Nguyên Lãng gật đầu "Ừm" một tiếng: "Lúc này lại còn giữ gìn! Bảo! Thủ!"
Ta nhất quán như thế!
Ta miễn cưỡng đồng ý, xét cho cùng cũng không còn cách nào khác.
Ta cùng Nguyên Lãng, Từ Phương ba người ngồi xe ngựa vào thành Hoài Dương. Khi vào thành, vô tình liếc thấy giấy công nghiệm Nguyên Lãng đưa cho binh lính canh cổng, ta gi/ật mình kinh hãi.
Chỉ thấy giấy trắng chữ đen, đóng vô số con dấu, trên viết một dòng chữ lớn:
"Thương nhân Nguyên Hanh, quê Định Châu, trú tại ngõ Đồng Hoa hộ thứ mười bên trái, đến Đằng Châu m/ua b/án hàng hóa, mang theo một tiểu thiếp, một tiểu tì."
"Đây là gì?" Ta như hổ vồ mồi gi/ật phắt giấy công nghiệm từ tay Nguyên Lãng, giơ cao tờ giấy, nghiến răng nghiến lợi: "Tiểu tì là Từ Phương cũng đành, ta phải hỏi cho ra nhẽ, ai là Nguyên Hanh, ai là thiếp thất!!"
Ta chỉ vào mình, trợn mắt chất vấn Nguyên Lãng: "Ta là... thiếp của ngươi?"
Nguyên Lãng thoáng nét ngượng ngùng, cầm lại giấy công nghiệm cho vào túi: "Giấy tờ này do Từ huynh ở kinh thành làm giả, chỉ là kế tạm thời tiện việc hành sự."
Lòng ta nghẹn ứ, dòng suối chua xót tuôn trào từ tim. Ta biết người kinh thành sau lưng đều chê bai ta thân hình bốc lửa, dung mạo yêu mị, nhất nhìn đã biết là hồ ly mê hoặc chúa tể, không an phận thất thất, không xứng làm chính thất hiền lương.
Có kẻ còn bảo ta mang tướng hồ ly, chính là loại yêu tinh đó. Người khác thì thôi, đại ca ca sao lại gán cho ta thân phận này? Hắn đúng là tên đại nghịch tặc!
"Đại ca ca sao lại thế, lẽ nào ta mang dáng vẻ tiểu thiếp?" Ta như cà tím bị sương đ/á/nh, nghẹn ngào hỏi Từ Phương: "Trông ta giống tiểu thiếp đến thế sao?"
Từ Phương suy nghĩ giây lát, nghiêm túc gật đầu: "Vâng, đúng vậy tiểu thư."
Đầu ta cúi gằm, cảm xúc khó tả tràn ngập n/ão hải, nghẹn lời không nói nên lời.
"Không giống."
Ta ngẩng lên theo tiếng thì gặp ngay ánh mắt Nguyên Lãng đang hướng về phía mình.
Hắn ngước mi nhìn ta, đôi mắt đen láy lấp lánh ánh thủy quang: "Nàng giống nhất đóa mẫu đơn thời thịnh thế, rực rỡ kiều diễm."
"Thương nhân khi phát tích, chọn tiểu thiếp đều trẻ đẹp. Ý Từ Phương là, nàng rất xinh."
"Ý huynh là vậy sao?" Ta khẽ hỏi Từ Phương.
Từ Phương gật đầu.
Mũi ta cay cay, vẫn thấy ấm ức, tựa như đang biện bạch: "Nhưng sao có thể lấy dung mạo định người? Dù ta sinh ra bộ dạng này, nhưng ta..."
Nguyên Lãng ngắt lời: "Dung mạo nàng có sao? Đẹp lắm mà."
Câu nói của hắn vừa chân thành phóng khoáng, không phải kiểu nịnh hót, cũng chẳng qua loa chiếu lệ.
Trái tim ta đ/ập thình thịch một nhịp, rồi cuồ/ng lo/ạn như trống trận, đỉnh đầu như có ngàn đóa pháo hoa bùng n/ổ.
Ta quay mặt đi, không dám nhìn thẳng ánh mắt hắn, cổ gáy hẳn đã đỏ ửng.
"Thương nhân ra ngoài đàm phán, nào có mang theo chính thất. Nhưng không câu nệ nội dung công văn, giữa ta cứ xưng huynh muội là được."
"Huynh muội?"
Nguyên Lãng gật đầu: "Chị dẫn em đi xa, bất hợp thường tình."
"Từ Phương lớn tuổi hơn cả, giả làm huynh trưởng, ta cùng nàng làm đệ muội được rồi. Vào thành rồi, cũng chẳng ai tra hỏi thân phận."
"Không được."
"Sao lại không?" Ta lẩm bẩm: "Ngươi nhỏ ta một tuổi, ta gọi huynh sao nổi."
"Nào có một tuổi, tháng sáu này ta cũng mười chín rồi." Nguyên Lãng khẽ cong môi.
Thật q/uỷ dị thay, hắn sao vậy?
Hắn mười chín liên quan gì đến ta.
Nhưng...
Ta sinh tháng ba, hắn tháng sáu, cách nhau cũng không nhiều...
Nếu... cũng không bị Ôn Dĩ Lan m/ắng là lão bò ăn cỏ non...
Nếu thuận lợi, sang năm có thể thành hôn, năm sau nữa làm mẫu thân, hai mươi năm nữa làm tổ mẫu, bốn mươi năm sau có đám trẻ nô đùa...
Ái chà, ch*t mất! Ta đang nghĩ gì vậy! Không còn trong sạch nữa rồi!
Ch*t ti/ệt, hình như ta có chút thích Nguyên Lãng.
Thật là, phải tạo cơ hội để hắn đuổi theo ta!
(Thập lục)
Ta vừa định dùng sức hút khiến Nguyên Lãng sớm theo đuổi, nào ngờ một sự kiện phá vỡ kế hoạch.
Đêm khuya, tại lữ quán huyện Hoài An.
Ta không nhịn được hỏi Nguyên Lãng: "Ngươi là người Hộ bộ, vô cớ đến Đằng Châu đâu phải du ngoạn. Hãy nói cho ta biết mục đích thật sự, được không?"
Nguyên Lãng gõ ngón trỏ lên bàn, thở dài: "Thượng thư đại nhân phát hiện thuế Đằng Châu có vấn đề. Nơi này thương nhân đông đúc, nhưng thuế mậu dịch không tương xứng, sổ sách lại không thấy sai sót. Đặc biệt là Vĩnh An Bá, mấy năm nay làm ăn phát đạt, cần điều tra."
"Ý ngươi hắn trốn thuế? Sao dám! Sao không để quan địa phương tra xét?"
"Vĩnh An Bá không tầm thường, là cháu nội cố Thái hoàng thái hậu, ở Đằng Châu như cáo đất. Hai năm trước, con gái Tri châu Đằng Châu cũng gả cho hắn làm kế thất."
"Quan thương cấu kết?" Ta gi/ật mình nhận ra nghiêm trọng: "Sao không nói sớm? Biết thế ta đã không theo!" Thôi thì thôi, không dụ dỗ hắn nữa, để hắn đi tra cho xong.
Đều tại Vĩnh An Bá đáng ch*t, lòng dạ đen tối của ta tiêu tan hết!
Tiếc thật, chỉ được ngắm mà không được quyến rũ, thật đáng gh/ét!
"Không sao, chính vì không nguy hiểm nên Thượng thư mới cho nàng theo."
Dưới ánh đèn dầu, Nguyên Lãng trầm giọng: "Từ huynh vào thành ắt phải giao thiệp với quan lại. Ta chỉ ẩn trong bóng tối, không nguy hiểm. Hơn nữa, ta chỉ là thương nhân dẫn thiếp du ngoạn. Chỉ cần không lộ thân phận, ta sẽ an toàn. Trước hết thăm dò tình hình Hoài Dương, sau đó tìm cách điều tra..."
