「...... Hoàng hậu có kiến giải này quả thực khác thường.」
「A, bị bệ hạ phát hiện rồi, thần thiếp xin nhận lời khen của Ngài.」
Triệu Lăng hiếm hoi nở nụ cười, hỏi ta: "Biết uống rư/ợu không?"
"Thần thiếp không biết, nhưng có thể thử một chút."
Triệu Lăng lập tức sai Tô nội quan đi lấy rư/ợu. Rư/ợu chưa kịp nâng chén, Chiêu Hoa cung đã sai thị nữ đến bẩm báo Tống Tu Nghi khóc lóc thảm thiết, đ/ập phá đồ đạc khắp nơi, đòi gặp Hoàng đế.
Từ khi nàng ta nhập cung, Triệu Lăng đối đãi cực kỳ sủng ái, tình cảm hai người vốn thâm hậu. Ta tưởng Ngài sẽ qua đó an ủi.
Kết quả Ngài không thèm để tâm, chỉ sai người đuổi thị nữ về. Đêm khuya thanh vắng, Ngài kéo ta trèo lên ngói lưu ly điện bên, ngồi uống rư/ợu tâm sự trên mái cung.
Nhớ hôm ấy vạn vật tĩnh lặng, tiếng côn trùng rả rích, vầng trăng treo lơ lửng giữa trời, dát bạc cả không gian. Gió lướt qua tai, xõa tung mái tóc, ta nắm ch/ặt tay Triệu Lăng vì sợ độ cao mà kêu thét. Bàn tay ta lạnh ngắt, Ngài siết ch/ặt không buông, không chê cười chỉ nói: "Đừng sợ, từ từ mở mắt ra."
Ngân hà lấp lánh hiện ra tựa bức tranh thủy mặc vô tận. Theo lời Ngài, không nhìn xuống dưới, dần dà cũng đỡ căng thẳng. Nhưng ta vẫn ngồi co ro, sợ lỡ chân ngã xuống.
Triệu Lăng cười nói: "Dù có rơi xuống, trẫm cũng đỡ được nàng." Ngài ngả người ra sau tựa vào cánh tay, hàm rắn chắc nổi bật dưới ánh trăng. Dung mạo Triệu Lăng thanh tú như ngọc, mắt sáng tựa sao trời. Có lẽ Ngài thừa hưởng nét đẹp từ phụ thân - Ấp Vương năm xưa vốn nổi tiếng phong lưu đất Lạc Dương.
Đêm ấy, Triệu Lăng s/ay rư/ợu kể chuyện thời niên thiếu ở Ấp vương phủ. Trưởng huynh tập tước từ nhỏ nên nghiêm khắc như người già. Hai anh em thường trêu chọc, bỏ sâu vào trà của huynh trưởng. Đến bữa tối phát hiện nửa con sâu trong bánh mới vỡ lẽ huynh trưởng đã biết từ trước. Mùa đông tuyết rơi, huynh trưởng bắt hai người trèo mái nhà hứng tuyết pha trà, rồi bí mật dời thang khiến họ tự tìm cách xuống...
Phụ thân yểu mệnh, huynh trưởng tập tước nhưng t/àn t/ật bẩm sinh khiến Hoàng tổ gh/ét bỏ. Tuyên Tông Đế con đàn cháu đống lại không có thực quyền. Anh em sống yên ổn nơi phong địa cho đến khi nhị ca bị bắt về Lạc Dương. Huynh trưởng khởi binh c/ứu em nhưng thất bại, bị ch/ặt mất chân t/àn t/ật. Chẳng bao lâu huynh trưởng qu/a đ/ời, tiếp đến là hung tin nhị ca bị Khánh Vương hạ đ/ộc. Lương Vương diệt Khánh Vương rồi đưa Triệu Lăng lên ngôi.
Đây là lần đầu Triệu Lăng tâm sự cùng ta. Ta hiểu điều này nghĩa là trong lòng Ngài, ta không còn là người của Lương Vương nữa. Sau ba năm hôn nhân, Ngài bắt đầu tin tưởng ta.
Từ đó Triệu Lăng thường lưu lại Tiêu Phòng Điện. Nhưng chúng tôi chỉ đ/á/nh cờ bàn văn chương. Khuya khoắt ta ngủ gục trên giường, còn Ngài nằm trường kỷ sau bình phong.
Tống Hữu Thục bắt đầu tìm đến. Triệu Lăng không tiếp, nàng đứng lặng lẽ ngoài điện. Sương đêm lạnh buốt, ta khuyên Ngài ra gặp nhưng Ngài thờ ơ. Không rõ duyên cớ, ta sai Bảo Lê đem áo choàng ra khuyên giải.
Vốn dĩ Tống Thục đối với ta cung kính, lần này lại ngạo mạn: "Thiếp không có gì để nói với Hoàng hậu. Ngài tưởng Bệ hạ chân tâm yêu Ngài? Chẳng qua Ngài đang gi/ận thiếp thôi. Khi ng/uôi gi/ận, Ngài sẽ quay về bên thiếp."
Hóa ra trước nay nàng cung kính chỉ vì Triệu Lăng gh/ét ta. Giờ đây gh/en t/uông vì tưởng ta được sủng ái. Ta trao áo choàng, nhắc nhở: "Tống Tu Nghi đang mang long th/ai, mong nương nương giữ gìn trước khi Bệ hạ ng/uôi gi/ận."
Trong lòng hiếu kỳ, nhân lúc Triệu Lăng vui vẻ, ta hỏi: "Th/ai nhi của Tống Tu Nghi... là của Bệ hạ chứ?"
Triệu Lăng méo miệng, lạnh lùng đáp: "Ngươi nói xem?"
"Vậy sao Bệ hạ không thăm nom? Rõ là chuyện hỷ sự."
"Hoàng hậu rồi sẽ biết."
Lời nói bình thản của Ngài ứng nghiệm khi Tống gia bị Lương Vương bắt tội, Tống Hữu Thục dù mang th/ai vẫn bị giam cầm. Ta gi/ật mình nhận ra Ngài đã đoán trước mọi chuyện. Từ đầu đến cuối, Ngài chưa từng nghĩ c/ứu nàng.
Ta vội nói: "Nàng ấy mang long th/ai của Bệ hạ!"
"Thì sao?"
"Nàng sẽ ch*t mất!"
"Tự chọn lấy."
Triệu Lăng đang luyện chữ, ta nhìn Ngài mà lòng bỗng giá lạnh: "Bệ hạ sao có thể vô tình đến vậy?"
"Nếu nàng thực lòng với trẫm, đã không đến nông nỗi này."
"Thần thiếp không hiểu."
"Nàng không nên cầu trẫm c/ứu nàng. Kẻ muốn nàng ch*t nhất chính là Hồ gia các ngươi."
"Trẫm đã nói rõ: Cục diện chưa định, trẫm không thể có con. Dẫu có cũng phải do Hoàng hậu sinh ra."
"Nàng nói hiểu, chỉ cần trẫm đối tốt. Nhưng lại lén mang th/ai, mưu sinh Hoàng trưởng tử để thăng tiến. Trẫm bị trói buộc, sống nay ch*t mai, bọn họ chỉ nghĩ đến lợi ích cá nhân. Khẩu xưng chân tâm nhưng dùng th/ủ đo/ạn hèn hạ lừa gạt trẫm. Chân tâm nào lại hèn mọn thế sao?"
Ánh mắt Triệu Lăng băng giá khiến ta nghẹn lời. Ngài lại nói: "Hoàng hậu bảo trẫm vô tình? Trẫm đã cho nàng cơ hội ph/á th/ai. Nàng không chọn, vẫn mơ tưởng mẫu tử vinh hoa, tin trẫm sẽ đứng về phía nàng để bảo toàn Tống gia. Thứ nàng lợi dụng chính là chân tâm của trẫm."
