Năm mười sáu tuổi, ta bị vị chủ mẫu lòng dạ đen tối b/án đến Triệu gia ở thôn Đào Thủy.
Nghe nói Triệu gia có ba gã quang côn đang độ huyết khí phương cương.
Một kẻ là phu bùn đất, một kẻ là mọt sách, một kẻ là du thủ du thực.
Lại còn hai tiểu thúc kia, đêm hôm có thói quen rình nghe tường phòng tẩu tẩu.
Nhưng đợi đến khi ta thật sự gả qua đó mới hay, hóa ra cái gia đình mang tiếng x/ấu nhất ấy, lại “thơm” vô cùng.
1
Năm Long Khánh thứ mười sáu, Yến Châu đại hạn.
Cha ta vì cầu sinh, đem đứa bé năm tuổi là ta, b/án cho phú hộ họ Tiền ở trấn Đào Nguyên, đổi lấy tám trăm văn tiền, làm nha hoàn trong phủ.
Tên Tiền phú hộ ấy là lão d/âm trùng, trong nhà phàm nha hoàn nào cũng khó thoát khỏi tay hắn.
Đến năm ta mười sáu, hắn để mắt đến ta, mấy phen chặn ta lại trong tiểu trù phòng, định dùng cái miệng hôi hám ấy chồm tới.
Tính ta cương liệt, quyết không thuận theo, liền chạy tới trước mặt chủ mẫu khóc lóc tố cáo.
Nào ngờ chủ mẫu chẳng những không thương xót, trái lại còn sai người đ/á/nh ta một trận thừa sống thiếu ch*t.
“Hay cho cái loại tiện tỳ! Ăn ngon mặc đẹp mấy năm trời, lại nuôi ra ngay dưới mí mắt ta một con kỹ nữ hạ tiện! Đánh! Đánh ch*t nó cho ta!”
Ta bị đ/á/nh đến mình mẩy bầm dập, ném vào phòng củi, suýt thì mất mạng.
Chủ mẫu trong lòng chột dạ, bèn gọi bà mối họ Vương trong trấn tới:
“Con hồ ly tinh Phan Hỉ Nhi kia không giữ được nữa rồi, bà tìm cho nó một nhà đi. Dù là rỗ mặt, què chân, m/ù mắt hay trọc đầu cũng được. Ta không lấy sính lễ, còn cho kèm một lạng bạc làm đồ hồi môn!”
Bà mối họ Vương vỗ tay cười lớn:
“Ấy chẳng phải vừa khéo sao! Thôn Đào Thủy có Triệu gia, một nhà bốn miệng ăn, quả phụ nửa m/ù nuôi ba thằng con trai chưa vợ!
Quả phụ thì nửa m/ù, con cả là phu bùn đất, con thứ là mọt sách, con út là kẻ lêu lổng. Trước kia nhà ấy từng cưới một nàng dâu xinh như hoa, nhưng đêm tân hôn đã bị dọa chạy mất. Nghe nói là vì hai tiểu thúc nửa đêm rình nghe tường phòng. Chậc chậc, thiếu niên b/án lớn, huyết khí phương cương mà—”
Chủ mẫu bị lòng gh/en làm mờ mắt, lập tức mừng đến run cả lợi răng:
“Quả là một nhà tốt!”
Cứ thế, nửa tháng sau, ta bị ép ngồi lên một cỗ xe lừa, kéo thẳng tới thôn Đào Thủy, trở thành con dâu Triệu gia ở đầu thôn phía đông.
Hôm ấy, bà mẹ chồng m/ù mắt của ta — Vương Lan Hoa — ngồi trên tảng đ/á lớn giữa sân, vừa khóc vừa ch/ửi, nước bọt b/ắn tung tóe:
“Con mụ mai mối Vương ch*t ti/ệt ấy đúng là lừa khổ Triệu gia ta! Tỳ nữ từ nhà họ Tiền thả ra, làm gì còn trong sạch? Khổ cho con trai ta, vừa thành thân đã uổng công đội nón xanh!”
Ta ôm cái bọc nhỏ mang theo bên mình, khập khiễng đi một vòng quanh căn nhà toàn gạch vỡ ngói tàn trước mắt.
“Lão nhân gia nói chuyện khó nghe thật, chẳng lẽ nhà người cưới ta về không phải vì một lạng bạc hồi môn?”
“Hả? Một lạng hồi môn nào?”
“Nhà họ Tiền không lấy sính lễ, còn cho kèm một lạng bạc hồi môn, lão nhân gia đừng giả vờ hồ đồ.”
“Cái gì?”
Mẹ chồng ta tức đến bật dậy khỏi tảng đ/á:
“Trời đ/á/nh! Con mụ Vương mai mối kia lại dám ăn tiền hai đầu!”
Trong trong ngoài ngoài mất toi hai lạng bạc, bà tức đến mức tối đó không nuốt nổi hạt cơm nào, nằm trên giường rên rỉ mãi, miệng kêu “đ/au tim”.
Dẫu bà có ăn được, trong nhà cũng chẳng còn bao nhiêu lương thực.
Bởi ta lục tung cả gian bếp, cũng chỉ miễn cưỡng tìm được nửa bao kê, nửa bao bột tạp và một túi đậu mà thôi.
Trong tiếng ch/ửi rủa không ngớt của mẹ chồng, ta uống bát cháo loãng đến mức soi thấy bóng người, mới biết lời bà mối Vương chỉ đúng được ba phần.
Triệu gia thực ra có bốn người con trai, chỉ là con cả Triệu Đắc Tài mấy năm trước ch*t đuối trong trận lũ sông Thanh Phong, còn người ta gả chính là con thứ Triệu Đắc Thiên.
Triệu Đắc Thiên mấy hôm trước đã lên trấn sửa cầu, ngay cả ngày thành thân cũng không về.
Con thứ ba Triệu Đắc Vạn thì đang theo học ở thư viện Cô Trúc trong trấn, thường ngày đều ở nội trú.
Còn con út Triệu Đắc Quán năm nay mới mười ba tuổi, đã là một kẻ lêu lổng chính hiệu, nhưng trời mới biết ngày ngày hắn làm những trò gì.
“Thôi vậy, đã gả vào Triệu gia rồi, sau này cứ an phận mà sống, đừng nghĩ tới những chuyện dơ bẩn trước kia nữa!”
Mẹ chồng ch/ửi mệt, ngáp một cái, trở mình, chẳng bao lâu trong phòng liền vang lên tiếng ngáy như sấm.
Tháng sáu thôn quê, trăng sáng sao thưa. Ngải hun muỗi tỏa khói cay xè.
Ta nhìn tấm đệm rá/ch nát trên giường, đầy vết bẩn, chỗ vá chồng lên chỗ vá, không khỏi khẽ cau mày thở dài.
Trời xanh chứng giám, rốt cuộc là ai bẩn đây?
Nghe tin Triệu gia có dâu mới, dân thôn Đào Thủy kéo đến xem.
"Chà, dâu thứ nhà này đẹp thật, còn xinh hơn cả Đại Linh nhà họ Trần khi còn con gái." Mụ hàng xóm lắm mồm cười nói với mẹ chồng.
Mẹ chồng ta bĩu môi, "Đại Linh tốt biết bao, con này nhìn đã biết chẳng phải người an phận."
"Ơ, đồ mụ này mắt sắp m/ù rồi, làm sao mà nhìn ra?"
"Ta ngửi mùi mà biết! Dâu nhà nào chồng vắng nhà còn bôi phấn thơm? Chẳng phải yêu tinh là gì?"
Mụ hàng xóm cười ha hả, chỉ mũi mẹ chồng m/ắng yêu: "Mụ thì muốn bôi, nhưng mặt mụ bôi tám cân phấn cũng chẳng hơn da cóc cít lừa là mấy!"
Mới đến, biết mẹ chồng ngại ngùng chuyện ta từng là nô tì nhà họ Tiền, nên ta chẳng gi/ận chẳng hờn, còn múc bát cháo đưa bà, "Mẹ yên tâm, con là người đoan chính."
Mẹ chồng mặt ngượng ngùng, bưng cháo lên uống, "Ai mà biết được cứ xem đã."
Triệu gia nghèo thật, cả nhà nuôi một thư sinh, suýt nữa đ/ập nồi b/án chảo.
Nhưng nghe nói tam tử Triệu Đắc Vạn rất hiếu thảo, không những sớm đỗ vi thí, sang năm còn dự hương thí.
Trưa ngày thứ hai vào Triệu gia, tứ tử Triệu Đắc Quán hớn hở mang về hai bó liễu lớn.
Cậu nhóc này quần áo rá/ch rưới, giày thủng ngón chân, mặt mũi nhễ nhại mồ hôi đen trắng loang lổ, nhìn đã biết chẳng phải đứa an phận.
Mắt mẹ chồng chỉ nhìn lờ mờ bóng người, vừa thấy Triệu Đắc Quán vào cổng, liền vội móc mấy quả sơn hạnh trắng hồng trong tủ giường.
