Sau khi chị cả nhập cung được nửa năm, ta đã toại nguyện gả vào Thái tử phủ. Trên tiệc cưới, khách khứa đông đủ, ta nhìn bàn tay Hoắc Thời Khải đưa vào kiệu hoa, xươ/ng ngón thon dài, sau này chính là phu quân của ta.
Trong phòng hồng, ta mặc áo cưới lộng lẫy ngồi yên trên giường, chờ người đàn ông sẽ vén khăn che mặt, cùng ta chung sống trọn đời. Chợt nhớ lại lần đầu gặp Hoắc Thời Khải, khi ấy ta mới tám tuổi, đang đuổi quân trong viện, một công tử tuấn tú mặc áo mãng bào màu vàng nhạt đột nhiên bước vào. Khi ấy ta chẳng biết hắn là Thái tử, chống nạnh chất vấn: 'Người là ai? Sao dám tự tiện xông vào nhà người khác?'
Bởi vội vàng nhảy xuống khỏi đu quay, ta suýt ngã, Hoắc Thời Khải lao tới đỡ lấy. Ta vô sự, còn hắn bị ta đ/è dưới thân, làm rá/ch chiếc áo lộng lẫy.
'Cô nương không sao chứ? Ta... ta không cố ý.'
Lúc ấy ta sợ hãi tái mặt. Nhưng Hoắc Thời Khải chỉ đứng dậy phủi bụi, mỉm cười xoa đầu ta: 'Một chiếc áo thôi mà. Con gái mà trầy mặt thì sau này lấy chồng sao đây?'
Hắn nói mình không phải kẻ x/ấu, tên Hoắc Thời Khải, đến tìm Tần Thái phó nhưng lạc đường. Nghe ta là tiểu nữ của Tần Thái phó, hắn ngạc nhiên vì chưa từng nghe nói ông có hai con gái, nhưng vẫn cung kính thi lễ: 'Tiểu thư đừng trách.'
Sau đó ta lo lắng mấy ngày, sợ hắn mách phụ thân chuyện làm rá/ch áo. Nhưng hắn chẳng nửa lời. Không ngờ lần thứ hai gặp lại, lại thấy hắn dưới gốc hải đường tâm tình với chị cả.
'Không sao, chuyện này chẳng quan trọng nữa. Chị cả đã vào cung làm phi, dù hắn từng si mê chị cũng không sao. Ngày tháng dài lâu, hắn sẽ quên chị, có lẽ đến lúc ấy cũng dành cho ta đôi phần tình ý.'
Khi ta đã ngủ gà ngủ gật, cuối cùng nghe tiếng mở cửa. Trong phòng bỗng nồng nặc mùi rư/ợu. Người đàn ông dường như say khướt, đi loạng choạng làm đổ lỉnh kỉnh đồ đạc. Tiếng vỡ lốp bốp giữa đêm khuya nghe rợn người.
'Phu quân, ngài không sao chứ?'
Khăn che mặt tân nương phải do tân lang vén lên. Dù nóng lòng, ta vẫn không dám tự ý động đậy.
Hoắc Thời Khải không đáp, lát sau bóng người dừng trước mặt, gi/ật phắt khăn che đầu ta.
'Phu quân?'
Lâu ngày không gặp, Hoắc Thời Khải g/ầy guộc hẳn. Vì chị cả sao? Lòng ta chua xót, nhưng vẫn rót chén trà nóng cho hắn say.
'Ngươi là em gái Thư D/ao? Tên Tần Anh phải không?'
Hoắc Thời Khải nheo mắt, ánh mắt dán ch/ặt vào đôi môi - nơi giống chị cả nhất. Hắn không gọi ta là nhị tiểu thư Tần gia, chỉ hỏi có phải em gái Tần Thư D/ao. Ta nén cay đắng, gật đầu: 'Vâng, thiếp tên là Tần Anh.'
Hóa ra người đàn ông ta nhung nhớ đã quên bẵng ta từ lâu.
'Ừ, trời khuya rồi, Thái tử phi nghỉ ngơi đi.'
Dứt lời, Hoắc Thời Khải quay gót rời phòng. Ta do dự mãi nhưng kìm được tiếng gọi. Biết nói sao đây? Lẽ nào van nài phu quân động phòng?
Đêm tân hôn, ta ngồi bên đèn hồng đến sáng.
6.
'Thái tử phi, nương nương dậy chưa? Xin rửa mặt ạ.'
Nghe tiếng Tử Đại ngoài cửa, ta gắng hắng giọng khản đặc: 'Vào đi.'
Tử Đại bưng chậu đồng điếu bước vào, thấy ta ngồi nguyên phục sức trên giường hồng, mũ phượng áo xiêm vẫn chỉnh tề.
'Thái tử... Nô tì xin hầu nương nương trang điểm.'
Thấy sắc mặt ta tái nhợt, Tử Đại đành nuốt lời, lặng lẽ thay áo cưới, chải tóc cho ta. Nhìn mình trong gương với mái tóc kết thành phụ nhân, trên người chiếc váy lựu lưu ly đỏ thắm, mắt ta cay xè phủ sương.
'Xin nương nương đừng khóc. Phấn hương vừa đá/nh, nếu nhòe thì phải tô lại đấy.'
Tử Đại lấy khăn lau khóe mắt ta, đôi mắt nàng cũng đỏ hoe.
'Thái tử phi chuẩn bị xong chưa? Thái tử sai tiểu nhân đến thúc, xe vào cung chầu đã đợi sẵn. Xin nương nương nhanh chân kẻo lỡ giờ.'
Tiếng tiểu hoàn hối thúc vang ngoài cửa. Ta dẫn Tử Đại ra ngoài.
Nhìn tên tiểu hoàn cúi đầu nhưng ánh mắt bất kính, ta quát: 'Ngươi là nô tài Thái tử phủ, từng lời từng hành đại diện thể diện chủ tử. Ai cho ngươi gan lớn dám thúc giục Thái tử phi?'
Hắn r/un r/ẩy quỳ lạy: 'Thái tử phi xin tha mạng! Xin cho tiểu nhân cơ hội sửa sai.'
'Theo lệ cũ, bất kính với Thái tử phi phải trượng hình đến ch*t.'
Nghe vậy, hắn đ/ập đầu lia lịch trên gạch xanh, trán rỉ m/áu. Sau mươi cái lạy, ta phẩy tay: 'Lần này tha, không có hạ hồi.'
Đêm tân hôn Thái tử phi thủ không, giờ này hẳn cả phủ đã đồn đại. Hôm nay gi*t gà dọa khỉ, dẫu thất sủng ta vẫn là Thái tử phi chính thất, không cho phép kẻ khác kh/inh nhờn.
Trên xe, Hoắc Thời Khải ngồi bên gõ nhịp trên bàn nhỏ tỏ vẻ bồn chồn. Ta thi lễ: 'Thái tử.'
Hắn gật đầu: 'Đi thôi.'
Xuống xe, Hoắc Thời Khải bỗng đổi tính, ân cần đỡ ta bước xuống, dịu dàng dắt vào hậu cung.
