Nửa năm sau, dường như chúng tôi lại trở về những ngày tháng cũ. Điểm khác biệt duy nhất là Yên Độ không còn che giấu tình cảm dành cho ta, đôi khi hắn đột nhiên nắm lấy tay ta, có lúc muốn kéo ta vào lòng. Mỗi lần ta mỉm cười, hắn lại vui sướng ngây ngô như chàng thiếu niên mới biết yêu lần đầu.
"Nguyên Nhi, từ nay về sau, chúng ta hãy cùng nhau sống tốt, được chứ?"
"Được."
Những ngày tiếp theo, Yên Độ cách vài ba ngày lại đem đến cho ta những món đồ quý hiếm - nào dạ minh châu từ Tây Vực tiến cống, nào châu báu lấp lánh. Yên Độ nói, chỉ cần ta thích, dù là trăng trên trời hắn cũng tìm cách hái xuống tặng.
Tôn Quý Phi bảo, Yên Độ vui sướng thấy rõ như ban ngày, ngày ngày hớn hở, quả thực đã động tâm. Thẩm Phi thì khuyên, như thế cũng tốt, chỉ cần hai người vui vẻ, chuyện cũ hãy buông xuống.
Đêm đêm, Yên Độ đều đến phòng ta. Trong ánh đèn mờ ảo, có lúc hắn không kìm được lòng. Ta thì thầm: "Nếu ngươi thực lòng trân trọng ta, hãy đợi thêm chút nữa. Đợi khi ta quên hết quá khứ, chúng ta mới có thể tiến bước."
Yên Độ đương nhiên không từ chối. Hắn thề đội trời: "Ta thực lòng muốn đi cùng nàng đến cuối con đường."
Hắn nói, những gì Bùi Yên Chi có thể cho ta, hắn đều có thể ban tặng.
Bùi Yên Chi... ta đã lâu không dám nghĩ đến tên hắn.
30
Tiết Đông chí năm ấy, tuyết đầu mùa lại rơi.
Ban ngày cùng Tôn, Thẩm nhị vị uống rư/ợu, ta đòi có người tuyết, bèn sai Thọ Xuân ra ngoài nặn. Tiểu cô nương thật thà, hớn hở chạy giữa trời tuyết.
"Quen biết hai tỷ tỷ, duy chỉ có một việc không yên tâm. Cô bé này khổ thân, theo ta từ nhỏ, chưa hưởng ngày nào phú quý lại cùng ta chịu tội."
"Thuở nhỏ ở Hầu phủ, có khi mấy ngày không cơm ăn. Nó khổ hơn, Bùi Yên Chi kể, có lần bị xích ở chuồng ngựa, đói quá phải nhai cỏ dưới đất. Ăn vào lại nôn, nôn xong lại ăn, cốt để sống qua ngày."
"Bùi Yên Chi hỏi vì sao, nó đáp: Tiểu thư cô đ/ộc, nếu tôi ch*t đi, tiểu thư chẳng còn thân nhân. Dù phải ăn gì, chỉ cần tiểu thư sống, tôi phải tìm cách tồn tại."
Tôn Quý Phi nhìn Thọ Xuân đang nhảy nhót ngoài tuyết, lặng thinh. Hai năm qua, bà già đi nhiều. Vốn đã cao tuổi, lại ăn uống vô độ, ngày ngày rư/ợu chè, nếp nhăn hằn sâu.
Thẩm Phi khá hơn. Bà vô tư vô lự, không ham rư/ợu, chỉ thích cùng Tôn Quý Phi nhâm nhi hạt dưa.
"Đừng nói nữa. Ngày lành tháng tốt, nói chuyện buồn làm chi? Tối nay là đêm động phòng của ngươi với Yên Độ. Ta nghe nói cung điện của ngươi được trang hoàng tựa Giao Phòng, hẳn hắn muốn cùng nàng bách niêñ giai lão."
"Hơn nữa, hai lão bà chúng ta còn chưa khóc, nàng sầu bi chi nữa? Cả đời nhập cung, nào được thấy Giao Phòng bao giờ."
Ta không nói thêm, khẽ mỉm cười: "Tối nay quốc chủ sẽ đến, ta phải về chuẩn bị. Ngoài trời lạnh, hai tỷ sớm nghỉ ngơi." Rồi thong thả bước vào màn tuyết.
Vài bước chân sau lưng, văng vẳng tiếng Tôn Quý Phi:
"Yên tâm đi."
Tuyết trời lả tả. Ta nheo mắt cười với trời đông.
Hôm nay quả là ngày đẹp trời.
Đêm xuống, lấy cớ thẹn thùng, ta đuổi Thọ Xuân sang cung Tôn Quý Phi. Cô bé càu nhàu: "Thân nhau đến thế, còn làm bộ làm tịch chi nữa. Dù có cho ta xem tận mắt cũng chẳng chớp mắt." Nhưng rốt cuộc vẫn nghe lời ra đi.
Đêm nay Yên Độ vui lắm. Hắn trang hoàng cung thất rực rỡ, cầm chén hợp cẩn bước đến, lảm nhảm đủ thứ chuyện. Khi nâng chén, ta hỏi: "Hôm nay ngươi vui không?"
Yên Độ gật đầu, cười ha hả: "Đương nhiên!"
Ngay khoảnh khắc ấy, lưỡi d/ao trong tay ta đ/âm phập vào ng/ực hắn. Ta bịt miệng hắn, thì thầm bên tai trong khi tay từ từ dùng lực:
"Yên Độ, ngươi biết không? Hôm nay ta cũng vui lắm."
"Cùng ngày năm ngoái, Bùi Yên Chi ch*t trước mặt ta."
"Khi ấy ta c/ăm h/ận bản thân vô cùng. Ta bất tài, không thể b/áo th/ù cho hắn."
"Sau khi hắn ch*t, ta gặp Tề Uyển. Nàng bảo: Nàng không trả th/ù được, ắt có người trả được. Ít nhất nàng đã cố gắng."
"Ta nghĩ, đúng vậy. Bùi Yên Chi vì ta hy sinh nhiều thế, ta sao có thể không nỗ lực vì hắn?"
"Yên Độ, ngươi biết không? Ta yêu hắn nhiều lắm. Nhiều đến mức chỉ cần hắn bình yên, ta sẵn sàng ở bên ngươi."
"Nhưng các ngươi cứ muốn hắn ch*t. Hắn sống khổ sở thế, các ngươi vẫn không buông tha."
"Tại sao?... Chúng tôi sống cẩn trọng từng li..."
"Kẻ trên cao luôn tùy ý sai khiến, ứ/c hi*p kẻ yếu, lại cấm phản kháng."
"Nhưng chúng tôi cũng là người..."
"Ta từng kể với ngươi tuổi thơ ta khổ cực thế nào."
"Vậy mà ngươi vẫn gi*t hắn... Ngươi biết lúc hắn ch*t trước mặt ta... tim ta đ/au như c/ắt..."
"Hôm ấy, ta cũng đã ch*t theo... Đó là tia sáng duy nhất của đời ta..."
"Ngươi dập tắt nó... Những kẻ tiểu nhân như chúng tôi... chẳng có gì..."
"Ta không thể như Tề Uyển lợi dụng người khác, bất chấp sinh tử..."
"Ta chỉ có chính mình... chỉ có thể dùng mạng này b/áo th/ù..."
"Yên Độ... ta luôn muốn nói..."
"Ta h/ận ngươi. Ta mong... ngươi phải ch*t!"
Vệ sĩ phát hiện dị thường. Lưỡi ki/ếm x/é gió lao tới. Ta không né tránh, dồn hết sức đẩy mũi đ/ao vào tim Yên Độ.
Bùi Yên Chi...
Tiếc thay, ta chưa kịp thấy phủ đệ ngươi xây cho ta.
Cũng chưa lấy lại gia sản ngươi đoạt về.
Nhưng may thay, ta đã trả th/ù cho ngươi.
Kiếp sau... chúng ta hãy gặp nhau đúng lúc.
Ngoại truyện - Thọ Xuân
Khi tỉnh dậy, ta đã đặt chân lên đất Ung Quốc.
Nhiều chuyện không còn nhớ rõ.
Chỉ nhớ mấy lời Tôn Quý Phi lẩm bẩm trước khi ta ngất:
"Bổn cung không biết sống được bao lâu, tiền bạc vô dụng, đều cho ngươi mang theo."
"Ngươi là cô gái tốt. Thúy Nhi của ta cũng trung thành như ngươi. Chỉ tiếc bổn cung bất tài, không giữ được nó."
"Chủ nhân ngươi rất tốt. Đừng phụ lòng nàng. Đừng quay về nữa. Từ nay, ngươi tự do."
Ta vật vã muốn về tìm tiểu thư. Tới bến đò, người lái đò nói:
