Nguyên phu nhân giọng đượm buồn: "Chẳng may đôi con lại theo tính cha, cổ hủ chẳng ra sao. Con gái chẳng chịu điểm trang, ta dốc hết sức muốn tô điểm cho nó, nào ngờ lại khiến người ta tức gi/ận. Chẳng bằng phu nhân, gặp được Doanh Doanh - đứa con gái ngoan thế này."
"Hỡi ơi, muội chẳng hiểu rồi. Con gái ta sinh ra là để hành hạ mẹ đây. Suốt ngày đỏng đảnh vô cớ, dù là mẹ ruột cũng nhiều lần muốn đuổi cổ nó ra khỏi nhà. Từ nhỏ tới lớn, hễ bày văn phòng tứ bảo ra là ngủ gật, sách vở chính kinh chẳng đọc mấy trang, nào mực nào giấy đòi toàn thứ thượng hạng, vừa đẹp mắt lại tinh xảo. Trong thư phòng của nó, chấn chỉ thư với nghiễn đài đã hơn hai chục cái, mực tàu cùng tuyên chỉ chất đầy cả gian. Người không biết còn tưởng nhà ta nuôi nữ học sĩ..."
Hai người đối đáp qua lại, như thể gặp tri kỷ muộn màng. Cuối cùng, Nguyên phu nhân dùng cơm trưa tại gia, lúc ra về đứng nơi cổng nói: "Doanh Doanh, cô đi đây. Chuyện thông gia không thành cũng chẳng sao, cô chỉ đơn thuần thích cháu thôi. Hôm khác cô dẫn cháu đi biệt trang chơi."
"Nương nương, con vừa cự tuyệt Nguyên di mẫu thẳng thừng như thế có phải không ổn? Nhưng con với công tử nhà ấy thực sự không có tình ý chi đâu."
Tiễn khách xong, tôi vò chiếc khăn lụa bứt rứt: "Giá bà ấy không phải mẹ Nguyên Chi và Nguyên Lãng thì hay biết mấy."
"Phải đấy, người thật thà như thế thời nay hiếm lắm." Mẫu thân chống cằm thở dài: "Giá bà ấy là nam nhi, lại trẻ hơn vài chục tuổi, gả con cho người ấy, ta cũng yên tâm chứ?"
Hai mẹ con lại cùng chống cằm thở than.
(Thập)
Thoắt cái đã đến lục tuần đại thọ của ông nội. Gia đình tôi sớm về tổ trạch chúc thọ.
"Con đem chỗ trang sức này biếu bá mẫu, nói là mẹ con chọn. Toàn đồ mới từ cửa hàng ta đúc, chẳng đáng mấy tiền. Mấy cuốn cổ tịch trong rương giao cho đại ca, thanh ki/ếm trong đó là dành cho nhị ca..."
Lời càm ràm của phụ thân c/ắt ngang dòng suy nghĩ. Tôi lim dim mắt ngáp dài: "Dạ dạ, con biết rồi."
"Phu nhân, lát nữa sang giúp chị dâu sắp xếp, đừng có như lần trước ôm mèo nhà người ta không chịu buông, về nổi mẩn đầy người."
Mẫu thân ngáp dài: "Dạ dạ, thiếp biết rồi."
"Các ngươi thái độ gì thế!" Phụ thân đ/ập tay xuống án thư, trà nước văng tung tóe: "Uể oải thất thần thành thể thống gì, tỉnh táo hết lên cho ta!"
Tôi lắc đầu tỉnh táo trở lại, nhưng khi thấy người từ viện đại đường huynh đi tới, lại chẳng còn tỉnh nữa.
Dưới cây ngô đồng, người đang ngồi đ/á/nh cờ với đại ca kia, hình như là Nguyên Lãng.
Đại ca hớn hở vào phòng xem sách tôi mang tới, để mặc tôi và Nguyên Lãng đối mặt dưới tàn cây.
(Thập nhất)
Nguyên Lãng nhấc quân cờ, thong thả nói: "Mấy hôm nay vô cớ ho khan, ta ngờ có kẻ đang ngầm ch/ửi ta. Vốn dĩ đối đãi hòa nhã, chưa từng kết oán với ai. Nghĩ đi nghĩ lại, duy nhất một người có động cơ m/ắng ta."
"Người này sao cứ vu oan? Ta đâu rảnh rỗi thế!" Tôi trợn mắt phản bác.
"Ta đã nói là cô sao?"
"Chẳng phải ta thì nói làm gì?" Đúng là đồ ngốc!
Nguyên Lãng khịt mũi: "Bồi thường cho chuyện khiêu khích ta sao chưa đưa? Lẽ nào bắt ta hạ mình đòi hỏi? Hay định nuốt lời?"
Tôi liếc mắt dòm chung quanh, vội ngồi xuống: "Đừng lớn tiếng! Lần trước chưa đàm xong mà?"
"Năm trăm lạng."
"Điên rồi! Sao không đi cư/ớp luôn?"
Nguyên Lãng cúi sát mặt tôi, khuôn mặt tuấn tú phóng đại trước mắt: "Ta vốn là thiếu niên lương gia, vô cớ bị cư/ớp mất trinh bạch, đòi chút bồi thường có gì không đúng?"
Tôi hoảng hốt bịt miệng hắn, ấm ức: "Gì mà cư/ớp trinh bạch? Chẳng qua lúc say hôn tr/ộm một cái. Chuyện lâu rồi, cần gì khư khư thế? Đúng là mở mồm như rồng phun! Đến hai mươi lần..."
Nguyên Lãng cười lạnh, gạt tay tôi: "Xem ra cô rất rõ giá cả chốn lầu xanh."
Tôi co rúm như chim cút: "Bớt đi, được không?"
"Đừng hòng." Nguyên Lãng liếc nhìn, chậm rãi nói: "Ngoài ra còn phải bồi thường tổn thất tinh thần."
"Sao cơ? Anh mê tiền đến phát đi/ên rồi à?"
"Lần trước cầu hôn, cô từ chối. Ta bị đồng liêu chế giễu, trong lòng u uất, mấy đêm nay trằn trọc khó ngủ."
Lại đổ lỗi cho ta! Đúng là!
"Đó vốn là hiểu lầm của di mẫu. Giá ta nhận lời, anh còn gh/ê t/ởm đến mất ngủ ấy chứ. Hơn nữa, ta cũng chẳng thích loại người như anh."
"Vậy Doanh Doanh thích loại nào?" Đại ca thong thả bước tới trêu chọc: "Huynh cũng nghĩ xem, trong số học hữu và đồng liêu Đại Lý Tự có ai hợp tiêu chuẩn của muội không."
Nhắc đến đây, tôi e thẹn nuốt nước bọt, vội nói như sợ đại ca đổi ý: "Thực ra yêu cầu của em không cao."
"Trước hết phải nhân phẩm tốt, hiếu thuận hòa nhã. Có bản lĩnh, thông minh tiến thủ, không đam mê hưởng lạc. N/ão em không linh hoạt, phải tìm người thông tuệ. Nhưng quá tinh quái thì sợ bị lừa cũng không ổn."
"Ít nhất phải đối xử như phụ thân với mẫu thân, biết đàm phong vịnh nguyệt, chứ không ủ rũ im lìm. Dĩ nhiên, loại lả lơi như công tử bột cũng không xong..."
"Dung mạo ta xinh thế này, phu quân tất nhiên không thể quá x/ấu. Chiều cao từ bảy thước đến tám thước là vừa, quá tám thước thì đứng cạnh nhau mất cân đối."
"Thân hình không quá g/ầy cũng không lực lưỡng, như đại ca là chuẩn. Nhị ca to như gấu, tuyệt đối không lấy."
"Tốt nhất gia đình có chút gia sản, chịu được sự phá phách của ta. Bần tiện phú quý vốn khó đổi, ta nào chịu thiệt thân."
"Dĩ nhiên gia phong cũng trọng yếu. Nhà họ không chỉ có tiền, phụ mẫu còn phải thông tình đạt lý..."
