Nghe xong lời ta, gã đàn ông bên cạnh từ khuôn mặt đen sì lộ ra vẻ tán thưởng. Thế là hắn kéo lão vô lại đã không nhúc nhích được về làng tìm lý trưởng. Lý trưởng đang dưới gốc cây hòe lớn đầu làng đ/á/nh cờ với một ông già b/éo, nghe xong lời tố cáo của ta, ông ngồi xổm vặn đầu lão vô lại cho ngay ngắn: "Đây chẳng phải là Hầu Tam thôn Hạ Hà sao? Mày dám đến Thôn Đào Thủy ta gây chuyện á/c, sống chán rồi à?" Ông già b/éo đang bực bội: "Loại du đãng này, cứ đưa thẳng đến quan phủ đ/á/nh tám mươi trượng cho ch*t luôn! Nhanh lên, đến lượt ngươi đ/á/nh cờ rồi!" Lời chưa dứt, từ đám người xem cờ tự nhiên bước ra mấy gã đàn ông lực lưỡng, họ nhanh chóng lôi Hầu Tam đái cả quần ra đi. Trời nóng quá, lý trưởng nhìn bọn họ đi xa, vừa lau mồ hôi vừa ôn tồn nói với gã đàn ông cao lớn bên ta: "Đắc Thiên, cầu sửa xong rồi à? Hôm nay vợ cậu h/oảng s/ợ rồi, mau đưa vợ về đi." Gã đàn ông đen nhẻm bỗng sững sờ: "Vợ ai?" Lý trưởng cũng ngạc nhiên, chỉ tay vào Triệu Đắc Thiên, lại chỉ vào ta Phan Hỷ Nhi: "Sao thế? Điên rồi à? Vợ cậu đấy!".
Về tới nhà, Triệu Đắc Thiên hối hả bước vào phòng, cố hạ giọng hỏi mẹ thân: "Mẹ ơi, cớ làm sao thế?" Mẹ chồng không hiểu: "Gì cớ làm sao?" "Người con gái này là cớ làm sao?" "Hỡi ơi, đây là vợ mẹ cưới cho con đấy, con quên rồi à? Hôm đó con rời nhà đi tu sửa cầu, lúc ra cửa mẹ chẳng hỏi con 'muốn vợ không' sao, lúc ấy con cười bảo 'muốn', thế này, vợ đã cưới về rồi! Tốn hết một lạng bạc đấy! Con nghe mẹ nói này, lần này không được để vợ bỏ đi nữa đâu, vợ mới của con, người đẹp như hoa, hiếm có là nấu ăn còn ngon lắm——" "Nhà ta lấy đâu ra bạc?" "Mượn nhà họ Trần đấy." "..." Lời nói của hai mẹ con trong phòng từ khe giấy dán cửa sổ rá/ch bay ra, ta giả vờ không nghe thấy, múc nước rửa mặt xong liền bắt đầu sửa soạn bữa tối. Bị thằng Hầu Tam đó quấy rối, cá ta bắt buổi chiều hỏng mất phần lớn, may mấy con gà mái già hôm nay đẻ thêm hai quả trứng, bằng không thật đúng là 'nàng khéo khó xoay bữa không mồi'. Lúc khói bếp nông thôn bốc lên khắp nơi, em tư Đắc Quán ngửi mùi cơm chạy về: "Nhị tẩu, phải hôm nay thấy nhị ca về, chị mới nấu nhiều món ngon thế này?" Thấy trên bàn kê giường bày cá suối hầm thanh, rau rừng xào trứng gà, dưa muối trộn đậu tạp, canh trứng và một chồng bánh kê, Đắc Quán nhỏ dãi suýt chảy tới ngón chân. Ta đỏ mặt, trừng mắt nó: "Đừng nói bậy, mau ăn đi." Mẹ chồng thương con, sờ sẫm đặt hai cái bánh kê vào bát Triệu Đắc Thiên: "Con thứ hai ăn nhiều vào, mấy bữa nay tu sửa cầu mệt lắm nhỉ." "Mệt gì đâu, chút việc ấy nhẹ tênh." "Không mệt thì tốt, vợ con thứ hai lát nữa dọn chăn chiếu từ phòng mẹ sang phòng ngủ riêng nhé." "Khục khục——" Triệu Đắc Thiên bị xươ/ng cá mắc cổ, ho sặc sụa một lúc mới đỡ: "Mẹ nói gì thế." Mẹ chồng bĩu môi: "Mẹ nói toàn lời hay, con đã hai mươi mốt tuổi rồi, còn chưa có đứa con nào cả!" Mặt Triệu Đắc Thiên đen lại đỏ lên, như mây đen cuồn cuộn chiều tà chẳng che nổi ráng chiều rực rỡ, hắn liếc nhìn ta rồi nhìn Đắc Quán, đầy vẻ bất đắc dĩ: "Trước mặt Lão Cát Đát, nói chuyện này làm gì." Đắc Quán đang hút lấy con cá nhỏ: "Con là kẻ đi/ếc, chẳng nghe thấy gì cả!" Ta: "..." Người nhà họ Triệu khá đấy, thật sự không coi ta là người ngoài vậy! Trăng non treo cao trên ngọn cây, mở cửa sổ, hương lúa đồng quê ngọt ngào khiến người say đắm, khi ta dọn chăn chiếu trên giường kê phòng ngủ riêng xong, Triệu Đắc Thiên tắm xong cầm khăn mồ hôi ẩm bước vào. "Đắp mặt đi." Hắn ngoảnh mặt đưa khăn thấm nước giếng mát cho ta, ta tiếp nhận, nhăn nhó đắp lên mặt. Ôi chao, đ/au quá đi, thằng Hầu Tam đáng ngàn d/ao ấy, đáng đời bị đ/á/nh thành con chó ch*t! Ta biết mình đẹp, nhưng dù đẹp đến mấy mà nửa mặt đỏ sưng thì ắt cũng chẳng đẹp. Nhưng Triệu Đắc Thiên trước mắt khá đẹp trai, không phải đẹp thanh tú, mà là dáng vạm vỡ, cơ bắp rõ nét, mày mắt cương nghị loại đẹp. Bằng không sao một quyền hạ gục Hầu Tam được? Đắp mặt xong, trong phòng ngủ riêng, đôi nam nữ lần đầu gặp mặt ngồi trên mép giường kê đối diện không lời, chìm vào im lặng khiến lòng đ/ập thình thịch. Im lặng hồi lâu, Triệu Đắc Thiên bỗng thổi tắt nến. Ta gi/ật mình: "Anh thổi nến làm gì?" Trong bóng tối, hắn từ tốn nói: "Tiền nến đắt lắm, tiết kiệm chút." "Ừ phải, nên tiết kiệm thật, theo lẽ thường, hai ta là vợ chồng có hôn thư, nhưng——" "Xin lỗi, kỳ thực khi tu sửa cầu ta bị thương, sau này sợ phải hờ hững với nàng." Đầu óc chưa kịp chuyển, ta thốt lên: "Hả? Anh bị thương rồi?" Triệu Đắc Thiên lại im lặng: "... Ngủ đi." Hắn cởi giày lên giường kê, dời chiếu xuống cuối giường tự mình nằm nguyên áo, không nói thêm lời nào. Ta ngượng ngùng ngủ ở đầu giường kê, cảm thấy mặt nóng bừng, nhưng hôm nay bị hù, thật sự tinh thần mệt mỏi, nghĩ vẩn vơ một lúc rồi cũng ngủ. Hôm sau trời vừa rạng sáng, Triệu Đắc Thiên đã ra ruộng gặt lúa. Cơm nước nhà nông đơn giản, cháo đậu xanh với dưa muối đã là bữa ngon lành, hầu mẹ chồng ăn xong, ta hâm nóng mấy cái bánh kê còn thừa tối qua, đội nón lá liền ra ruộng đưa cơm. Nhà họ Triệu có ba mẫu ruộng lúa, chút việc này còn chưa đủ Triệu Đắc Thiên một người làm, khi ta tới ruộng, hắn đã gặt gần một mẫu. "Nhị ca, ăn cơm đi!" Nghĩ đi nghĩ lại không biết xưng hô thế nào, đành ta gọi hắn "nhị ca", vừa không quá xa cách cũng chẳng quá thân mật, quan trọng là ta gọi được. Triệu Đắc Thiên để trần bờ vai màu đồng cổ đứng dậy từ ruộng lúa nghe tiếng, từ xa, tay cầm thứ gì đó bước tới. "Cho nàng." Một tay hắn nhận bánh kê, tay kia đưa cho ta một cái tổ chim nhỏ. Ta mừng rỡ: "Trứng chim? Đâu ra vậy?" "Gặt lúa phát hiện thấy." Ta vui vẻ tiếp nhận cái tổ chim đựng bốn năm quả trứng: "Trong ruộng lúa còn có cái này?"
