Ta uốn mình yểu điệu bước vào điện, quỳ phục trước bệ rồng.
“Thiếp là Vãn Ngọc, cũng là Ng/u Vãn Vãn. Câu nói phục vụ hạng người thứ ba này quả thực không đúng,” ánh mắt ta quét qua những kẻ vây quanh, “nên nói là ta đem lòng yêu một thái giám.”
Như thuở ở Yên Vũ Các, lời vừa thốt đã gây chấn động cung đình.
Ta ngẩng cao đầu, không trốn tránh ánh mắt Lục Chi D/ao, tựa hồ không nghe thấy những lời chế nhạo lạnh lùng: “Cúi xin Thánh Thượng thành toàn.”
Đây là lần đầu ta gọi Lục Chi D/ao bằng Thánh Thượng, giữa chốn triều đường, ta muốn mượn miệng lưỡi thiên hạ tìm lối thoát.
Một nam tử trẻ tuổi trong sứ đoàn bước ra, giọng ôn nhu: “Tình khởi phát tự tâm, nào phân thân phận nam nữ, xin bệ hạ viết nên chuyện tốt lành.”
Lại có sứ giả chất vấn: “Nay lưỡng quốc hòa thân sắp cận kề, còn ai có thể thay thế?”
Một đại thần đứng lên hùng h/ồn: “Chỉ có Ng/u Vãn Vãn! Các người cầu hôn lại còn kén cá chọn canh?”
Vị khác tiếp lời: “Công chúa tiền triều, quận chúa đương triều, nào có thua kém?”
Ta dập đầu xuống đất: “Nếu không được cùng tâm đầu ý hợp, thà ch*t cho xong!”
Lục Chi D/ao khẽ cười lạnh: “Quận chúa nên lấy quốc sự làm trọng, đừng để tình riêng che mắt.”
Hắn vẫy tay gọi cung nhân, định áp giải ta. Diệu Tần bất ngờ xông tới, đẩy ngã cung nữ đoạt lấy ta.
Thân hình cao lớn của nàng càng tô đậm vẻ yếu đuối của ta. Mẹ mụ Yên Vũ Các từng dạy: Sự mềm yếu của đàn bà là vũ khí sát nhân vô hình. Khi ấy ta không hiểu, cũng chẳng thèm để tâm. Giờ đây, ta chẳng còn gì ngoài nước mắt.
Diệu Tần thi lễ, hướng về Lục Chi D/ao nói sang sảng: “Thần thiếp nguyện thay quận chúa hòa thân. Thần thiếp xuất thân danh môn, thân còn trinh bạch, không làm nh/ục quý quốc.”
Quách tướng quân phản đối kịch liệt. Diệu Tần quỳ sụp, dập đầu liên hồi: “Lúc bệ hạ đăng cơ, từng hứa ban cho Quách gia một điều nguyện. Nay chính là lúc hoàng thượng giữ lời.”
Quách tướng quân toan can ngăn, nàng quay lại bái lạy: “Phụ thân, tính tình con gái ngài rõ hơn ai.”
Hóa ra hôm nay nàng nói chắc nịch Từ Tiêu sẽ bảo vệ ta, là tính kế này. Thay ta hòa thân, nàng đang giúp Từ Tiêu giữ ta an toàn.
Quách tướng quân lảo đảo, thoáng chốc như già đi mười tuổi, lặng lẽ lui về chỗ.
Sứ đoàn hài lòng với kết quả, đồng thanh tán thành.
Ta từ từ quỳ xuống, nắm tay nàng. Nàng mỉm cười khẽ nói: “Ta thật sự thích ngươi, Vãn Tử. Tiếc thay, ngươi mãi phòng bị ta.”
Khóe mắt cay xè, ta quay mặt đi.
Nàng phủ phục: “Cúi xin Thánh Thượng thành toàn.”
Đứng dậy, nàng thì thầm: “Nhưng ta vẫn thích hắn hơn.”
Nàng nhe hàm răng trắng nhếch miệng cười.
Từ Tiêu đột ngột đứng lên, bước giữa điện xoay vòng, ánh mắt quét qua chúng thần rồi chắp tay tâu: “Đa tạ quận chúa không chê, thần cảm kích khôn ng/uôi, nguyện suốt đời đặt quận chúa lên trên hết. Xin hoàng thượng ban hôn.”
Lục Chi D/ao nhe răng cười như q/uỷ dữ: “Quận chúa có nhớ lần thượng hôn xảy ra chuyện gì?”
Không đợi ta đáp, hắn đứng phắt dậy, từng chữ nện xuống: “Ba ngày sau, lương thần cát nhật, nghi giá thú.”
Lại ba ngày nữa. Lời Lục Chi D/ao vừa hỏi đã lộ sát cơ.
Lục Chi Ẩn, xem ngươi đấy. Đừng để ta thua.
16
Trước khi đoàn hòa thân lên đường, ta tìm Diệu Tần. Nàng từ chối tiếp kiến. Qua cánh cửa đóng ch/ặt, giọng nàng vọng ra: “Từ Tiêu xứng đáng. Ngươi cũng thế. Ta dám yêu kẻ như thế, ta cũng xứng.”
Ta liếc nhìn Từ Tiêu đứng bên, hắn cúi mắt, ta không thấu được tâm tư.
Sau khi Diệu Tần đi, Từ Tiêu suốt ngày bận rộn. Ta yên lặng đợi ngày xuất giá ở Phùng Xuân Điện.
Hồng trang thập lý làm sính lễ, tam thư lục lễ thành hôn.
Từ Tiêu chuẩn bị hôn lễ cực kỳ long trọng.
Tiếc trời không chiều lòng người. Những ngày qua nắng vàng chan chứa, đến ngày cưới bỗng mưa như trút nước.
Kiệu hoa tám người khiêng chao đảo trong mưa gió. Tiếng nhạc lẫn mưa rơi, chẳng nghe chút hỷ khí.
Vải điều thắm gặp nước, hiện ra vẻ oán h/ận ngút trời.
Từ Tiêu cưỡi ngựa cao đi trước, thong thả ung dung.
Ta vén rèm kiệu gọi hắn. Hắn ngoảnh lại cười hiền: “Vãn Vãn, đây mới gọi là đồng hỷ với trời.”
Ta khẽ gật, hai hàng lệ lặng lẽ rơi.
Lúc bái đường, Lục Chi D/ao ngự trên cao, mắt híp lại cười không ra tiếng, tay xoay chiếc ngọc bội không ngừng.
Khách khứa đông đúc, lời chúc tụng không dứt.
Mọi thứ quá yên bình. Quá thuận lợi.
Ta ngồi trong phòng tân hôn, mạng che đầu bưng kín, tim thắt thành cục.
Từ Tiêu hơi men nồng nặc bước vào. Mụ mối dạy hắn dùng cần cân vén mạng. Tay hắn run đến nỗi mấy lần không thành.
Ta suýt nữa tự tay gi/ật phăng mạng che.
Khi mạng vén lên, thấy đôi mắt phượng ươn ướt, lòng ta chợt lắng lại.
Chẳng biết từ lúc nào, hắn đã thành liều th/uốc an thần của ta.
Ta biết, dù ngoài kia hắn tàn á/c thế nào, trước mặt ta, hắn mãi là Từ Tiêu.
Uống xong rư/ợu hợp cẩn, hai ta e dè như buổi sơ ngộ. Ta cúi đầu, chỉ dám liếc nhìn hắn.
Hắn chăm chú nhìn ta, cười ngốc nghếch, lắp bắp:
“Vãn Vãn… nàng… đẹp lắm.”
Đèn hồng lập lòe, hương ấm ngập phòng.
Hắn đề nghị: “Ta uống thêm vài chén?”
Uống đến mắt hoa chân mềm, hai ta ôm nhau lăn lên giường.
Hắn nhíu mày, môi chu ra: “Bọn chúng hiểu gì? Vinh hoa phú quý, quyền lực địa vị, sao sánh được công chúa.”
“Có kẻ bảo ta leo cao.” Ta vòng tay qua cổ hắn, ngửa mặt thổi nhẹ vào yết hầu: “Ngươi nghĩ sao, Cửu Thiên Tuế?”
Bàn tay hắn men từ lưng ta lên cổ, run run nhè nhẹ.
“Công chúa, là nô tài leo cao.”
Ta hài lòng đẩy hắn ra, cười ngất, suýt ngạt thở.
“Từ Tiêu, xoa chân cho ta nhé? Ngày trước ta thích nhất tay nghề của ngươi. Ngươi có biết những ngày ở Thanh Lâu, ta hầu hạ người khác thế nào không?”
Từ Tiêu cúi đầu quỳ bên giường, bàn tay rộng nắm lấy bàn chân ta. Hơi lạnh khiến ta rùng mình.
Ta đ/á một cước, cười m/ắng: “Thái giám ch*t ti/ệt! Làm ta lạnh cóng rồi!”
