“Không... không thích...” Ta mơ màng nói, “Ta thích hoa...”.
Ngày hôm sau tỉnh giấc, trời chưa sáng.
Vừa nhấc mình lên chút, Ngài cũng theo đó tỉnh theo: “Sớm thế, sao không ngủ thêm?”.
Ta khẽ thưa: “Thiếp đi múc nước, hầu Ngài thay y phục.”.
Trước khi vào tướng phủ, mẫu thân từng dạy kỹ, sau khi thành thông phòng của đại công tử, phải hết lòng phụng sự, được Ngài sủng ái, mới nhờ Ngài chăm nom tiền đồ cho đệ đệ.
Ta nghĩ, đổi nơi khác, cũng y như vậy.
Nói xong, định đứng dậy, nào ngờ bị Ngài vươn tay kéo lại, bình thản nói: “Việc này đã có cung nhân lo, nàng cứ nằm nghỉ.”.
Nằm thì nằm, dù sao chiếc giường này mềm mại, thoải mái hơn chiếu rạ ta từng ngủ gấp bội, khiến ta luyến tiếc chẳng nỡ rời.
Nằm hồi lâu, trời dần sáng tỏ, Ngài gọi cung nhân tới hầu tắm rửa thay áo. Khoác lên áo bào màu huyền, lại đắp thêm đại trường, hòa cùng mái tóc đen nhánh, duy khuôn mặt trắng bóc nổi bật, cũng đẹp đến mê h/ồn.
Thấy ta nhìn say đắm, Ngài khẽ nhếch môi, bước tới vuốt má ta: “Tiểu Thảo, nàng thích nơi này chăng?”.
Ta gật đầu. “Tốt, vậy từ nay nàng ở lại đây nhé.”.
Nụ cười nơi khóe môi Ngài thêm sâu, “Những lời nàng nói với ta đêm qua, không được để người thứ hai biết, rõ chưa?”.
Đợi ta x/á/c nhận, Ngài rời đi, ta chìm trong hơi ấm Ngài để lại, vô thức lại thiếp đi.
Tỉnh dậy lần nữa, trời đã sáng rõ, có cô gái bước vào, tự giới thiệu tên Cúc Hạ, từ nay phụ trách chăm sóc sinh hoạt của ta.
Nàng sai người dọn lên mấy món cao lương mỹ vị cùng điểm tâm tinh xảo, bảo đây là Hoàng thượng dặn dò.
Ta chưa từng thấy nhiều món ngon thế, cầm đũa ngập ngừng, Cúc Hạ cười khuyên: “Mỹ nhân đừng vội, ngày ngày đều có, nàng muốn ăn gì, cứ bảo nô tì, nô tì sai người làm.”.
Thế là ta yên lòng, vui vẻ ăn hết cả mâm.
Dùng bữa xong, có người vào tuyên chỉ, nói Hoàng thượng ban tên Phù Tang, từ hôm nay, ta là Tang Mỹ Nhân trú tại Huyền Linh Cung.
Cúc Hạ dẫn ta ra vườn hoa bên ngoài, chỉ khóm hoa đỏ rực rất đẹp bảo: “Mỹ nhân nhìn kìa, đó chính là hoa phù tang.”.
Ta ngắm khóm hoa, chợt chìm đắm, không để ý có người tới gần.
Cúc Hạ khẽ kéo tay áo, ta bừng tỉnh, nghe tiếng quát nghiêm: “Lớn gan! Thấy Đồng Phi nương nương sao không hành lễ?”.
Chưa kịp nhìn rõ Đồng Phi nương nương tướng mạo thế nào, ta đã vô thức quỳ xuống.
Ánh mắt ngẩng lên chút, ta thấy viền váy màu hồng nước của bà thêu hoa văn cực kỳ tinh xảo, cùng hạt châu lấp lánh trên giày.
Đẹp thật, hẳn rất đắt tiền.
“Hừ.” Đồng Phi khẽ cười, “Tam tiểu thư tướng phủ, quỳ dễ dàng thế, xươ/ng cốt hẳn mềm lắm.”.
Ta gật đầu, cung nữ phía sau bà lại quát: “Vô lễ! Nương nương hỏi sao không đáp?”.
“Thôi, mới vào cung, không hiểu lễ nghi cũng thường, bổn cung đành vất vả dạy dỗ nàng vậy.”.
Đồng Phi lười biếng nói: “Nàng cứ quỳ ở đây, đủ một giờ, rồi hãy về cung dùng cơm.”.
Ta ngập ngừng nhìn bà, bà nhướn mày: “Có gì cứ hỏi.”.
“Chỉ quỳ một giờ, là được về ăn cơm ư?”.
“Ừ?” Bà nhíu mày, dường như không hiểu ý ta.
Ta đành giơ tay ra hiệu, giải thích rõ hơn: “Không cần vừa quỳ vừa chẻ củi, hay đan mười cái lạc tử... gì đó sao?”.
Gương mặt diễm lệ của Đồng Phi càng thêm bối rối, giây lát sau, bà như chợt hiểu ra: “Nàng biết đan lạc tử?”.
“Biết.” Bà ho nhẹ, ra vẻ kh/inh thường: “Tiểu kỹ xảo vụn vặt – thôi, nàng không cần quỳ nữa, theo bổn cung về cung, bổn cung phải dạy nàng quy củ cho tử tế.”.
Thế rồi ta bị bà dẫn tới một cung điện cực kỳ giàu sang, cung nữ bưng ra một chiếc hộp, lấy từ trong đó hai con ve ngọc trong vắt.
“Lạc tử trên ve ngọc này lỏng rồi, nàng thay bổn cung đan hai cái, phải là đồng tâm kết.”.
Ta nhận sợi chỉ, vừa đan vừa hỏi: “Chẳng phải nói dạy quy củ sao?”.
Bà trợn mắt: “Nàng là mỹ nhân, bổn cung là phi, nàng làm việc cho bổn cung, đó chính là quy củ!”.
“...Ừ.”.
Ta ngoan ngoãn im lặng, nhanh chóng đan xong hai đồng tâm kết.
Đồng Phi cầm lên ngắm trái ngắm phải, hài lòng đeo vào thắt lưng, lại sai cung nữ dọn điểm tâm tinh xảo mời ta ăn.
“Đây không phải cảm tạ nàng đâu, là bổn cung ban thưởng, nàng phải tạ ơn bổn cung ban cho.”.
Bà nói, thấy ta ăn chăm chú, lại lộ vẻ chê bai: “Nàng đã thích, lát nữa cứ mang nhiều về.”.
Cuối cùng ta vừa ăn vừa mang đầy rời cung bà, trước khi đi, Đồng Phi đặc biệt hỏi: “Ở tướng phủ, nàng còn phải tự chẻ củi à?”.
Ta đáp: “Vâng.”.
Bà cười lạnh: “Tướng phủ bần hèn thế, Tề Ngọc Hàm còn dám huênh hoang trước mặt ta, đồ khốn!”.
Về Huyền Linh Cung, Cúc Hạ đi bếp nhỏ cất điểm tâm, ta ngồi một mình trong phòng, chợt có người đẩy cửa vào. Tưởng là Cúc Hạ, nào ngờ là cung nữ lạ.
Nàng thẳng bước tới bên ta, đưa một cây trâm hoa vào tay, thì thầm: “Thứ trong này, cứ ba ngày bỏ một hạt vào trà Hoàng thượng.”.
Ta nắm trâm hoa, lặng thinh nhìn nàng.
Nàng cũng nhìn ta.
Hồi lâu, nàng bực dọc hỏi: “Hiểu chưa?”.
“Hiểu rồi.”.
“Vâng.” Ta đẩy trâm hoa lại: “Vậy ngươi về bảo hắn, ta không muốn làm.”.
“Phụ mẫu và đệ đệ nàng đều trong tay chúng ta.”.
Vừa dứt lời, Cúc Hạ đã hối hả đẩy cửa vào, nàng vội cúi đầu, giọng nhỏ nhẹ: “Mỹ nhân muốn uống trà hoa nhài không? Nô tì đi pha ngay.”.
Cúc Hạ tới bên ta, nói khẽ: “Mỹ nhân, Hoàng thượng triệu nàng tới ngự thư phòng.”.
Ta ngồi kiệu liễn Hoàng thượng phái tới, lắc lư tới ngự thư phòng.
Tiểu thái giám dẫn ta tới trước bàn, thấy Ngài đang đứng đó, cúi đầu viết gì đó.
Ánh nắng xuyên qua lớp giấy mỏng, in bóng loang lổ trên người Ngài.
Áo bào màu huyền tô nét thân hình hơi g/ầy guộc, cùng khuôn mặt tái nhợt, tựa mỹ nhân thủy tinh mong manh.
