Đang lúc hai người đối diện khó xử, ánh mắt ta lặng lẽ chạm phải Hoắc Thời Minh. Dưới nụ cười đầy hàm ý, hắn từ xa nâng chén rư/ợu chào. Quen biết hắn đã lâu, ta đã thấu hiểu phần nào th/ủ đo/ạn của hắn. Vị Vân phi nương nương xuất hiện đột ngột kia, hẳn là người của hắn. Thật may thay kẻ mưu sâu kế hiểm này là đồng minh chứ không phải địch thủ.
Năm mới vừa qua, cung đình đột nhiên truyền đến tin tức khiến ta sửng sốt: Tần Thư D/ao đắc tội Hoàng thượng, bị đày vào lãnh cung.
'Nương nương, biết làm sao đây? Việc của Ngọc quý phi, Hoàng thượng sẽ trút gi/ận lên Tần gia, liên lụy đến nương nương chăng?' Tử Uyên như kiến bò trên chảo nóng, đi/ên cuồ/ng xoay vòng trong phòng.
'Đủ rồi! Cứ loanh quanh thế ta hoa cả mắt.' Kiều Thất kéo ch/ặt vạt áo Tử Uyên đang cuống quýt. 'Ngọc quý phi chỉ vì xung đột với Vân phi nương nương, lỡ tay làm tổn thương nhan sắc của đối phương, Hoàng thượng nổi trận lôi đình mới tạm giam vào lãnh cung. Chuyện này can hệ gì đến Thái tử phi nương nương?' Giọng Kiều Thất đầy kh/inh miệt, tỏ rõ thái độ với những cuộc tranh sủng hậu cung.
Lãnh cung ư? Nhớ lại từ khi ta 'hoài th/ai' đã ba tháng, Tần Thư D/ao hẳn đã lớn bụng hơn ta. Muốn bí mật sinh nở trong cung, quả thực không nơi nào thích hợp hơn lãnh cung. Dù chỉ gặp Vân phi một lần, ta biết nàng không đơn giản như vẻ ngoài. Người phụ nữ tinh tường như thế, sao có thể đứng im chịu trận để mặt mũi tổn thương? Hoắc Thời Minh hẳn đã bắt đầu hành động.
26.
'Phụ thân bên đó có tin tức gì?' Ánh mắt ta dừng lại ở Tử Đại đang đứng bên. Thông tin từ Tần phủ, nàng luôn là kẻ thông suốt nhất.
Tử Đại gi/ật mình, lắp bắp: 'Hồi... hồi Thái tử phi. Lão gia đã dâng sớ tạ tội từ sớm. Ngoài ra... không còn gì khác.'
'Ôi, lão gia vốn yêu quý Ngọc quý phi nhất. Ngay cả lão gia cũng bó tay, xem ra thật sự vô phương.' Ta lạnh lẽo quan sát Tử Đại và Tử Uyên. Một tiểu thư, một quý phi - cách xưng hô đã phơi bày lập trường trong lòng họ.
'Nương nương...' Tử Đại bặm môi do dự: 'Nương nương có nên thỉnh ý Thái tử? Biết đâu điện hạ có cách c/ứu đại tiểu thư?'
'Ngông cuồ/ng!' Ta đ/ập mạnh bàn khiến Tử Đại quỳ rạp xuống. 'Muốn Thái tử lấy danh nghĩa gì để can thiệp vào hậu cung của phụ hoàng? Phận làm con, sao dám xía vào việc xử trí tần phi của Thánh thượng?'
'Nô tì nhất thời nông nổi thất ngôn, xin nương nương xá tội!' Tử Đại r/un r/ẩy dập đầu liên hồi. Nhìn vầng trán đỏ ửng của nàng, lòng ta băng giá. 'Đủ rồi! Bổn cung quá nuông chiều ngươi rồi. Lui xuống tự vấn đi, mấy ngày tới không cần hầu hạ nữa.'
Tử Đại ngước lên với đôi mắt lệ đầy oan ức, nhưng chẳng lay động được ta. Tử Uyên toan lên tiếng xin giảm tội, bị Kiều Thất kéo tay áo ngăn lại.
Hồi lâu, ta tựa lưng ghế, giọng đầy hối lỗi: 'Vừa rồi bổn cung có quá lời chăng? Tử Uyên đi xem Tử Đại thế nào. Từ ngày hoài ngọc th/ai, tính khí bổn cung thất thường quá. Bảo nàng đừng nghĩ nhiều.' Tử Uyên vội vàng gật đầu, nhanh chân rời đi.
'Kiều Thất, lần tới phát hiện Tử Đại truyền tin cho Tần phủ, dẫn hai người đáng tin bắt sống.' Ta đã cho Tử Đại quá nhiều cơ hội. Kế hoạch sắp tới gần, để mối họa này bên người ắt sinh biến.
'Tuân chỉ. Nương nương giờ có long th/ai, nên dưỡng th/ai cho tốt. Việc khác để nô tì lo.' Kiều Thất nâng tay ta cẩn thận.
'Phải, bổn cung giờ phải an th/ai cho tốt.' Tay ta xoa nhẹ bụng giả ngày càng lộ rõ. May thay đang là đông tiết, chứ đến hè mà buộc cái gối giả to đùng này, thật khổ sở vô cùng.
27.
Thời gian thoắt cái đã sang tháng bảy. Ta ngồi nghỉ mát dưới đình, Kiều Thất hớn hở chạy đến.
'Nương nương, bắt được rồi.' Nghe vậy mắt ta sáng rực. Những ngày nhàn rỗi cuối cùng cũng có việc để làm.
'Đi, xem thử nào.' Bước vào nhà kho, Tử Đại bị trói ch/ặt nằm co ro trên nền, miệng nhét giẻ rá/ch. Thấy ta, nàng giãy giụa đi/ên cuồ/ng, ú ớ trong cổ họng.
'Lui hết đi.' Khi tả hữu rút lui, Kiều Thất mới gi/ật miếng giẻ ra.
'Nương nương oan cho tôi! Nô tì không biết phạm tội gì...' Tử Đại vùng vẫy cố chạm vào vạt áo ta.
'Oan? Tang vật kh/ống ch/ế, ngươi bỏ thứ gì vào th/uốc an th/ai của nương nương?' Kiều Thất quát lớn khiến Tử Đại run lẩy bẩy.
'Nương nương, thiếp không biết... thiếp chỉ nấu th/uốc theo đơn Thái y... theo hầu nương nương hơn chục năm...' Tử Đại khóc lóc thảm thiết.
'C/âm miệng! Cỏ đuôi trâu - loại dược liệu đẩy nhanh chuyển dạ - sao có trong đơn th/uốc? Còn bao cỏ dưới giường ngươi, chẳng lẽ tr/ộm cắp sao?'
Bằng chứng dần phơi bày, Tử Đại trợn mắt kinh hãi: 'Là ngươi! Ngươi h/ãm h/ại ta! Nương nương, chính Kiều Thất bày kế... thiếp với nó vốn bất hòa...'
Nhìn khuôn mặt đẫm nước mắt, ta chợt thấy như lần đầu nhận diện con người này.
