Nguyên Lãng cùng tôi loạng choạng suýt ngã xuống đất.
"Chuyện gì vậy?"
"Công tử, có người chặn đường." Từ Phương đáp lời Nguyên Lãng bằng giọng băng giá, quát lên: "Các ngươi là ai? Tránh ngay, bằng không đừng trách ta không khách khí!"
Vừa nghe Nguyên Lãng nhắc đến nguy hiểm, hiểm họa đã ập đến thật rồi!
Nguyên Lãng đỡ tôi ngồi vững, vén rèm xe xem xét. Tôi cũng cố ngó nghiêng ra ngoài.
Ngoài xe, hơn chục tên đứng sừng sững, áo vải thô vá víu, tóc tai bù xù, tay lăm lăm đ/ao sáng loáng: "Để lại của cải, tự khắc tha đường!"
Nguyên Lãng đẩy tôi vào trong xe, vỗ một tiếng buông rèm xuống: "Vào trong đi, chẳng có gì đáng xem."
"Giữa ban ngày ban mặt, các ngươi công nhiên cư/ớp bóc đã phạm tội đạo tặc. Một khi bị quan phủ bắt giữ, bản thân chịu trảm, gia sản tịch thu, vợ con phải đi đày ngàn dặm. Các ngươi gánh nổi hậu quả sao?" Nguyên Lãng từng chữ sắc lẹm, tiếp tục: "Chưa đầy hai ngày nữa là tới nha môn Đằng Châu. Các ngươi dám phạm pháp nơi đây, thật không sợ ch*t?"
Tôi lén kéo rèm xe một khe hẹp, quan sát bọn cư/ớp.
Một gã trung niên đen nhẻm nói với tên cầm đầu: "Đại ca, đừng lôi thôi nữa. Bọn ta miếng cơm còn chẳng có, bọn giàu này ngồi xe ngựa ôm tiểu thiếp. Không cư/ớp quan lại đã đành, gặp được mấy người này đâu dễ, đừng mềm lòng nữa!"
"Đúng vậy, đại ca!" Đám đông xôn xao, vung đ/ao hưởng ứng.
Tên cư/ớp cầm đầu trầm ngâm giây lát, nói: "Bọn ta chỉ cầu tài, không sát sinh. Các ngươi nộp hết tài vật, tự khắc được đi."
Tôi lén liếc nhìn, bọn này g/ầy gò chẳng phải dạng lục lâm, e rằng một mình Từ Phương cũng đối phó được.
Quả nhiên, trong chớp mắt, Từ Phương đã phi thân đến trước mặt tên cầm đầu. Ánh đ/ao loé lên, thanh đ/ao của tên cư/ớp đã kề ngay cổ hắn.
Từ Phương áp giải tên cầm đầu lùi lại: "Để chúng ta đi."
Đám cư/ớp xôn xao: "Thả đại ca ra!"
Từ Phương quay sang: "Công tử đưa tiểu thư đi trước. Bọn tiểu tốt này, một mình ta đủ xử lý."
Đang giằng co, Nguyên Lãng bỗng chuyển giọng nói với đám cư/ớp: "Tiền có thể cho các ngươi, nhưng phải thành thật khai báo. Tại sao lại đi làm giặc cư/ớp? Da tay chai sần, người đen sạm, rõ là dân cày đầu tắt mặt tối. Các ngươi cầm đ/ao còn không vững, sao dám ra đường cư/ớp gi/ật?"
Bọn cư/ớp phun nước bọt đầy hằn học: "Bọn giàu có sống trong nhà vàng, nào biết nỗi khổ dân đen?"
"Đừng nói nhiều, hợp sực c/ứu đại ca trước!"
"Phải đấy! Mười mấy người đ/á/nh không lại hai người sao?"
"Đã không chịu giao tiền, cho chúng biết tay!"
"Xem mạng và tiền thứ nào quan trọng hơn!"
Tôi run lẩy bẩy, lấy mấy tờ ngân phiếu từ túi ra, chui khỏi xe ném cả túi tiền xuống đất: "Tiền đây, để chúng tôi đi!"
Đám người lập tức bỏ mặc "đại ca", xô nhau giành gi/ật túi tiền.
Tiếng hô vang lên: "Hai trăm chín mươi ba lạng! Nhiều quá!"
"Thật là giàu có! Ném tiền như rác, chắc còn nhiều hơn nữa. Chia nhau lên!"
Không biết ai hô, đám cư/ớp xông tới.
"Tiến lên một bước, đầu hắn sẽ lìa cổ!" Từ Phương dí mạnh lưỡi đ/ao vào cổ tên cầm đầu.
"Chúng không dám động thủ đâu! Xông lên vây xe, bắt con kia làm con tin!"
Đám đông gào thét, ào ạt xông tới.
Tình thế vượt ngoài dự liệu, Nguyên Lãng rút ki/ếm đẩy tôi vào xe: "Ngồi yên, đừng nhìn!"
"Ai dám động!" Từ Phương gầm lên, đ/ao phóng thẳng vào người tên chạy đầu tiên. M/áu tóe loang đỏ đất.
Tên cư/ớp kêu thất thanh, vật xuống đất. Gió thổi bay rèm xe, tôi kịp thấy gương mặt đ/au đớn hướng về phía mình.
Tôi hét lên, hai tay bịt ch/ặt mắt.
(Phần 21)
"Tứ đệ! Tứ đệ!"
"Chúng nó gi*t người thật! Chạy thôi!"
Bọn cư/ớp tan tác như chim vỡ tổ, chỉ còn lại tên bị thương và tên cầm đầu bị kh/ống ch/ế.
Tên cầm đầu quỵ xuống: "Bọn ta vốn là nông dân Đằng Châu. Hai năm trước, tri châu lấy cớ mở đường chiếm đất, hứa bồi thường nhưng trơ trẽn nuốt lời. Sau mới biết đất bị chiếm xây biệt phủ cho Vĩnh An Bá. Bao lần kêu oan đều vô ích. Gần đây, tri châu lại lấy cớ đắp đê xây trạm, cư/ớp thêm đất..."
"Bọn ta vốn lương thiện. Trước chỉ cư/ớp ít của, chưa từng sát nhân. Chẳng ngờ hôm nay chúng thấy nhiều tiền lại hóa đi/ên cuồ/ng..."
Nguyên Lãng nhíu mày: "Các ngươi không biết tội đạo tặc dù không cư/ớp được của cũng đáng ch*t?"
Tên cầm đầu cười khổ: "Mất đất, bị tri châu h/ãm h/ại, đi làm thuê chẳng ai dám nhận. Đường cùng mới làm cư/ớp chứ ai muốn?"
"Sao không tìm thông phán? Chức vị tuy thấp hơn tri châu nhưng có quyền giám sát..."
"Quan trên dưới một lũ! Khiếu kiện chỉ bị đ/á/nh đ/ập ném ra cổng!"
Nói đến đây, gã đàn ông g/ầy gò bật khóc nức nở: "Lão Ngô đầu xóm tôi may có con gái đẹp bị Vĩnh An Bá để mắt, đất bị chiếm lại được cấp bù. Còn bọn ta..."
