Đêm xuống, Trung Dũng Hầu bưng cơm canh đến tìm ta.
Ta cúi mặt xới cơm, lặng thinh chẳng nói.
Trung Dũng Hầu thở dài n/ão nuột: "Con đừng trách mẫu thân. Linh Nguyệt từ nhỏ đã yếu ớt, nàng ấy chăm chút hơn mười năm, đột nhiên xuất hiện một người như con, tất nhiên khó tiếp nhận. Nàng không phải không quan tâm con, chỉ là cần thời gian thích ứng. Vừa về phủ, nàng đã cảnh cáo tất thảy, khiến bọn họ không dám kh/inh thường con."
"Tiểu quái này, dáng vẻ giống hệt mẫu thân, tính khí lại như ta như đúc." Trung Dũng Hầu lại cảm thán, "Xem võ nghệ của con phi phàm, hẳn từ nhỏ đã chịu nhiều khổ cực?"
Luyện võ vốn chẳng dễ dàng, chịu đựng được đò/n đá/ nh, mới có thể ra tay với người.
Ăn xong cơm, ta hỏi: "Phụ thân tìm con, có phải không muốn con tranh giành hôn sự Bình Nam Vương Thế Tử với Phùng Linh Nguyệt?"
Trung Dũng Hầu vỗ một cái vào gáy ta, đôi mắt trợn trừng như chuông đồng: "Trong mắt con, cả phủ hầu này chẳng có lấy một người tốt phải không?"
Trong lòng ta thầm cười gằn, đúng là cáo mượn áo gấm đi chúc tết gà - chẳng mang ý tốt lành.
Bình Nam Vương Thế Tử ta chưa từng gặp, nhưng giữa ta và hắn có chút liên quan một chiều.
Hỡi ôi, lễ vật đầu danh của ta lại là thủ cấp của vị Thế Tử ấy.
Các chủ ban lệnh Mai Hoa, bảo ta ám sát Thế Tử.
Ta lo đến nỗi tóc bạc, lão phụ thân còn khổ sở hơn, râu rụng lả tả.
Sao lễ đầu danh của người khác toàn gi*t tham quan hay đạo tặc, đến lượt ta lại khó dường ấy?
Bình Nam Vương nắm trọng binh, gi*t con trai hắn thì thiên hạ này há chẳng đại lo/ạn.
"Thế Tử sắp nhập kinh, tạm trú tại Mai Viên cạnh phủ ta." Trung Dũng Hầu trầm ngâm nói, "Thân thế của con và Linh Nguyệt, ta đã viết thư giải bày rõ ràng. Ý của Thế Tử là muốn tiếp xúc với cả hai."
Đang lo không biết tìm hắn nơi nao! Thế mà tự dưng đưa thân đến!
Ta đảo mắt liếc nhìn, khoác vai Trung Dũng Hầu nói: "Con có phải là m/áu mủ ruột rà của phụ thân không? Con lưu lạc hơn mười năm khổ sở, phụ thân có thấy n/ợ con không?"
Trung Dũng Hầu gượng gạo đáp: "Con muốn gì, cứ nói thẳng!"
Ta thì thầm vài câu.
Trung Dũng Hầu nổi gi/ận: "Thành hủ lều! Việc này mà lộ ra, nữ nhi nhà ta còn mặt mũi nào!"
Ta lập tức đứng dậy toan chuồn: "Hay lắm! Miệng lưỡi nói n/ợ nần, cuối cùng chút tiện nghi cũng chẳng cho. Cha mẹ ruột th!t cái khỉ gì!"
Trung Dũng Hầu cuống quýt: "Từ từ bàn tính, ta tính kỹ lại đã."
04
Nhận tin Các chủ nhập kinh, ta đang ngồi trên mái nhà nhai giò heo cùng phụ thân.
"Thế Tử đâu phải dễ gi*t. Tương truyền bên hắn có Thập Nhị Ám Vệ, mỗi người địch nổi trăm người. Kẻ muốn hắn ch** nhiều vô số, đều thành m/a không mồ." Phụ thân nhai nhồm nhoàm, giọng ngậm hột thị: "Ngân Tử, ta sao cảm giác Các chủ đẩy con vào chỗ ch**?"
Ta vặn óc nhớ lại những lần đắc tội với Các chủ: "Lão ấy sớm muộn cũng gi*t con. Lúc tắm ta dòm tr/ộm, lúc ăn ta bỏ đ/ộc, lúc ngủ ta chui vào chăn. Cha xem, lần nào hắn chẳng hét lên muốn đá/ nh ch** con?"
Ta cười nói, phụ thân càng thêm lo lắng, râu rụng cả nắm.
Sao không rụng tóc? Vì tóc lão đã rụng sạch từ lâu.
Phụ thân hoài niệm: "Năm đó ta cùng Các chủ tới kinh sư, hắn mới lên bảy. Thằng nhóc con lại nhặt được đứa bé gái về nuôi. Con nằm dưới đống củi ướt sũng mưa, tưởng đã tắt thở. Ai ngờ hắn thính tai, nghe được tiếng con khóc."
Ta được Các chủ nhặt về, bao năm luyện võ ở Giang Nam Mai Hoa Các. Nay đã mười bảy, hài nhi Mai Hoa Các nuôi dưỡng đều phải nộp lễ đầu danh, thề cả đời hiếu trung, vĩnh bất phản bội.
Mùi hương thoảng qua, ta cuống quýt nhét đan dược vào miệng phụ thân.
Động tác vội vã khiến ngói lợp suýt sạt cả xuống.
"Hý hý, vẫn là Ngân Tử nhà ta tinh ý." Nữ tử áo đỏ như tiên nga đáp xuống, cười khúc khích, "Phủ Trung Dũng Hầu toàn lũ vô dụng. Dẫu ta gi*t hết, chúng cũng chẳng hay."
Nàng mơn trớn mặt ta đầy yêu chiều: "Bảo bối của ta, thật sự chịu khổ rồi."
"Tiên di! Cháu nhớ tiên di lắm!" Ta lao vào lòng nàng, mắt lệ nhòa, "Cháu khổ cực mấy ngày qua, như rau cải ven đường, ai cũng muốn dẫm lên."
Phụ thân gi/ận dữ quát: "Ng/u Thủy Tiên! Mày còn dám hạ đ/ộc, lão này ch/ém đôi người!"
"Im miệng! Ngày mai Các chủ đến kinh, mày coi chừng da!" Tiên di ôm ta đầy thương xót, "Nghe nói Nguyên Khanh Thế Tử cũng sắp tới. Bảo bối tính cách gi*t hắn thế nào? Một năm kỳ hạn, không xong thì mạng con mất."
"Theo ta, ch/ém luôn cho xong!" Phụ thân vung đ/ao đồ tể đầy sát khí, "Dù là La Hán giáng thế cũng không thoát lưỡi đ/ao song ki/ếm!"
Tiên di chê bai: "Chưa tới gần đã bị cung thủ b/ắn thành rây!"
Ta đầy tự tin: "Phụ thân, tiên di yên tâm. Con đã có diệu kế."
Hai người cùng nhìn ta đầy mong đợi.
Ta giả bộ e thẹn: "Kế mỹ nhân, thế nào?"
Tiên di liếc nhìn ngựk và mông ta, ánh mắt đầy thương hại.
Phụ thân lặng im giây lát: "Thôi, để lão này đi ch/ém hắn vậy."
05
Tin Nguyên Khanh Thế Tử nhập kinh rộ lên, son phấn vải vóc kinh thành ch/áy hàng.
Phùng Linh Nguyệt ngày đêm mong ngóng, Thế Tử tất yến đãi bằng hữu sau khi trú Mai Viên.
Ta luyện thương trong sân. Năm xưa Trung Dũng Hầu dùng cây Phùng gia thương lập nghiệp hầu phủ.
Thấy ta căn cốt tốt, lão truyền thương pháp, ngày ngày đốc thúc.
Vị huynh trưởng kế lại đỏ mắt gh/en tị, thấy mặt ta là mũi chẳng ra mũi, mắt chẳng ra mắt.
