Tôi tùy hứng ngồi xuống ghế dài bên đường, dùng đế giày gõ nhẹ xuống đất.
Mặt đất phủ dưới bóng tối.
Tôi ngẩng đầu lên, "À, cậu cuối cùng cũng đến rồi!"
Chu Châu đứng trước mặt tôi, trên tay cầm một cây kem, đưa cho tôi.
"Hôm nay là cuối tuần, người xếp hàng đông lắm, nên tớ ra muộn."
Tôi nhận lấy cây kem từ tay anh, li /ếm một cái, ngon đến nỗi lông mày cũng muốn nhướn lên.
"Ngon quá!"
Chu Châu khẽ mỉm cười.
Trong đáy mắt ánh lên nụ cười.
Tối nay không khí thật tốt, sau khi nói sự thật với Ngôn Từ, dù lại nói dối một chút, nhưng cũng không sao.
Trong lòng tôi không còn giấu diếm điều gì nữa.
Vui vẻ đứng dậy, đi song song cùng Chu Châu.
Chu Châu bước dài, nhưng chân tôi lại ngắn.
Một bước của anh bằng hai bước của tôi.
Để phù hợp với bước đi của tôi, anh chủ động đi chậm lại.
"Ngôn Từ đâu rồi?" Chu Châu hỏi.
"Lúc nãy tớ bảo anh ấy về Thanh Hoa trước rồi! Vì tớ còn phải đợi cậu mà."
"Ừm." Chu Châu gật đầu.
Tôi đáp lễ hỏi lại: "Thế Hạ Giang Bắc đâu?"
"..." Chu Châu nheo mắt, "Nhớ anh ta à?"
Tôi...
"Cậu không thật sự tin chứ?!"
Giọng tôi đầy kinh ngạc.
Không thể tưởng tượng Chu Châu lại thật sự tin.
Chu Châu nhướn mày, "Không."
"Vậy sao còn nói thế..."
Tôi lẩm bẩm trong miệng.
Đèn đường chiếu xuống đầu tôi và Chu Châu, mặt đất in hai cái bóng giao nhau, một cái cao, một cái thấp.
Theo nhịp bước đi, hai cái bóng lúc gần lúc xa.
Vai tôi và Chu Châu chạm nhau, bóng liền hòa làm một; hai đứa xa ra, bóng lại tách rời.
Tôi vui đùa chạy tới chạy lui, còn giơ tay giả vờ búng vào đầu anh.
Cái bóng dưới đất phản chiếu chính x/á/c động tác của tôi.
— Chu Châu luôn búng trán tôi.
Tôi lại rút tay về, liếc nhìn Chu Châu đang chăm chú nhìn phía trước bước đi.
Không phát hiện.
Hí hí.
Không khí đêm thật tuyệt.
Bắc Kinh phồn hoa, chín giờ tối vẫn sáng rực ánh đèn, nhộn nhịp tiếng người.
Lâu lắm rồi không được thư thả dạo bộ thế này...
"Dạo này học hành thế nào?" Chu Châu hỏi tôi.
"Tốt lắm."
Tôi gật đầu, lại đếm trên đầu ngón tay: "Sáng sáu rưỡi dậy, đọc tiếng Anh, ăn sáng, rồi đi học tiết tám sáng..."
Tôi lải nhải một hồi.
Chu Châu chẳng đáp lại mấy, anh lặng lẽ đi bên cạnh tôi.
Tôi quay sang nhìn anh: "Sao cậu không nói gì vậy?"
"..."
Lúc đó Chu Châu nghiêng người định lấy thứ gì, tay vươn ra sau đầu tôi, đồng thời người nghiêng về phía tôi.
Động tác quay đầu của tôi khiến anh bất ngờ.
Khoảng cách giữa chúng tôi đột nhiên thu hẹp.
Mũi gần như chạm nhau, môi cách nhau vài centimet.
Không khí giữa chúng vang lên tiếng thở gấp gáp...
"Cái này..." Tôi cắn môi, định mở lời phá vỡ bầu không khí, "Á!"
Tôi lập tức ôm lấy trán.
Anh lại búng trán tôi!
Chu Châu cười mỉm rút ngón tay lại, rồi từ tóc sau đầu tôi lấy ra thứ gì đó.
Anh kẹp giữa ngón tay lắc lắc trước mặt tôi: "Lá khô."
"... Cảm ơn nhé."
Tôi miễn cưỡng nói lời cảm ơn.
Chu Châu cười nói, giọng từng chữ một, "Không, có, gì."
Nhìn biểu cảm của anh, tôi hoảng hốt gật đầu.
Tay vô thức đặt lên ng/ực trái.
Nhớ lại khoảng cách nguy hiểm lúc nãy.
Thình thịch, thình thịch—
36.
Tôi chưa bao giờ nghĩ hai mươi phút đi bộ từ Phố Ẩm thực Thực Bảo đến Bắc Đại lại trôi qua nhanh thế.
Cảm giác...
Chỉ trò chuyện với Chu Châu, nhìn nhau, cãi nhau chút xíu, thời gian đã vùn vụt trôi qua.
Sắp đến cổng trường rồi...
Tôi mím môi.
Cố ý đi chậm lại, bước chỉ bằng nửa bình thường.
Hai chân như không chịu sự điều khiển của tôi.
Chỉ muốn chậm hơn, chậm hơn nữa...
Không hiểu vì sao.
Chu Châu lại một lần nữa điều chỉnh nhịp bước cho khớp với tôi.
Tôi đi tốc độ bình thường, anh cũng cố ý chậm lại, chúng tôi đi song hành; giờ tôi đi chậm, lại cũng có thể bước đồng bộ với anh!
Gió đêm thổi qua.
Kem đã ăn hết, ống giấy vứt vào thùng rác.
Tay trống không.
Có lẽ... nên nắm lấy thứ gì đó?
"Hừm." Chu Châu đi bên cạnh, bất chợt lên tiếng.
Lòng tôi rối bời, gi/ật mình vì tiếng anh.
Suýt nữa nhảy dựng lên.
Cuối cùng chân không nhảy, nhưng tim thì đ/ập thình thịch.
Tôi đẩy lưỡi lên vòm miệng, giả vờ vui vẻ: "Trường tớ sắp đến rồi, ngay trước mặt kìa!"
"Ừm."
"Kem cậu m/ua ngon lắm, lát nữa gửi link cửa hàng cho tớ nhé?"
"Được."
"..." Tôi chớp mắt, quyết định nói thẳng.
"Sư huynh Chu Trợ."
"Ừm." Chu Châu vẫn nhẹ nhàng đáp lại.
Tôi nhắm ch/ặt mắt.
Giọng cố tỏ ra mạnh mẽ: "Có thể, đi chậm hơn một chút được không? Chỉ một chút thôi!"
Ngón cái và ngón trỏ tay trái chụm lại, diễn tả "một chút" cho Chu Châu xem.
"..."
Chu Châu im lặng giây lát, bỗng cười lên. Đáy mắt anh phản chiếu ánh đèn đường, cùng cả ánh đèn neon.
"Được." Anh nói, "Vậy cậu cũng đi chậm lại."
Thế là, bước chân chúng tôi đồng loạt chậm lại.
Mấy trăm mét ngắn ngủi, chúng tôi đi mất mười phút.
34.
Kỳ nghỉ đông năm nhất đến rồi.
Tôi và Ngôn Từ sống cùng một khu tập thể.
M/ua vé máy bay sớm, chuẩn bị cùng nhau về nhà ngày nghỉ.
Tết luôn vui vẻ.
Dù sự dịu dàng của mẹ chỉ tồn tại vào ngày đầu về nhà, nhưng ngày nào tôi cũng rất vui.
Thỉnh thoảng sang nhà Ngôn Từ chơi game.
Đôi khi qua cửa sổ nhìn thấy chiếc ghế dài trong sân.
Nửa năm trước, chính tại đây tôi đã hành động tr/ộm hôn Ngôn Từ.
Nhưng mà...
"Thanh Thanh, cậu rơi xuống rồi!" Ngôn Từ gọi tôi, "Nghĩ gì thế!"
Tôi quay người.
Nhìn nhân vật của mình kẹt trong khe, không lên không xuống.
Tôi buồn bã: "Kẹt bug rồi..."
Ngôn Từ an ủi: "Không sao, ván sau tiếp tục!"
Tôi cười— Đúng vậy, chúng tôi vẫn là bạn tốt.
Buổi chiều hôm đó, tôi cố chơi game cầm tay thành game cảm ứng, suýt g/ãy lưng.
Đêm ba mươi Tết theo quy tắc phải thức khuya.
Tức là ngủ càng muộn càng tốt, thông đêm là tuyệt nhất.
Tôi nằm ườn trên giường hình chữ "đại".
Đang sửa tấm ảnh tự sướng vừa chụp, đăng lên Moments.
Gửi xong mười giây, nhận được một lượt thích.
Từ Chu Châu.
Tôi hớn hở mở khung chat riêng của anh, gõ chữ: Chu Trợ, chúc mừng năm mới—
Vừa gửi thành công, trong khung chat đồng thời hiện lên một câu.
