Nhân lúc Cúc Hạ sắp xếp bữa sáng, cung nữ nhỏ kia lại xuất hiện.
Trước khi nàng ta mở miệng, ta vội nói: "Hôm qua lúc đến Ngự thư phòng, ta đã bỏ viên th/uốc đầu tiên vào trà của Hoàng thượng."
Nàng ta trông rất hài lòng: "Tính mạng cha mẹ và em trai ngươi, tạm thời giữ được rồi."
"Điều này cũng chẳng có gì."
Nàng ta nhíu mày: "Ngươi nói gì?"
"... Không có gì, cứ thế về bẩm báo với Đại thiếu gia đi."
Ta thở dài một hơi dài, ngẩng mắt nhìn nàng: "Ta cần Huyên thảo, ngươi hãy đến Thượng Điển ty lấy ít về."
Ánh mắt nàng thoáng chút kh/inh thường, định nói tiếp thì sau lưng bỗng vang lên tiếng Cúc Hạ: "Mỹ nhân, bữa sáng đã chuẩn bị xong."
Thế là ta được chiêm ngưỡng màn biến sắc gương mặt ở cự ly gần.
"Vâng, Mỹ nhân, nô tài xin đi Thượng Điển ty ngay."
Nàng cúi đầu vâng lệnh rút lui, ánh mắt Cúc Hạ lướt qua nàng trong chốc lát, quay sang ta: "Mỹ nhân cần vật gì? Nếu không yên tâm Bão Nguyệt, nô tài sẽ thay nương nương đi lấy."
"Không sao, chỉ là ít cỏ hoa vụn vặt thôi."
Ta do dự mãi đến bữa tối, rốt cuộc mở lời hỏi Cúc Hạ: "Thân thể Hoàng thượng, phải chăng không được khỏe?"
Cúc Hạ khẽ dừng tay múc canh: "Mỹ nhân sao đột nhiên hỏi chuyện này?"
"Chỉ là... ta thấy sắc mặt Hoàng thượng, trắng bệch như người bệ/nh lâu ngày." Ta nói khẽ, "Hơn nữa đêm đêm luôn nghe thấy ngài ho, dường như ngủ không yên."
Cúc Hạ đặt bát canh lên bàn, rồi quỳ xuống trước mặt ta.
"Việc này, Hoàng thượng vốn đặc biệt dặn nô tài, không được nói với Mỹ nhân." Nàng cúi đầu hành lễ, "Nhưng Mỹ nhân quan tâm Hoàng thượng như thế, nô tài dù trái chỉ dụ cũng phải để nương nương biết."
"Trước khi Hoàng thượng đăng cơ, lúc Tiên hoàng còn tại vị, ngài đã bị tiểu nhân h/ãm h/ại. Khi ấy trên ki/ếm tẩm th/uốc đ/ộc cực mạnh, Hoàng thượng trúng đ/ộc, lại vốn mang căn bệ/nh bẩm sinh, thân thể càng thêm suy nhược. Nay tuy có th/uốc thái y điều dưỡng, nhưng suốt ngày trong Ngự thư phòng bận rộn chính sự, lúc mải việc đừng nói uống th/uốc, cơm cũng chẳng kịp dùng..."
Nàng càng nói giọng càng nhỏ dần, mắt ta cay xè, nghĩ đến Tạ Hành cả ngày không tới, ắt hẳn rất bận, ban ngày vẫn nhớ sai người đem váy mới cho ta, bèn quyết tâm——
Ta phải đến Ngự thư phòng đem cơm cho Tạ Hành, còn phải đứng coi ngài ăn hết.
Vội vàng ăn vài miếng cơm, ta xắn tay áo vào tiểu trù phòng.
Cúc Hạ đuổi theo, hỏi: "Nương nương định làm gì? Để nô tài giúp nhé!"
"Không cần, ta tự làm được."
Ta nhanh nhẹn đ/ập trứng vào bát, suy nghĩ một chút, lại đ/ập thêm một quả, thêm nước thêm muối, khuấy đều rồi bắc lên bếp.
Cúc Hạ đứng sững: "Nương nương đây là... làm gì vậy?"
"Hấp trứng." Ta nghiêm túc nhìn nàng, "Hoàng thượng thân thể không tốt, cần ăn nhiều thứ bổ dưỡng."
Ở nhà, trứng là thứ rất quý, nhưng chỉ em trai được ăn, ta không được đụng vào.
Có lần, em trai vội đi chơi, để thừa hai miếng, ta trốn sau bếp lấy bánh màn thầu khô chấm ăn hết. Hương vị ấy lưu lại đầu lưỡi, đến hôm nay vẫn nhớ rõ ràng.
Trứng hấp xong, ta lấy khăn lót đặt vào hộp đựng thức ăn, quay đầu liền thấy Cúc Hạ đứng bên, muốn nói lại thôi.
"Có chuyện gì?"
"Nương nương chỉ đem trứng hấp thôi sao?" Nàng đề nghị, "Chi bằng mang thêm chút điểm tâm hay canh bổ..."
Ta thấy nàng nói rất có lý: "Phải đấy, chỉ một bát trứng hấp, Hoàng thượng ắt không no – lúc nãy món mì nước cá và đậu phụ nhồi thịt trong bữa tối ta chưa đụng đến, cùng đem cho Hoàng thượng luôn."
Cúc Hạ trông rất muốn nói thêm điều gì, nhưng cuối cùng lặng lẽ ngậm miệng.
Lúc ta xách hộp đồ ăn đến Ngự thư phòng, đêm đã khuya, bên trong vẫn thắp đèn, Tạ Hành ngồi trước bàn xem tấu chương.
Trước khi vào cửa, Phó công công bên cạnh Tạ Hành đã nói với ta, ngài dùng bữa trưa không nhiều, bữa tối chưa ăn, bảo ta dù thế nào cũng khuyên ngài dùng chút.
Ta thầm động viên mình, rồi đặt hộp đồ ăn trước mặt ngài, hít sức nói một mạch: "Ngày nào cũng có triều buổi sáng, tấu chương xem không hết, ngài hãy ăn cơm trước, ăn xong ta cùng xem, xem đến sáng cũng được."
Đầu bút dừng trên giấy, Tạ Hành ngẩng lên nhìn sang, trong mắt thậm chí mang chút nụ cười, nhưng khí thế ta gắng gượng lập tức sụp đổ: "... Ta hấp trứng cho ngài."
Thế rồi Tạ Hành thật sự đặt bút xuống, tùy ý đẩy tấu chương cùng bút mực sang bên, ra hiệu ta mở hộp đồ ăn.
"Sao lại hấp trứng?"
Ta nói nhỏ: "Vì đây là thứ tốt, rất bổ thân thể."
Tạ Hành cầm thìa, ngẩng đầu lên, ánh nến nhảy múa trong đôi mắt ngài, hòa cùng ánh mắt long lanh, dường như lại thôi thúc cảm xúc mới.
Rồi ngài nói: "Đã là thứ tốt, vậy Tang Tang hãy cùng trẫm dùng chút đi."
