“Được thôi.” Tôi giơ bốn ngón tay thề: “Tôi sẽ không gây rối cho ngài đâu, ngài cứ việc làm chuyện của mình! Chúng ta nhất định phải giấu kín thân phận, đừng để lộ tung tích!”
“Cót két” –
Từ Phương bê hai tô mì dương xuân, đẩy cửa bước vào: “Tiểu thư, tiểu Nguyên đại nhân, dùng cơm đi ạ.”
Tôi liếc nhìn xung quanh, nhíu mày nói khẽ: “Từ Phương, đồ đầu gỗ này, từ nay về sau không được xưng hô như vậy nữa.”
Từ Phương đặt mì lên bàn, vẻ mặt ngơ ngác gãi đầu.
“Khà khà, từ nay ngươi phải gọi theo nội dung trong giấy công nghiệm. Ngươi là tiểu ti, thì nên gọi Nguyên Lãng là lão gia, còn ta... gọi là phu nhân đi...”
“Trong giấy công nghiệm ghi là ái thiếp, cô là tiểu thiếp.” Từ Phương tốt bụng nhắc nhở.
“Đồ ngốc! Có ái thiếp nào thích bị gọi là tiểu thiếp đâu!”
“Hay gọi ta là nhị công tử, gọi nàng... gọi là tiểu phu nhân, vừa tỏ lòng tôn trọng lại không thất lễ.” Nguyên Lãng rót trà đẩy về phía tôi, khẽ ngậm tên tôi trong miệng: “Doanh Doanh. Từ nay, ta sẽ gọi nàng là Doanh Doanh.”
Lòng như có thỏ đ/ập, tim đ/ập thình thịch. Tôi vốn không định quyến rũ Nguyên Lãng lúc này, nhưng hắn gọi ta là Doanh Doanh cơ mà (✿◡‿◡).
Tôi nâng chén trà uống cạn, ve vuốt mái tóc làm điệu: “Vậy... vậy đa tạ phu quân...”
“Bắt chước tiểu thiếp cũng giống lắm.” Nguyên Lãng xếp đũa lên bát, vẻ mặt hài lòng: “Không cần, tiểu phu nhân của ta.”
(Thập thất)
Hai ngày lang thang ở huyện Hoài Dương, chúng tôi nhanh chóng kết giao với cháu trai huyện lệnh – Hồ Quảng Nguyên.
Nhờ việc hỏi m/ua lượng lớn vải ở cửa hiệu của hắn, chúng tôi mới có cơ hội tiếp cận. Hồ Quảng Nguyên kinh doanh vải vóc tửu lâu ở Hoài Dương, gia tài hùng hậu. Biết chúng tôi là thương nhân giàu có từ Định Châu, hắn nhiệt liệt mời về phủ đệ.
Từ ngoài nhìn vào, phủ đệ bình thường với cánh cửa gỗ cũ kỹ. Nào ngờ bên trong lại bày trí như động tiên. Cảnh trí mô phỏng vườn Giang Nam, đình đài lầu các uốn lượn, non bộ cây cảnh hài hòa. Tiếng đàn du dương vẳng khắp nơi, qua các viện môn còn thấp thoáng bóng hồng đang múa viết.
Dinh thự như thế này, ngay kinh thành cũng hiếm thấy. Không ngờ Hoài Dương lại giấu chốn tinh xảo đến vậy.
“Nơi này lạ thật, sao nhiều phụ nữ thế?” Tôi kéo tay áo Nguyên Lãng thì thào: “Nhà Hồ Quảng Nguyên xa hoa quá.” Nguyên Lãng áp sát tai tôi ra vẻ thân mật: “Hắn là cháu huyện lệnh, lại là đại phú hộ Hoài Dương, có lẽ dính dáng đến Vĩnh An Bá. Cứ xem đã.”
Tôi gật đầu, tiếp tục đóng vai ái thiếp yểu điệu.
Trong yến tiệc tối, Hồ Quảng Nguyên nâng chén: “Hiền đệ có ái thiếp xinh đẹp quá, khiến huynh đây gh/en tị rồi.”
Nguyên Lãng ôm eo tôi: “Huynh đùa rồi. Trong viên tử của huynh, nào thiếu gái đẹp? Đệ mới là người ngưỡng m/ộ.”
“Ha ha, hiền đệ thích đứa nào cứ nói. Huynh đệ ta đâu cần phân biệt.” Hồ Quảng Nguyên vung tay, ba nữ tử y phục mỏng manh liền vây quanh Nguyên Lãng.
Họ rót rư/ợu, gắp thức, bóc nho mời chàng, suýt ngồi cả vào đùi. Trời ơi, ta còn chưa ch*t mà! Dù là thiếp thất cũng không thể quá đáng thế!
Tôi đứng phắt dậy, xua đuổi mấy nữ tử kia, véo tai Nguyên Lãng: “Ý ngài là gì? Dám đứng trước mặt thiếp mà tơ tưởng gái khác!”
Nguyên Lãng kéo tôi ngồi xuống, quát: “Làm lo/ạn gì thế? Đi đâu cũng gây sự, để huynh trưởng chê cười!”
Nói rồi quay sang xin lỗi: “Huynh đại, xá cho tiểu đệ. Nàng bị đệ cưng chiều quá. Vì chính thất không dung nên phải mang theo, bất đắc dĩ lắm.”
Tôi cúi đầu khóc thút thít.
Hồ Quảng Nguyên liếc nhìn, đuổi các nữ tử đi: “Tiểu phu nhân đừng buồn, là lỗi của huynh đây.”
Nói rồi liên tục chuốc rư/ợu tôi.
Đến khi Nguyên Lãng từ chối: “Huynh ơi, đệ thực không uống nổi nữa.”
Tôi lảo đảo dựa vào chàng, bắt chước: “Huynh... thiếp... thiếp không uống nổi...”
“Vậy nghỉ sớm đi. Tiểu phu nhân, hôm nay là lỗi của huynh.”
Hồ Quảng Nguyên sai tỳ nữ đưa chúng tôi về phòng. Lúc rời đi, thoáng thấy hắn nhe răng cười gian trá.
(Thập bát)
“Có chóng mặt không?” Nguyên Lãng nắm ch/ặt tay tôi, tay kia sờ lên má: “Sao đỏ thế này?”
Vốn không say, nhưng khi chàng chạm vào, tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp.
“Làm gì thế? Thiếp đâu có say.”
Tôi định rút tay lại, nào ngờ bị siết ch/ặt hơn. Môi chàng áp sát tai tôi: “Tỳ nữ còn theo sau, đừng để lộ.”
Hơi thở ấm áp khiến tay tôi nắm ch/ặt vạt áo. Mãi đến khi đóng cửa phòng, tôi mới buông tay chàng.
Ánh đèn mờ ảo chiếu rọi màn the đỏ quạch. Trong không khí thoảng hương ngọt ngào khiến cổ họng khô rát. Nguyên Lãng cũng lúng túng, ho giả rồi ra mở cửa sổ.
“Ngài làm gì thế? Ngoài kia tối om xem gì vậy?”
Chàng đành quay lại giường. Vén màn lên, cả hai sửng sốt.
Trên ga lụa, lả tả mấy mảnh vải mong manh với dây đai mảnh khảnh...
