứa tim nó. Mẹ rồng đã cạn kiệt sinh lực. Tôi nói: "Oán có đầu, n/ợ có chủ, không thể vì không trả được th/ù mà hại dân vô tội. Long tộc sinh ra để trấn giữ tứ hải." "Ông nội ta từng nói: Dưới cành hoa còn gai nhọn, lòng người sao tránh đ/ộc hại? Dân gian sát long phản long đều bởi d/ục v/ọng, nhưng không phải tất cả. Nếu ta ôm h/ận hại kẻ vô tội, thì khác gì chúng?" Rồng mẹ vẫn sôi sục h/ận th/ù. Tôi buông nó ra. Khi nó lao về phía Tiết Lương Nho, tôi hét về phía Trình Gia: "Ân oán đền đáp!" Trình Gia hiểu ý, phá hủy pháp khí trấn long, xông vào đ/á/nh nhau với đồ đảng. Quả nhiên, đối phó con người tốt nhất vẫn là con người.
