Ta gắng nén lòng, giờ chẳng phải lúc hoảng lo/ạn, tiếp tục giữ vẻ mặt điềm nhiên.
"Vương gia, thần thiếp hôm nay đến đây là có một việc muốn c/ầu x/in Vương gia giúp đỡ. Vương gia yên tâm, thần thiếp cũng có tương ứng châu mã."
Nghe lời ta, Hoắc Thời Minh cuối cùng vẫy tay lui hết người hầu. Vườn hoa chỉ còn hai ta đối diện. Ánh mắt hắn khiến dù mới đầu thu mà ta đã thấy lạnh buốt như đông tới.
"Xin Vương gia c/ứu mạng mẫu thân thần thiếp. Bà hiện ở phủ Tần Thái phó, trúng đ/ộc nặng, mong Vương gia ra tay tế độ."
Ta quỳ phục xuống đất làm đại lễ.
Sau chừng chén trà im lặng, Hoắc Thời Minh bỗng cười lớn, khom người dùng đầu ngón tay nâng cằm ta lên:
"Yêu cầu của Thái tử phi quả không nhỏ. Bổn vương vì cớ gì phải vì một phụ nhân vô can mà đối địch với Tần Thái phó?"
Hắn lướt ngón tay trên môi ta:
"Thái tử phi định dùng cái gì để đổi? Làn da này chăng? Nàng biết đấy, bổn vương chưa từng thiếu đàn bà, nhất là giai nhân."
Ánh mắt hắn khiến ta rùng mình, nhưng đã không còn đường lui.
"Từ Lương Đệ khó sinh ch*t tháng trước, chẳng phải thiên mệnh mà là nhân họa. Bà mụ và Trần Thái y phụ trách đều là người của Thái tử cùng Tần Thái phó. Vương gia cứ tra, tất thấy rõ ngọn ng/uồn."
"Tử Đại từ nhỏ cùng ta lớn lên trong Tần phủ. Một tỳ nữ thâm khuê, tiếp xúc được với ai? Kẻ nào m/ua chuộc nàng, đáp án chẳng cần nói."
"Từ Lương Đệ là con út Từ gia được cưng chiều. Từ Đô thống đã già, cấm quân trong cung nay đều do Từ Phó thống nắm giữ - huynh trưởng cùng mẹ khác cha với nàng. Th/ù gi*t con gi*t muội, năm vạn cấm quân Kinh thành kia tất sẽ thuộc về Dụ Vương."
Nghe tới đây, vẻ bỡn cợt trên mặt Hoắc Thời Minh biến mất.
"Thái tử phi nói gì, bổn vương nghe chẳng hiểu. Cấm quân để làm chi?"
"Đoạt lấy thứ ngài muốn."
Bốn mắt chạm nhau. Ánh nhìn hắn lạnh như băng, nhưng ta bỗng hết sợ hãi.
"Hoắc Thời Khải nhu nhược vô năng, văn võ đều tầm thường, chỉ nhờ thân phận Hoàng hậu nhi tử mà ngồi vị trung cung. Vương gia cam tâm quỳ dưới chân kẻ ấy sao? Ta hiểu nỗi bất phục cùng tham vọng của ngài, nguyện giúp ngài đoạt lấy ngai vàng, chỉ cầu bảo toàn tính mạng cho mẹ con ta."
Chẳng biết từ lúc nào, ta không muốn xưng thần thiếp nữa. Ta không phải thê tử Hoắc Thời Khải, cũng chẳng là phụ thuộc của ai. Tần Anh chỉ có thể là chính mình. Nếu cẩn thận không đổi được thái bình, đành mạo hiểm tấn công trước, một mất một còn.
14.
"Tần Thái phó hẳn rất hối h/ận, hối đã coi thường con gái thứ này. Tưởng nuôi cừu non, nào ngờ sói đội lốt chiên."
Hoắc Thời Minh chép miệng giả vờ tiếc nuối.
"Vương gia lầm rồi. Phụ thân chưa từng coi trọng con gái này."
Hắn nhìn ta hồi lâu. Khi đầu gối đã tê dại, ta cuối cùng nghe được câu trả lời:
"Thỉnh cầu của Thái tử phi, bổn vương nhận lời. Mong nàng đừng để bổn vương thất vọng."
Từ Dụ Vương phủ trở về, ta thất h/ồn trở lại Đông Cung. Tâm can bất an cả ngày bỗng yên ổn khi thấy Niệm Niệm đang ngủ say trên giường.
Dùng cơm chiều xong, ta lấy cớ tiêu thực bãi lui tả hữu, dạo bước đến viện Tôn Lương Đệ. Có chuyện phải hỏi cho rõ.
"Đã cuối thu rồi mà vườn của Tôn Lương Đệ vẫn xanh tốt thế này, hẳn là nương tử chăm sóc tận tâm."
Lúc ấy Tôn Lương Đệ đang bịt khăn đầu, cầm cuốc xới đất. Thấy ta, nàng thoáng ngạc nhiên rồi bình thản:
"Thần thiếp trồng chơi lúc nhàn rỗi, nương nương chớ cười. Mời vào nhà."
Ta nắm tay nàng dắt lên:
"Đừng khiêm tốn. Áo nàng may cho quận chúa vừa đẹp vừa êm. Hôm nay đến nhờ muội làm thêm hai bộ."
Tôn Lương Đệ khựng lại:
"Xin mời nương nương vào nội điện."
Khi người hầu lui hết, ta không nén được:
"Lời Tôn Lương Đệ nói hôm trước có chứng cớ không?"
Những lời nói với Hoắc Thời Minh phần lớn là suy đoán, cần chứng cớ thuyết phục hơn.
"Thứ nương nương thấy ngoài vườn không phải hoa cỏ. Thu phong lạnh lẽo, hoa tàn cỏ rụng hết rồi. Đó đều là dược liệu."
Dược liệu? Lời nàng khiến ta bối rối.
"Mẫu thân thần thiếp xuất thân y nữ, thích nghịch thảo dược. Thần thiếp theo học ít nhiều."
Nàng mở rương nhỏ lấy ra chiếc hộp:
"Nương nương biết Huyết Khô Thảo chứ?"
Ta lắc đầu.
"Huyết Khô Thảo có tác dụng hoạt huyết. Sản phụ uống nhầm sẽ khiến huyết vận nhanh, tất dẫn đến băng huyết."
"Trong này..."
"Hôm ấy thần thiếp định ra phụ giúp, vô tình thấy phần th/uốc thừa chưa đổ. Trong đó có một vị chính là Huyết Khô Thảo."
Ta nhìn gương mặt bình thản của nàng, gấp giọng chất vấn:
"Đã biết có vấn đề, sao hôm đó không nói?"
Tôn Lương Đệ quỳ sụp xuống, nước mắt giàn giụa:
"Nương nương hiểu rõ. Nhiều bà mụ thái y như thế mà việc vẫn sạch sẽ, nếu không có Thái tử đồng ý, sao làm được!"
