Lão hoạn quan đã ở trong cung cả một đời, nhìn sự đời thấu suốt.
Ông nói: «Kỳ thực hoàng hậu không như bệ hạ tưởng tượng, tuy là con gái họ Hồ, nhưng từ nhỏ đã có tấm lòng lương thiện.»
«Khi nhị công tử bị Khánh Vương bắt về Lạc Dương, đúng lúc Khánh Vương và Lương Vương tranh chấp, họ nh/ốt chàng lại, mặc kệ sống ch*t. Khắp hoàng cung không ai dám đoái hoài, chỉ có tiểu hoàng hậu mới mười tuổi - năm ấy thường theo mẫu thân vào cung học lễ nghi - phát hiện nhị công tử bị giam cầm. Ngày ngày mang đồ ăn lén lút đưa cho.»
«Nhị công tử trong cung, chỉ có quãng thời gian ấy được sống qua ngày tử tế. Nàng thường đến trò chuyện cùng chàng. Thực ra hoàng hậu là đứa trẻ tốt, chúng thần đều thấy rõ. Nàng là kẻ đáng thương, bệ hạ bất đắc dĩ, nàng cũng bất đắc dĩ. Nhìn trên tình nghĩa với nhị công tử, sao không tặng nàng một lễ cập kê?»
Triệu Lăng thừa nhận, trong khoảnh khắc ấy, lòng ông dâng lên thoáng cảm kích và xót thương.
Nhưng chỉ là thoáng chốc.
Nàng họ Hồ, họ đời đời kiếp kiếp không thể đứng chung một chiến tuyến.
Nhưng ông không ngờ, kẻ mà mình cho là vô dụng, có ngày lại thành công cụ để lợi dụng.
Hồ Mẫn Dung thực sự ngốc nghếch, lần nào cũng bị ông nắm đúng yếu huyệt.
Nàng mời hát bội vào cung, sai người ra Lạc Dương thành m/ua điểm tâm ngon nhất của Cao ký, lại còn khăng khăng nói gấm lụa ngoài phố đẹp hơn trong cung, ba ngày một trận năm ngày một phen sai người ra ngoài.
Điều này vô tình tạo thuận lợi cho Triệu Lăng.
Ông vốn tưởng nàng là đồ ngốc không có đầu óc.
Cho đến hôm nội quan bên nàng muốn kiểm kê đoàn hát, bị nàng khéo léo phái đi nơi khác.
Khoảnh khắc ấy, nàng như con tiểu hồ ly, lén liếc nhìn ông một cái.
Triệu Lăng lòng dậy sóng gió, tim đ/ập thình thịch.
Nhưng lo lắng của ông thừa thãi, tiểu hồ ly giả vờ ngây ngô, hoàn toàn không có ý tiết lộ tin tức cho ai.
Hoàng hậu ngoài ăn chơi hưởng lạc, chẳng làm gì cả, cũng chẳng biết làm gì.
Triệu Lăng nhớ lời Tô nội quan, chợt thấy mình có phần tà/n nh/ẫn.
Ông chưa từng muốn thiếu n/ợ bất kỳ ai, dù là con gái họ Hồ.
Thế nên ông đến Tiêu Phòng Điện.
Vốn chỉ định ngồi chơi qua loa, nhưng đôi mắt nàng sáng ngời, sáng đến chói lòa.
Buồn cười thay, nàng còn đòi xin một lọn tóc của ông.
Khi phát hiện Tống Hữu Thục mang th/ai, nàng vẫn muốn che giấu, đến khi không giấu nổi mới thú nhận.
Triệu Lăng cảm thấy tim lạnh giá, cảm giác cô đ/ộc chiến đấu, không người tiếp viện, lại ùa về.
Không có chân tình, trên đời này xưa nay nào có chân tình.
Tống Hữu Thục không nghe, thất vọng chồng chất, ông buông bỏ nàng.
Trong lòng ngoài hoang vu, còn có nỗi thất bại mục ruỗng.
Ông từ trước đến nay vẫn chỉ một mình, mãi mãi như thế.
Cô quạnh đến cùng cực, bỗng phát hiện một chốn nương thân.
Hồ Mẫn Dung ở Tiêu Phòng Điện, ngày ngày chỉ biết cười đùa, như mãi vô ưu vô lo.
Triệu Lăng như con cá khát, bắt đầu tìm hơi thở sự sống, men theo nàng mà đến.
Về sau, biến cố vẫn ập đến.
Họ Tống diệt vo/ng.
Tống Hữu Thục ch*t.
Giọng điệu chất vấn của Hồ Mẫn Dung khiến tim ông đ/ập lo/ạn, kinh ngạc.
Nàng vì Tống Hữu Thục, dám về đại náo Hồ gia, đoạn tuyệt dứt khoát.
Ông bắt đầu muốn tin, nàng cũng là kẻ đáng thương.
Một hoàng hậu bù nhìn bị hai đại tộc vứt bỏ, được ông ôm về từ phủ Lương Vương.
Họ đáng lẽ phải ở bên nhau, hoàng đế và hoàng hậu, cùng cô đ/ộc bị phản bội, như những con rối.
Đến khi biết được từ rất sớm, tiểu Dung nhi đã bị gia tộc đẩy làm quân cờ, mất đi thân thể trinh bạch, Triệu Lăng gào thét như thú dữ bị nh/ốt.
Nỗi đ/au của ông hiện rõ mồn một.
Tưởng rằng nàng bị h/ãm h/ại ngay trước mắt mình.
Lẽ ra ông có thể bảo vệ nàng.
Ông thề, từ nay về sau sẽ không để nàng tổn thương nữa.
Ông còn phải trả th/ù, mưu tính năm năm, cuối cùng gi*t ch*t Lương Vương.
Mọi thứ đang trên đà tốt đẹp.
Tiểu Dung nhi sinh cho ông một công chúa.
Tương lai họ sẽ có hoàng tử.
Ông phải đẩy nhanh bước chân, vun đắp giang sơn vững chắc cho con trai.
Mọi việc tiến triển đâu vào đấy, cho đến khi Từ Tuân đưa Kiều Tĩnh Nghiêm đến.
Ông không phải kẻ ngốc, điều tra sơ qua đã biết Kiều Tĩnh Nghiêm đã thành người của họ Từ.
Ngoài phẫn nộ, vẫn chỉ là phẫn nộ.
Thuở thiếu thời, ông từng thích Kiều Tĩnh Nghiêm, lòng dậy sóng tình.
Nhưng nàng thích nhị ca.
Hai người tâm đầu ý hợp, mối tơ vò của ông dần lắng xuống.
Sau khi nhị ca ch*t, ông chưa đầy mười sáu, cái tuổi mông lung bất định.
Kiều Tĩnh Nghiêm nói muốn đi theo, ông từ chối không được, đành đồng ý.
Dù sao cũng là quả phụ của nhị ca, tưởng chỉ coi như tỷ tỷ, để bên cạnh cho xong.
Ai ngờ họ Hồ - Từ tà/n nh/ẫn đến thế.
Cuộc hội ngộ trần gian, thường đi kèm vật đổi sao dời.
Triệu Lăng không còn là vị hoàng đế thiếu niên ngày xưa, ông đã vươn mình lớn mạnh, xuyên thủng đất đai, đ/âm chồi nảy lộc.
Lúc này, mọi mối nguy tiềm ẩn đều thành cành lá vụn vặt.
Những thứ có thể hy sinh.
Kể cả Kiều Tĩnh Nghiêm chăng?
Kể cả.
Đi đến hôm nay không dễ dàng, công dồn việc chất, không thể bỏ cuộc.
Kiều Tĩnh Nghiêm trông vô hại, nhưng ông là hoàng đế, há không hiểu: gương mặt càng xinh đẹp, rắn đ/ộc dưới lớp mặt nạ càng nhiều.
Ông thậm chí nghĩ, nhị ca đã ch*t, A Nghiêm cũng đổi thay, chi bằng đưa nàng đi theo nhị ca.
Nhưng lòng đâu nỡ, A Nghiêm từng nói sẽ không bao giờ hại ông.
Ông dò xét nàng nhiều lần, cố phát hiện sự h/ận th/ù trong lời nói.
Chỉ cần nàng lộ chút mầm mống, ông sẽ trấn áp tận gốc.
Nhưng nàng không hề.
Ông vẫn bất an, vì trong lòng đã mặc định nàng là người của Từ Tuân, mưu đồ bất chính.
Ông giằng x/é có nên gi*t nàng.
Dằn vặt, đ/au đớn, áy náy, tiếc nuối, bàn tay vừa siết cổ Kiều Tĩnh Nghiêm đã bị tiếng gọi của Hồ Mẫn Dung ngăn lại.
Ông cảm kích nàng, sau này cũng nhận ra nàng tưởng thông minh mà thực ra rất ngốc.
Đã từng nói Kiều Tĩnh Nghiêm thích nhị ca, dù hiện tại nàng cũng tỏ ý muốn thân cận ông.
Trong Cần Chính điện, canh súp trên tay nàng đổ lên áo, lúc thay y phục, Kiều Tĩnh Nghiêm bỗng giãi bày tâm sự.
