“Giá như ta cũng có được một cô con gái xinh đẹp như hoa thì tốt biết mấy......
“Vĩnh An Bá là ai vậy?
“Vĩnh An Bá là đại gia phú hộ nơi đây, trong nhà thê thiếp đông như mắc cửi, gặp mỹ nhân nào cũng muốn chiếm đoạt. Nhưng hắn thật sự giàu có, cư/ớp người còn hậu hĩnh ban thưởng. Chỉ tiếc, sao ta lại chẳng có nổi một cô con gái chứ?
Nguyên Lãng lấy ra một nắm bạc vụn đưa cho tên tướng cư/ớp: “Mang người kia đi đi, may ra còn c/ứu được. Làm nhiều điều bất nghĩa ắt tự chuốc họa, về sau đừng làm chuyện này nữa.
Tên tướng cư/ớp hoảng hốt lôi x/á/c người trên đất bỏ đi, chẳng biết kẻ kia sống ch*t thế nào.
Tôi r/un r/ẩy xoa ng/ực, sợ đến mức ngẩn ngơ.
Nguyên Lãng vén rèm xe bước vào, thấy tôi bộ dạng ấy liền hỏi:
“Ta làm sai rồi sao? Có nên đưa tiền cho chúng không? Lúc đó ta chỉ nghĩ, đưa tiền xong chúng sẽ tha cho ta...
“Cô sợ lắm sao?
Nguyên Lãng cúi người ôm lấy tôi, tay vỗ nhẹ sau lưng: “Dù cô không đưa, ta cũng sẽ đưa. Không ngờ bọn chúng phản ứng dữ dội thế.
“Hắn nói Vĩnh An Bá thông đồng với quan lại, còn cáo buộc tri châu Đằng Châu chiếm đoạt ruộng đất. Ngươi có nghe thấy không?
Nguyên Lãng thở dài: “Chưa rõ lời hắn mấy phần thật. Đợi đến trung tâm Đằng Châu ta sẽ điều tra kỹ.
“Miệng ngươi đúng như quạ đen! Vừa nói xong Đằng Châu nguy hiểm, giặc cư/ớp đã xuất hiện.
Tôi ứa lệ nhìn chàng: “May bọn chúng không phải hung thần, không thì ta đã mất mạng rồi.
“Lúc đầu là ai nhất quyết đòi đi theo?
Tôi mím môi, nước mắt lăn dài nhưng cố tỏ ra cứng cỏi: “Nếu ta không đi, làm sao mê hoạt được ngươi? Dù sao ngươi và Từ Phương cũng sẽ bảo vệ ta, có gì đ/áng s/ợ.
“Miệng thật cứng.
Nguyên Lãng mỉm cười, dùng ngón tay lau vết nước mắt trên mặt tôi.
Thật may có Nguyên Lãng ở đây.
Không hiểu sao, tôi ngửa mặt đỏ bừng nhìn chàng: “Ngươi thử xem?
Nguyên Lãng ánh mắt thâm trầm buộc tôi phải đối diện: “Đây là lời cô nói, đừng có lát nữa lại chê ta phóng túng.
Lời vừa dứt, đôi môi ấm áp đã phủ lên. Tôi mềm nhũn trong vòng tay chàng.
“Đi không đây?
Từ Phương vén rèm xe, thấy cảnh này sững sờ, vội vàng buông rèm xuống: “Lỡ rồi, lỡ rồi, hai người cứ tiếp tục đi...
“Rất mềm.
Nguyên Lãng đỏ tai, dùng ngón tay lau nước miếng bên mép tôi.
“Xin lỗi, xin lỗi.
Từ Phương lại vén rèm, ngây thơ hỏi: “Ta muốn hỏi, ta đ/á/nh xe có ảnh hưởng không? Nếu không thì ta tiếp tục nhé?
Tôi x/ấu hổ ch*t điếng, trốn sau lưng Nguyên Lãng gi/ận dữ: “Từ Phương, đồ ngốc! Ngươi tự nghĩ xem có ảnh hưởng không? Không đâu, cứ đ/á/nh xe đi!
(Hồi 22)
Tới trung tâm Đằng Châu, Nguyên Lãng sai Từ Phương lặng lẽ đi gặp đại ca ca, còn hai chúng tôi dạo phố đợi hội hợp.
Hai bên đường vì lý do gì đó chất đầy tiểu thương, nào rau quả, trái cây, lược trâm, tranh chữ, con dấu... người đông nghịt chật cứng.
“Sao đông người thế?
Tôi nhảy chân sáo đến quầy b/án quạt: “Ôi, chiếc quạt này đẹp quá!
Nguyên Lãng thong thả theo sau: “Tam nguyệt tằm thị, tứ nguyệt gấm thị, ngũ nguyệt phiến thị, lục nguyệt hương thị... Mỗi tháng mồng mười đều có hội chợ như thế...
“Ê, con dấu này cũng đẹp nữa!
Tôi cuống quýt chạy lên trước, ngoảnh lại thúc giục: “Nguyên Lãng, mau lên xem! Cái lược nhỏ này cũng xinh lắm!
Trên chiếc lược nhỏ khắc hình con hồ ly b/éo ú lim ngủ, sau lưng có chín chiếc đuôi vô cùng đáng yêu.
“Bao nhiêu tiền vậy?
Tôi hỏi bà chủ quầy.
“Bảy mươi đồng.
Bà cười: “Phu nhân m/ua đi, mỗi mẫu chỉ có một chiếc, do chồng tôi tự tay khắc, không đụng hàng đâu.
Tôi chỉ còn hai tờ ngân phiếu trăm lạng, chưa kịp đổi nên không m/ua được.
Nguyên Lãng đã đem hết bạc lẻ cho lũ cư/ớp, chắc cũng không còn tiền mặt.
Tôi tha thiết nhìn chàng, chàng hiểu ý nhưng nhún vai: “Hết rồi.
“Nhưng ta muốn lắm cơ.
“Vậy cô đợi Từ Phương ở đây, ta đi đổi tiền.
Nói xong chàng lại lắc đầu: “Thôi đợi Từ Phương tới rồi cùng đổi tiền m/ua sau.
Bà b/án lược bật cười, chỉ tay ra phía trước: “Công tử thấy lá cờ rư/ợu phấp phới kia không? Đằng sau chính là tiệm đổi tiền, cách có mấy bước mà sợ phu nhân bị b/ắt c/óc sao? Hai vị hẳn là tân hôn phải không?
Tôi ngượng nghịu nói với Nguyên Lãng: “Ngươi đi đi, có mấy bước thôi, ta đợi ở đây không đi đâu cả.
Nguyên Lãng ngó về phía trước, lại nhìn chiếc lược trong tay tôi, dịu dàng: “Cô cứ đứng yên đây, ta về ngay.
Tôi gật đầu.
Đang ngắm nghía mấy chiếc lược chán chê, bỗng nghe tiếng vó ngựa dồn dập. Đám đông ồn ào chợt im bặt.
Tiểu thương cùng khách qua đường đều c/âm như hến.
Từ trên con ngựa hồng mao, nam tử áo đỏ bước xuống. Sau lưng hắn, một đoàn gia đinh bắt đầu đi dọc phố.
Mỗi khi tới một sạp hàng, chủ quầy lại r/un r/ẩy dâng lên một túi tiền đồng.
Hắn cân nhắc túi tiền trong tay rồi tiếp tục sang quầy khác.
Con phố ồn ã giờ yên ắng kỳ quái. Người qua đường cúi đầu im lặng, không khí chỉ còn tiếng lọc xọc đếm tiền.
Tôi tò mò liếc nhìn nam tử áo đỏ. Đúng lúc hắn quay sang, ánh mắt chợt xuyên vào mặt tôi.
Gi/ật mình, tôi vội cúi đầu.
Chẳng ngờ trong chớp mắt, hắn đã áp sát trước mặt.
Ôm đầy túi tiền, hắn nhếch mép cười khẩy, dùng cằm chỉ về phía tôi hỏi bà chủ quầy: “Cô ta, nhà bà đấy hả?
