Giữa kinh thành đầy những lời chúc phúc như "lợn tốt bị cải thối đào mất" hay "không biết Hầu gia khi nào m/ù mắt", ta khoác áo hỉ phượng hoàng lộng lẫy, náo nhiệt tiến vào Thanh Lư.
Đàm Dịch đêm động phòng cũng chẳng đụng đến ta, chỉ mỉm cười vén khăn che mặt: "Thê Thê, lâu lắm không gặp."
Thực ra, chiều nay hắn vừa thấy ta. Chợt tỉnh ngộ, ngoài thời niên thiếu ở Quốc Tử Giám, hai ta quả thực chưa từng gặp lại.
Suốt đêm ấy đắp chăn thuần tâm sự, không khí vui như thuở hái lộc đầu xuân, khiến ta suýt nữa vỗ đùi kết nghĩa huynh đệ. Hàn huyên thâu đêm, đúng điệu người kinh kỳ.
Dĩ nhiên, chỉ mình ta lảm nhảm. Hắn nheo mắt nhìn ta âu yếm, đôi mồng mắt hắc ngọc đẫm tơ tình, ánh mắt ấy thật đặc biệt - như ngắm kẻ ngốc nghếch, lại tựa nhìn tử nhân sắp đoản mệnh.
Việc c/ứu ta, đích thị là làm từ thiện. Dù xét góc nào, hắn cũng chẳng được lợi, lại còn vướng họa. Thế mà hắn chẳng những c/ứu, còn hậu đãi cơm ngon áo đẹp, khiến ta mờ mịt như vào cõi mộng.
Nam mô A Di Đà Phật, Định An Hầu quả là Bồ T/át giáng trần. Dù chẳng hiểu nguyên do, nhưng c/ứu mạng ân đức thất cấp phù đồ, với ta hắn đích thị Phật sống.
Song lòng biết ơn chẳng kéo dài, ngắn hơn ta tưởng nhiều.
Bởi hắn tựa hồ...
Chẳng phải người thường.
4.
Từ kẻ ngày ngày muốn lạy tạ ân nhân, đến khi phát giác hắn q/uỷ dị, thời gian chẳng đầy một năm.
Kiếp đầu - hay giấc mộng t/ử vo/ng đầu tiên - là khi ta chứng kiến hắn hạ thủ, hoảng lo/ạn chạy trốn rồi trượt chân đ/ập đầu mà ch*t.
Người đời bảo chuyện gi*t chóc có gì to t/át? Kẻ quyền cao chức trọng nào chẳng dính m/áu tanh, đạp x/á/c mà lên.
Nhưng mượn đ/ao và tự tay sát nhân vẫn khác nhau một trời một vực.
Hôm ấy mưa bụi đào hoa, ta lon ton dạo vườn, bỗng hứng chí tìm hắn.
Đàm Dịch mỗi tháng vài ngày biệt tích, ngỡ như nữ nhi đến kỳ. Thường ta chẳng quấy rầy, nhưng hôm ấy lòng dạ bỗng dưng áy náy vì cảnh ăn bám, bèn rút hết tư trang tích cóm m/ua dây lưng ngọc, nôn nao muốn tạo bất ngờ.
Ta lén trốn trong phòng hắn. Người kinh kỳ chính hiệu, phải gây bất ngờ mới đúng điệu.
Thế rồi hắn dẫn giai nhân về.
Ôi thôi, kẻ gi/ật mình lại là ta.
Niệm mười lần "ta chỉ là kẻ được hắn c/ứu, vô can với tình cảm của hắn" cho tỉnh táo, rồi loay hoay nghĩ: nếu cảnh nồng nàn diễn ra, nên trốn thế nào?
Đàm Dịch đối đãi dịu dàng, nụ cười ngọt như mật khiến ai cũng xiêu lòng.
Không khí trở nên ấm áp đến mức nàng kia dán người vào hắn.
Bên tai văng vẳng giọng nũng nịu: "Ai khiến Hầu gia hợp ý tiểu nữ thế này? Đúng là th/uốc thần chữa bách bệ/nh. Chỉ muốn ngày đêm bên ngài. Còn ngài, ngài muốn gì?"
Hắn đặt tay lên ng/ực nàng, dịu dàng đáp: "Bản hầu muốn... trái tim của nàng."
Nàng kia e lệ mỉm cười.
Ta nhíu mày.
Đáng lẽ ta nên ở ngoài vườn xuân, chứ không phải nép tường nghe chuyện tình tứ đỏ mặt.
Chớp mắt, m/áu tóe loang. Bàn tay Đàm Dịch xuyên ng/ực nàng, nắm lấy quả tim còn đ/ập rộn ràng.
Cổ họng ta bỗng trở chứng, thét lên một tiếng.
5.
Khi đối diện hiểm nguy, thân thể thường không nghe lời.
Hai hàng lệ lã chã rơi. Qua làn nước mắt, thấy hắn gi/ật mình quay lại.
Đàm Dịch rút tay lấm m/áu, nghịch ngợm nắm trái tim, đôi mắt dần chuyển sắc như mực hòa nước. Dưới ánh sáng mờ ảo, đồng tử vàng rực lên m/a mị.
Hắn bước tới, điệu bộ ung dung như thường lệ: "Thê Thê, nàng làm gì ở đây?"
Chưa dứt lời, vật gì từ tay áo rơi xuống, vang tiếng ngân vang.
Nhìn kỹ, đó là chuôi d/ao găm nạm ngọc vàng.
Lý trí bảo ta bình tĩnh: uống trà ăn bánh, nhắc chuyện cũ, thề đ/ộc sẽ giữ bí mật. Nhưng thân thể đã chạy mất dép.
Hoảng lo/ạn đến nỗi chân này vướng chân kia, giẫm phải vật gì trơn trượt, ngã oạch đ/ập gáy vào trụ đ/á.
Ân Thê Thê tạ thế, hưởng dương 17 xuân.
Khi tỉnh dậy mồ hôi lạnh, thấy phu quân ngồi bên giường lo âu, nỗi k/inh h/oàng mới dần tan.
Ánh mắt hắn sâu thẳm bao trùm lấy ta: "Thê Thê, nàng về rồi."
Về từ đâu? Địa ngục hay thiên cung?
Hóa ra chỉ là mộng. Dù ký ức sống động, cảm giác t/ử vo/ng chân thực, cũng chỉ là ảo ảnh.
- Ta suýt nữa đã tin.
6.
Kiếp thứ nhì, ta cũng đoản mệnh.
Kiếp ba, kiếp tư, đều như thế.
