Ngay cả ở khách sạn chúng tôi đang ở, tôi cũng không mượn được điện thoại hay cục sạc. Tôi thầm đoán rằng đây có lẽ là một trong những điểm tập kết của Mạnh Hạo, dù không rõ hắn tham gia hoạt động phi pháp gì, nhưng việc thâm nhập được vào ngôi trường danh giá nhất nước đủ chứng tỏ thế lực của hắn không tầm thường. Hắn đã ẩn núp bên tôi suốt bốn năm. Nghĩ đến đây, tôi run lẩy bẩy đến mức hàm răng va vào nhau lập cập.
Đêm khuya, tôi trằn trọc trên giường. Nỗi sợ hãi khiến hơi thở tôi gấp gáp. Tôi lại thầm cầu nguyện: 'Hứa Tình ơi, cầu mong em bình an, đừng phụ niềm tin chị đã tìm em suốt bao ngày. Cả đời này chị chưa từng đấu tranh vì ai, mong rằng có thể vì em mà liều mạng một lần. Xin em, người chị em của chị ơi!'
Ly nước trên bàn tôi không dám đụng đến. Hai giờ sáng, tiếng động bên ngoài vọng vào. Tôi nín thở lắng nghe tiếng 'cọt kẹt' phát ra từ ổ khóa căn phòng tồi tàn, cùng lời ch/ửi thề: 'Đm Mạnh Hạo! Khóa phòng này sao khó mở thế? Mày ra mở đi!'
Cơ thể tôi co rúm, vội bật dậy ôm ch/ặt chiếc đèn ngủ. Nếu bọn chúng tới gần, tôi sẽ đ/ập vỡ nó.
'Két... két... cạch!' Cánh cửa bật mở sau những động tác vặn khóa điêu luyện. Tôi thấy rõ khuôn mặt Mạnh Hạo cùng gã đàn ông lạ. Ánh mắt gã ta lấp lánh thứ quang mang đ/áng s/ợ. Tim tôi đ/ập thình thịch như muốn nhảy khỏi lồng ng/ực, hơi thở nghẹn ứ. Nước mắt giàn giụa, tôi khản giọng: 'Mạnh Hạo... người này là ai? Em vừa gặp á/c mộng... Em muốn gọi điện cho mẹ... Em sợ lắm...'
Mạnh Hạo bước tới vuốt tóc tôi: 'Đây là chủ khách sạn. Phòng ta bị hỏng khóa nên nhờ anh ấy sửa. Ở đây sóng yếu, không gọi được đâu. Trịnh Lâm à, em đang ốm, cần nghỉ ngơi...' Hắn ôm tôi vào lòng, giọng an ủi ngọt ngào. Nhưng tôi không tin một ly.
Răng đ/á/nh lập cập, tôi hỏi: 'Anh mang theo điện thoại của em chưa? Em muốn xem ảnh mẹ...' Mạnh Hạo lắc đầu: 'Chưa em ơi, anh để điện thoại bên ngoài rồi.' Tay tôi nắm ch/ặt vạt áo hắn, gáy ướt đẫm mồ hôi. Mắt dán ch/ặt vào chiếc iPhone trên tay gã đàn ông.
Gã ta mất kiên nhẫn: 'Mạnh Hạo, đừng lải nhải nữa! Con này không uống nước... Làm sao chuyển đi đây? Sắp qua 48 tiếng rồi, nhỡ gia đình nó báo cảnh sát...'
Trong khoảnh khắc, tôi vùng dậy gi/ật lấy điện thoại, hét vang: 'Siri! Gọi cảnh sát!!!'
Gã đàn ông nổi đi/ên, túm tóc tôi gi/ật mạnh, tắt phụt cuộc gọi khẩn cấp. Hắn dẫm chân lên người tôi, nhổ nước bọt: 'Tiện nhân mày dám đùa với lửa hả?' Tôi yếu ớt không thể chống cự. Thấy vậy, hắn đ/á mạnh vào bụng tôi. Lưng tôi ướt sũng mồ hôi, miệng vẫn lẩm bẩm: 'Siri... gọi cảnh sát...'
Mạnh Hạo kéo tay hắn: 'Đừng đ/á/nh nữa! Cấp trên cần nó hợp tác. Loại trí thức cao cấp này nếu dụ dỗ được sẽ thành công cụ đắc lực.' Giờ đây, Mạnh Hạo đã bỏ hết lớp vỏ ngụy trang. Ánh mắt hắn lạnh băng, nhìn tôi như x/á/c sống. Tôi trừng mắt nhìn hắn, im lặng.
Mạnh Hạo cười gằn: 'Em phát hiện rồi à? Trịnh Lâm, đáng lẽ tao phải biết mày là đứa thông minh nhất lớp, sao không nghi ngờ tao? Đúng rồi, tin nhắn ảo là tao gửi, tin đồn trong group cũng là tao. Còn một bí mật nữa...' Hắn cúi sát tai tôi thì thào: 'Đừng tin Hứa Tình!'
...
Môi tôi run bần bật, đầu óc hỗn lo/ạn. Không tin Hứa Tình? Nghĩa là sao? Tôi cố tỉnh táo nhưng gã đàn ông đã bóp ch/ặt hàm tôi, đổ cốc nước chưa động vào vào miệng. Chẳng mấy chốc, tôi lại chìm vào hôn mê.
Tỉnh dậy, tiếng ồn ào ùa vào tai. Tôi mở mắt mơ hồ, xung quanh là rừng dầu thẳng tắp. Nằm trên nền đất, tôi chứng kiến cảnh tượng k/inh h/oàng nhất đời.
Hai chiếc máy nghiền công nghiệp đang gầm rú. Cạnh đó, hơn chục cô gái g/ầy guộc, da bọc xươ/ng đứng khúm núm. Mấy gã đàn ông lực lưỡng quát tháo. Tôi trố mắt nhìn những bóng hình tiến về phía cỗ máy.
Một cô gái bị l/ột sạch quần áo, ném vào lòng máy. Tiếng x/é thịt 'xèn xẹt' vang lên... Tôi như bị bóp nghẹt tim, tay run run chạm vào giọt m/áu b/ắn trên mặt. Tôi gào thét, chạy đi/ên cuồ/ng: 'Các bạn là người Trung Quốc phải không? Ơi... không... không thể thế này!!!'
Đầu tôi như n/ổ tung. Tôi muốn móc mắt mình đi. Nhưng hiện thực tàn khốc vẫn hiển hiện: từng cô gái lần lượt biến thành đống thịt vụn. Tôi nôn thốc nôn tháo, đầu đ/ập xuống đất. Tiếng máy nghiền văng vẳng...
Đột nhiên, tôi nhận ra bóng dáng quen thuộc: Hứa Tình! Em đứng cuối hàng, mặc chiếc váy vàng tôi tặng. Tôi hét lên: 'Hứa Tình!!!' Giọng khản đặc vang lên trong rừng dầu vắng lặng.
