Gương mặt diễm lệ của Đồng Phi trông càng thêm bối rối, giây lát sau, nàng như chợt nghĩ ra: "Nàng biết đan lạc tử?"
"Biết."
Nàng khẽ ho hai tiếng, giả vờ kh/inh thường: "Tiểu kỹ xảo mà thôi – thôi được, nàng khỏi phải quỳ nữa, theo bổn cung về cung một chuyến, bổn cung phải dạy nàng quy củ cho chu đáo."
Thế là ta bị nàng dẫn tới một tòa cung điện cực kỳ xa hoa, cung nữ bưng ra một chiếc hộp, từ trong lấy ra hai con ve ngọc trong suốt lấp lánh.
"Lạc tử trên ve ngọc này đã lỏng, nàng thay cho bổn cung đan hai chiếc nữa, phải là kiểu đồng tâm kết."
Ta tiếp nhận sợi tơ, vừa đan vừa hỏi: "Chẳng phải nói dạy quy củ sao?"
Nàng trợn mắt: "Nàng là Mỹ nhân, bổn cung là Phi, nàng làm việc cho bổn cung, đó chính là quy củ!"
"...Ừ."
Ta ngoan ngoãn ngậm miệng, chẳng mấy chốc đan xong hai chiếc đồng tâm kết. Đồng Phi tiếp lấy ngắm trái nhìn phải, hài lòng đeo vào thắt lưng, lại sai cung nữ dọn điểm tâm tinh xảo mời ta ăn.
"Đây chẳng phải để cảm tạ nàng đâu, là bổn cung ban thưởng, nàng phải tạ ơn bổn cung ban tặng."
Nàng vừa nói vừa nhìn ta ăn chăm chú, lại lộ vẻ chán gh/ét: "Nếu đã thích, lát nữa cứ mang thêm nhiều về."
Cuối cùng ta vừa ăn vừa mang rời khỏi tẩm cung của nàng, trước khi đi, Đồng Phi đặc biệt hỏi một câu: "Ở Thừa tướng phủ, nàng còn phải tự chẻ củi sao?"
Ta đáp: "Vâng."
Nàng cười lạnh: "Thừa tướng phủ bần hàn đến thế, Tề Ngọc Nhàn còn dám huênh hoang trước mặt ta, đồ tồi!"
Trở về Huyền Linh cung, Cúc Hạ đến tiểu trà phòng cất điểm tâm, ta một mình ngồi trong phòng, chợt có người đẩy cửa bước vào.
Ta tưởng là Cúc Hạ, hóa ra là một cung nữ lạ mặt.
Nàng thẳng bước đến bên ta, đưa một chiếc trâm hoa vào tay ta, khẽ nói: "Vật bên trong này, cứ ba ngày bỏ một hạt vào trà của Hoàng thượng."
Ta nắm ch/ặt trâm hoa, lặng im nhìn nàng.
Nàng cũng nhìn ta.
Hồi lâu, nàng bực dọc hỏi: "Hiểu rõ chưa?"
"Hiểu rõ rồi." Ta nói, "Đây là mệnh lệnh của Đại thiếu gia sao?"
"Phải."
Ta đẩy trâm hoa trả lại: "Vậy nàng về bảo với hắn, ta không muốn làm."
"Cha mẹ và em trai nàng đều ở trong tay chúng ta." Ánh mắt nàng lóe lên hung dữ, "Nếu không làm, coi chừng mạng sống cả nhà nàng!"
Vừa dứt lời, Cúc Hạ đã hối hả đẩy cửa bước vào, nàng vội cúi đầu, giọng nhỏ nhẹ: "Mỹ nhân muốn uống trà hoa nhài không? Nô tài đi pha ngay."
Cúc Hạ tới bên ta, khẽ nói: "Mỹ nhân, Hoàng thượng tuyên nàng đến Ngự thư phòng."
Ta ngồi trên kiệu rền do Hoàng thượng phái đến, lắc lư suốt đường tới Ngự thư phòng.
Tiểu thái giám dẫn ta tới trước bàn, ta thấy ngài đang đứng đó, cúi đầu viết lách.
Ánh nắng xuyên qua lớp giấy cửa sổ mỏng manh, in bóng loang lổ trên người ngài.
Áo bào huyền sắc tô vẽ dáng người hơi g/ầy guộc, cùng gương mặt tái nhợt, tựa như một mỹ nhân thủy tinh mong manh.
Chợt ngài ngẩng đầu lên, mỉm cười với ta: "Trẫm hôm qua đã nhận ra, Tang Tang dường như đặc biệt thích ngắm trẫm."
Ta thật thà đáp: "Bởi ngài đẹp mà."
Rồi ngài lại cười.
Người này sao mà thích cười thế, chẳng lẽ biết mình cười lên rất đẹp?
"Tang Tang, lại đây."
Ngài gọi ta tới, rồi chỉ hai chữ lớn trên giấy nói: "Hai chữ này, đọc là Phù Tang, chính là tên mới của nàng."
Phù Tang, Phù Tang, ta thầm nhẩm vài lần, chợt ngẩng đầu nhìn ngài: "Thế ngài tên gì?"
"Tang Tang, trẫm là Hoàng thượng."
"Hoàng thượng cũng phải có tên chứ."
Ngài hơi nhíu mày: "Tên trẫm là Tạ Hành."
Tạ Hành cầm bút viết từng nét tên mình, thấy ta háo hức nhìn, chợt đưa tay kéo ta vào lòng, đặt ngồi lên đùi.
"Trẫm nghe nói, hôm nay nàng trong vườn hoa gặp Đồng Phi."
Ta thật thà thưa: "Vâng, nàng ấy đẹp lắm, giày và váy nàng mặc cũng rất đẹp."
Tạ Hành đưa tay vén mái tóc rối cho ta: "Nếu nàng thích, trẫm tặng nàng."
Nhớ tới quy củ Đồng Phi dạy, ta vội nói: "Tạ Hoàng thượng ban thưởng."
Vừa nói, ta vừa cố đứng dậy hành lễ, bị ngài ấn ngay lại: "Ngồi yên. Tang Tang, nàng nhớ kỹ, đây không phải ban thưởng, là trẫm tặng nàng lễ vật."
Lễ vật.
Lớn lên mười ba tuổi, đây là lễ vật đầu tiên ta nhận được.
Tạ Hành nhìn ta, nét mặt ôn nhu: "Trẫm nghe nói, hôm nay Đồng Phi ph/ạt nàng quỳ, lại dẫn nàng về Diễn Khánh cung."
"Cũng không... chỉ quỳ một chút thôi." Ta khẽ nói, "Thần thiếp là Mỹ nhân, nàng ấy là Phi, thần thiếp làm việc cho nàng, là quy củ."
Tạ Hành xoa đầu ta, chợt nói: "Thế nàng có muốn làm Quý Phi không? Như vậy sẽ là nàng ấy làm việc cho nàng."
Ngài đối với ta thật tốt, tốt đến nỗi lòng ta dâng lên chút bịn rịn, mũi cũng cay cay.
Hồi ở Thừa tướng phủ, Tề Ngọc Thần đối với ta cũng tạm coi là tốt, nhưng cái tốt ấy mang mục đích rõ ràng.
Kỳ thực ta không ng/u, từ lúc hắn nói muốn đưa ta vào cung, ta đã biết, đây chẳng phải chuyện gì hay ho.
